La cobra del bosque ( Naja melanoleuca ), también llamada comúnmente cobra negra y cobra de labios blancos y negros , [4] es una especie de serpiente altamente venenosa de la familia Elapidae . La especie es originaria de África , principalmente de la parte central y occidental del continente. [5] Es la especie de cobra verdadera más grande con una longitud récord de 3,2 metros (10 pies y 6 pulgadas). [6] [7]
Aunque prefiere hábitats de bosques de tierras bajas y sabanas húmedas , esta cobra es muy adaptable y se puede encontrar en climas más secos dentro de su área de distribución geográfica. Es un nadador muy capaz y a menudo se le considera semiacuático. [8] La cobra del bosque es generalista en sus hábitos alimentarios y tiene una dieta muy variada: desde grandes insectos hasta pequeños mamíferos y otros reptiles. [4] Esta especie está alerta, nerviosa y se considera una serpiente de importancia médica. [8] [9] Cuando lo acorralan o lo molestan, asumirá la típica postura de advertencia de una cobra levantando la parte delantera del cuerpo del suelo, extendiendo una capucha estrecha y siseando ruidosamente. Las mordeduras a humanos son menos comunes que las de otras cobras africanas debido a varios factores, aunque una mordedura de esta especie es una emergencia que pone en peligro la vida. [10]
La cobra del bosque está clasificada en el género Naja de la familia Elapidae . Naja melanoleuca fue descrita por primera vez por el herpetólogo estadounidense Edward Hallowell en 1857. [11] El nombre genérico Naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ), que significa "cobra". [12] El epíteto específico melanoleuca es griego antiguo y significa "de blanco y negro". La palabra melano en griego significa "negro", [13] mientras que leuca proviene de la palabra griega antigua que significa "blanco". [14] Esta especie también se conoce como cobra negra y cobra de labios blancos y negros . [4]
El género Naja fue descrito por primera vez por Josephus Nicolaus Laurenti en 1768. [15] La especie de Naja melanoleuca fue descrita por primera vez por Edward Hallowell en 1857. [3] El género Naja se dividió en varios subgéneros según varios factores, incluida la morfología y la dieta. y hábitat. Naja melanoleuca forma parte del subgénero Boulengerina , junto con otras tres especies: Naja annulata , Naja christyi y Naja multifasciata . El subgénero está unido por su restricción a los bosques de África central y occidental y/o al hábitat tipo borde de bosque. También son más acuáticos y se alimentan más de animales acuáticos. Las especies del subgénero Boulengerina muestran una gran diversidad en tamaño; desde la cobra del bosque ( Naja melanoleuca ), que puede alcanzar longitudes de casi 2,7 metros (8,9 pies), hasta la cobra excavadora ( Naja multifasciata ), que normalmente no crece más de 0,8 metros (2,6 pies) de longitud.
El siguiente cladograma ilustra la taxonomía y las relaciones entre las especies de Naja : [16]
La población de Santo Tomé y Príncipe fue descrita recientemente como una nueva especie, Naja peroescobari , [17] y un estudio reciente (basado en un conjunto de datos de genotipos Multilocus y análisis morfológicos) sugiere que N. melanoleuca es en realidad un grupo de cinco especies distintas: [18]
La cobra del bosque es la cobra más grande del género Naja de África [8] y posiblemente la más grande de todas las especies de cobra verdadera ( Naja ) del mundo. [7] [19] La longitud de un adulto promedio es de 1,4 a 2,2 m (4,6 a 7,2 pies), y regularmente alcanzan longitudes de 2,7 m (8,9 pies), [8] [20] y longitudes de hasta 3,2 m ( 10 pies) se han registrado en la naturaleza. [21] [6] La masa corporal media de la especie en un estudio, que no excluyó a las cobras juveniles per se , se informó en una media de 509,5 g (1,123 lb), mientras que se sabe que las cobras de bosque grandes y maduras obtienen pesos de hasta 2000 a 3600 g (4,4 a 7,9 libras). [20] [22] [23] [24] Los machos y las hembras crecen hasta alcanzar una longitud similar, ya que no existe dimorfismo sexual dentro de esta especie. [25] La cabeza de esta serpiente es grande, ancha, aplanada y ligeramente distinta del cuello. Es una serpiente de cuerpo ligeramente deprimido, ahusada y moderadamente gruesa con una cola delgada de longitud media. El cuerpo está comprimido dorsoventralmente (donde las escamas superiores dorsales y las escamas inferiores ventrales se encuentran a cada lado del cuerpo) y subcilíndrico posteriormente (el extremo de la cola del cuerpo). La cobra del bosque tiene largas costillas cervicales capaces de expandirse para formar una capucha larga en forma de cuña cuando se siente amenazada. El ángulo entre la coronilla de la cabeza y el lado de la cabeza entre los ojos, también conocido como canto , es distinto, mientras que el hocico es redondeado. Sus ojos son grandes con pupilas redondas. [20] Las hembras tienen cabezas más grandes que los machos, aunque la razón de este dimorfismo no está clara. Un estudio demostró que las hembras comen las mismas presas que los machos, por lo que el tamaño de la cabeza no refleja una diferencia en la dieta. [26]
Al igual que otras especies de serpientes, la cobra del bosque tiene la piel cubierta de escamas . Las serpientes están completamente cubiertas de escamas o escudos de diversas formas y tamaños, lo que se conoce como piel de serpiente en su conjunto. Las escamas protegen el cuerpo de la serpiente, la ayudan en la locomoción, permiten retener la humedad en su interior y alteran las características de la superficie, como la rugosidad, para ayudar a camuflarse. Las escamas dorsales de la cobra del bosque son lisas, brillantes y fuertemente oblicuas. [4] El color de esta especie es variable, con tres formas de color principales. Los del bosque o la franja forestal, desde el este de Sierra Leona hasta el oeste de Kenia y el sur hasta Angola, son de color negro brillante, el mentón, la garganta y la región anterior del vientre son de color crema o blanco, con amplias barras transversales y manchas negras. Los lados de la cabeza están sorprendentemente marcados en blanco y negro, dando la impresión de barras verticales blancas y negras en los labios. El segundo color, procedente de la sabana de África occidental, tiene bandas negras y amarillas, una cola negra, la cabeza es de color amarillo parduzco en la parte superior, los labios, el mentón y la garganta son amarillos. El tercer color, desde la llanura costera del este de África, al sur hasta KwaZulu-Natal , tierra adentro hasta Zambia y el sur de la República Democrática del Congo , es marrón o marrón negruzco arriba, más pálido abajo, el vientre es amarillo o crema, muy moteado de marrón o negro, y los ejemplares de la parte sur de su área de distribución tienen la cola negra. Se han documentado especímenes melánicos (todos negros) de África occidental. [27]
La escala de cabeza, cuerpo y cola de la cobra del bosque: [27]
El veneno de esta cobra es una neurotoxina postsináptica y las picaduras provocan una neurotoxicidad grave. [10] Ernst y Zug et al. 1996 enumeran un valor de 0,225 mg/kg SC . [28] Según Brown y Fry de la base de datos australiana de venenos y toxinas, el valor LD 50 intraperitoneal murino es 0,324 mg/kg. [29] [30] La producción de veneno por picadura varía drásticamente entre las fuentes; se ha registrado una dosis máxima de 500 mg [31] mientras que otro proyecto de producción de veneno en dos individuos obtuvo una dosis promedio de 571 mg (veneno seco) con un máximo de 1102 mg en 59 tiempos de ordeño. [32] Los signos y síntomas de envenenamiento incluyen ptosis, somnolencia, parálisis de las extremidades, pérdida de audición, incapacidad para hablar, mareos, ataxia , shock , hipotensión , dolor abdominal, fiebre , palidez y otros síntomas neurológicos y respiratorios . [10]
La cobra del bosque es una de las causas menos frecuentes de mordeduras de serpiente entre las cobras africanas, [10] en gran parte debido a sus hábitos de vida en los bosques, pero una mordedura de esta especie debe tomarse muy en serio porque se ubica como la cuarta Naja más venenosa (verdaderamente). cobra) especies. Se cree que la sintomatología es muy similar a la de la cobra egipcia ( Naja haje ). [33] La experiencia clínica con esta especie ha sido muy escasa y se han documentado pocas mordeduras registradas. Se han informado muertes por insuficiencia respiratoria debido a neurotoxicidad grave, pero la mayoría de las víctimas sobrevivirán si se administra rápidamente el antídoto tan pronto como se observen signos clínicos de envenenamiento. También se han observado casos raros de recuperaciones espontáneas sin el uso de antídotos específicos; sin embargo, descuidar el uso del antiveneno coloca al paciente en mayor riesgo de morbilidad y mortalidad importantes. Si la serpiente se ve acorralada o agitada, puede atacar rápidamente al agresor y, debido a que se inyecta una gran cantidad de veneno, es posible un desenlace fatal rápidamente. La tasa de mortalidad de una mordedura no tratada no se conoce con exactitud, pero se cree que es bastante alta. La cobra del bosque no escupe ni rocía su veneno. [33]
Dos casos de Liberia experimentaron síntomas neurológicos graves, como ptosis, náuseas, vómitos, taquicardia y dificultad respiratoria. Un niño en Ghana murió 20 minutos después de haber sido mordido por una serpiente que se sospecha que pertenece a esta especie. [34]
La cobra del bosque se encuentra principalmente en África central . [4] Se ha registrado en Benin , Nigeria , Guinea Ecuatorial , Camerún , Gabón , la República del Congo , la República Democrática del Congo , la República Centroafricana y el norte de Angola . [35]
Serpiente de bosque o bosque, es la única de las cobras de África que vivirá en bosques altos. [36] Las cobras del bosque son serpientes que están bien adaptadas a muchos entornos y el hábitat de la cobra del bosque depende en gran medida de en qué parte de su área de distribución africana se origina la serpiente. Las cobras de bosque originarias de las regiones del sur de África se encuentran típicamente en sabanas y pastizales, pero también se pueden encontrar en zonas de rocas quebradas. Se encuentran principalmente en las regiones de selva tropical y subtropical de África occidental y central . [5] También habita en manglares en África occidental. La forma anillada de cobra forestal en África occidental vive en sabanas y pastizales (pero generalmente a lo largo de arroyos) y áreas con buena vegetación, especialmente bosques ribereños, hasta la latitud 14 N. El hábitat preferido de la especie son los bosques de tierras bajas y la sabana húmeda, donde prefiere matorrales costeros. [27] Esta serpiente parece ser muy adaptable y, si puede, se trasladará fácilmente a zonas más secas. En el oeste de Kenia, la cobra del bosque se ha encontrado en amplias zonas de pastizales. [36] La población de cobras forestales en Uganda casi siempre se encuentra cerca del agua. La fase de color marrón ocurre en bosques, bosques y matorrales costeros y de gran altitud, y áreas de pastizales (es decir, Nyanga, Zimbabwe ). Debido a sus hábitos secretos y a su afición por vivir en madrigueras, a menudo persiste en zonas bastante habitadas, común en muchas ciudades de África central y sus alrededores, incluso mucho después de que la mayor parte de la vegetación ha desaparecido. También se encuentran en plantaciones frutales donde viven en los árboles. Ocurre en un amplio rango de altitud, desde el nivel del mar hasta montañas boscosas a 2.800 metros (9.200 pies) sobre el nivel del mar. [36]
La cobra del bosque es una especie ágil, diurna , que trepa bien y es una de las cobras verdaderas más acuáticas del género Naja . [8] Es terrestre , pero es un trepador rápido y elegante, conocido por ascender árboles hasta una altura de 10 m (33 pies) o más. Es rápido y alerta. Nada bien y se lanza fácilmente al agua; en algunas zonas su dieta principal es el pescado y podría considerarse semiacuático. Aunque está activo principalmente durante el día (diurno) en zonas deshabitadas, también puede estar activo durante la noche (nocturno) donde se adentra en zonas urbanas. Cuando no está activo, se refugia en agujeros, montones de maleza, troncos huecos, entre grupos de raíces o grietas de rocas, o en montículos de termitas abandonados en los márgenes o claros del bosque. En ciertas áreas, se esconde a lo largo de las orillas de los ríos, en sistemas de raíces colgantes o en madrigueras de pájaros, y en áreas urbanas se esconde en montones de basura o edificios en desuso. Cuando se agita, se eleva hasta una altura considerable y extiende una capucha larga y estrecha. Puede atacar rápidamente, a una distancia bastante larga, y si lo molestan y lo acorralan, se lanzará hacia adelante y hará un esfuerzo decidido para morder. Es una especie de cobra alerta y ágil. [33] Algunas autoridades creen que es una de las serpientes africanas más peligrosas para mantener, ya que muchas cobras del bosque cautivas se describen como particularmente agresivas cuando se manipulan. [8] [9] Esta especie no es capaz de "escupir" su veneno. [27]
Las cobras del bosque se alimentan de una amplia variedad de presas, [4] incluidos anfibios , peces , otras serpientes, lagartos monitores y otros lagartos, huevos de aves , roedores y otros pequeños mamíferos. Se ha registrado que capturaba saltadores del barro , y en África occidental, un espécimen se había comido una musaraña gigante africana , un insectívoro con un olor tan nocivo que la mayoría de las otras serpientes no la tocaban. [33]
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Esta es una especie ovípara . [8] En el verano, las hembras ponen entre 11 y 26 huevos blancos y lisos, cada uno de aproximadamente 3 a 6 cm (1,2 a 2,4 pulgadas). Los huevos se juntan formando un montón. [27] Los huevos los ponen en árboles huecos, termiteros, agujeros en el suelo o las hembras harán sus propios nidos. Antes de aparearse, una pareja "baila", levantando la cabeza a un pie o más del suelo y moviéndose de un lado a otro. Esto puede continuar durante una hora antes de que se produzca el apareamiento, cuando el macho presiona su cloaca (la cámara en la que desembocan los canales reproductivo, urinario e intestinal) contra la de la hembra. Las cobras del bosque hembras pueden hacer guardia y son irritables y agresivas durante el período de reproducción. Una hembra puede atacar sin provocación, con consecuencias potencialmente fatales para los transeúntes si su nido está cerca de un sendero. [7] Las crías nacen completamente independientes y suelen medir entre 22 y 25 cm (8,7 a 9,8 pulgadas) de largo, [20] aunque algunas fuentes afirman que las crías pueden medir hasta 47 cm (19 pulgadas) [27] El período de incubación es en cualquier lugar de 55 a 70 días (o más de 80 días en un estudio en cautiverio [37] ) a temperaturas de 27 a 30 °C (81 a 86 °F). Se sabe que estas serpientes tienen una larga vida útil. Un espécimen cautivo vivió 28 años, lo que supuso el récord de serpiente venenosa que vivió más tiempo en cautiverio, [36] pero otro espécimen retenido en el Zoológico de Melbourne en Australia cumplió 35 años el 1 de septiembre de 2014. [26]
La experiencia clínica con
Naja melanoleuca
ha sido muy escasa y se han documentado pocas picaduras.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
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