La nafta de petróleo es una corriente líquida de hidrocarburo intermedio derivada del refinado de petróleo crudo [1] [2] [3] con CAS -no 64742-48-9. [4] Por lo general, se desulfuriza y luego se reforma catalíticamente , lo que reorganiza o reestructura las moléculas de hidrocarburos en la nafta y rompe algunas de las moléculas en moléculas más pequeñas para producir un componente de alto octanaje de gasolina (o gasolina ).
Existen cientos de fuentes de petróleo crudo diferentes en todo el mundo y cada petróleo crudo tiene su propia composición o ensayo único . También hay cientos de refinerías de petróleo en todo el mundo y cada una de ellas está diseñada para procesar un petróleo crudo específico o tipos específicos de petróleo crudo. Nafta es un término general, ya que cada refinería produce sus propias naftas con sus propios puntos de ebullición inicial y final únicos y otras características físicas y de composición.
Las naftas también pueden producirse a partir de otros materiales como el alquitrán de hulla , depósitos de esquisto , arenas bituminosas y la destilación destructiva de la madera. [5] [6]
La primera operación unitaria (después de la desalinización) en una refinería de petróleo es la unidad de destilación de petróleo crudo . El destilado líquido de cabeza de esa unidad se llama nafta virgen o de destilación directa y ese destilado es la mayor fuente de nafta en la mayoría de las refinerías de petróleo. La nafta es una mezcla de muchos compuestos de hidrocarburos diferentes. Tiene un punto de ebullición inicial (IBP) de aproximadamente 35 °C y un punto de ebullición final (FBP) de aproximadamente 200 °C, y contiene parafinas , naftenos (parafinas cíclicas) e hidrocarburos aromáticos que van desde los que contienen 4 átomos de carbono hasta los que contienen aproximadamente 10 u 11 átomos de carbono.
La nafta virgen suele destilarse aún más en dos corrientes: [7]
La nafta pesada virgen se procesa generalmente en un reformador catalítico, porque la nafta ligera tiene moléculas con seis átomos de carbono o menos, que, cuando se reforman, tienden a descomponerse en butano e hidrocarburos de menor peso molecular que no son útiles como componentes de mezcla de gasolina de alto octanaje. Además, las moléculas con seis átomos de carbono tienden a formar aromáticos, lo que es indeseable porque las regulaciones ambientales de varios países limitan la cantidad de aromáticos (en particular, benceno ) en la gasolina. [8] [9] [10]
En la siguiente tabla se enumeran algunas naftas pesadas vírgenes típicas, disponibles para reformado catalítico, derivadas de diversos petróleos crudos. Se puede observar que difieren significativamente en su contenido de parafinas, naftenos y aromáticos:
Algunas naftas de refinería también contienen algunos hidrocarburos olefínicos , como las naftas derivadas de los procesos de craqueo catalítico fluido , de visbreaking y de coquización que se utilizan en muchas refinerías. Esas naftas que contienen olefinas se denominan a menudo naftas craqueadas .
En algunas refinerías de petróleo (pero no todas), las naftas craqueadas se desulfuran y se reforman catalíticamente (al igual que las naftas vírgenes) para producir componentes adicionales de gasolina de alto octanaje.
Algunas refinerías de petróleo también producen pequeñas cantidades de naftas especiales para su uso como disolventes, líquidos de limpieza y agentes de limpieza en seco, diluyentes de pintura y barniz, diluyentes de asfalto , disolventes para la industria del caucho, productos de reciclaje y combustibles para encendedores de cigarrillos , hornillos portátiles para acampar y linternas. Esas naftas especiales se someten a diversos procesos de purificación que ajustan las características químicas para satisfacer necesidades específicas.
La nafta especial se presenta en muchas variedades y cada una de ellas se conoce con nombres diferentes, como éter de petróleo , alcoholes de petróleo , alcoholes minerales , parafina , bencina , hexano , ligroína , aceite blanco o gas blanco , nafta de pintores , nafta de disolventes refinados y nafta de barnices y pintores (VM&P) . La mejor manera de determinar el punto de ebullición y otras características de composición de cualquiera de las naftas especiales es leer la Hoja de datos de seguridad (SDS) de la nafta específica de interés. Las Hojas de datos de seguridad se pueden encontrar en los sitios web de los proveedores de productos químicos o contactando directamente al proveedor.
En una escala mucho mayor, la nafta de petróleo también se utiliza en la industria petroquímica como materia prima para reformadores y craqueadores de vapor para la producción de hidrógeno (que puede convertirse y se convierte en amoníaco para fertilizantes), etileno y otras olefinas. El gas natural también se utiliza como materia prima para reformadores y craqueadores de vapor.
Las personas pueden estar expuestas a la nafta de petróleo en el lugar de trabajo al respirarla, tragarla, por contacto con la piel y con los ojos. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ha establecido el límite legal ( límite de exposición permisible ) para la exposición a la nafta de petróleo en el lugar de trabajo en 500 ppm (2000 mg/m3 ) durante una jornada laboral de 8 horas. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha establecido un límite de exposición recomendado (REL) de 350 mg/m3 durante una jornada laboral de 8 horas y de 1800 mg/m3 durante 15 minutos. A niveles de 1100 ppm, el 10% del límite explosivo inferior, la nafta de petróleo es inmediatamente peligrosa para la vida y la salud . [15]