« Nightswimming » es una canción de la banda estadounidense de rock alternativo REM , lanzada en julio de 1993 por Warner Bros. como el quinto sencillo del octavo álbum de la banda, Automatic for the People (1992). La canción es una balada en la que aparece el cantante Michael Stipe acompañado únicamente por el bajista Mike Mills al piano, un arreglo de cuerdas del ex bajista de Led Zeppelin John Paul Jones y oboe de Deborah Workman en la última parte de la pieza. Mills escribió la música y Stipe la letra de la canción, pero se le atribuye a toda la banda. Stipe canta sobre un grupo de amigos que se bañan desnudos por la noche, lo que se basa en experiencias similares en los primeros días de la banda. El video musical de la canción fue dirigido por Jem Cohen .
El bajista Mike Mills recordó que estaba tocando un riff de piano en el estudio de John Keane en la ciudad natal de la banda, Athens, Georgia ; aunque Mills casi descartó la melodía, atrajo el interés del cantante Michael Stipe . Mills dijo: "Nunca pensé que llegaría a mucho porque era solo una cosa circular que seguía dando vueltas y vueltas. Pero inspiró a Michael". [3] Si bien la canción no se incluyó en Out of Time , la demo grabada durante esas sesiones se usó para Automatic for the People , con un arreglo de cuerdas de John Paul Jones agregado a la pista. [4] Según Mills, su parte de piano se grabó en Criteria Studios en Miami, en el mismo piano utilizado en " Layla " de Derek and the Dominos . [5]
El guitarrista de REM , Peter Buck, recordó en 2003 que "[Stipe] escuchó una vez, asintió con la cabeza para oírlo de nuevo y en la segunda pasada cantó la letra. Era 'Nightswimming', exactamente como el disco que grabaríamos un año después. Yo estaba parado en la esquina, estupefacto". [6]
Según Buck en 2003, "Nightswimming" fue la única canción de REM para la que se escribió la letra antes que la música. [6] Sin embargo, en una entrevista de 2019, Stipe recordó que " E-Bow the Letter " fue la única vez que esto sucedió. [7]
La canción básica de "Nightswimming" fue interpretada por Stipe en la voz y Mills en el piano. Buck señaló que la ausencia del baterista Bill Berry y de él mismo en la canción era típica de muchas pistas de Automatic for the People , donde uno o más miembros de la banda no aparecían en una canción determinada. [8]
La inspiración para la letra ha sido debatida por los miembros de la banda. Stipe sugirió un origen en un artículo de Esquire de 2001 : "Hace unos años, quise escribir una canción sobre vigilantes nocturnos, así que contraté a uno para que vigilara las oficinas de REM en Atenas. Le compré un uniforme y una linterna y todo. Resultó estar un poco loco y me llamó en mitad de la noche para contarme historias sucias sobre los Kennedy . Escribí la canción sobre él, pero estaba tan paranoico que dijo que me iba a demandar, así que cambié la letra de 'Night watchman' a 'Nightswimming'". [9]
Por el contrario , en el pasado , Mills dijo: "Está basada en hechos reales", explicando que a principios de los años 80, REM y su círculo de amigos iban a nadar desnudos después de que los clubes de Atenas cerraban por la noche. "Íbamos a fiestas, íbamos a los clubes e íbamos al Ball Pump, y había cualquier cantidad de estas mismas 50 personas, así que era un círculo de amigos muy cerrado". [3] Peter Buck tiene una interpretación similar. Stipe dice que la canción habla de una "especie de inocencia a la que se aferra desesperadamente o que se pierde obviamente", y que es solo en parte autobiográfica. [10]
"Nightswimming" fue lanzado como sencillo el 12 de julio de 1993. [11] El sencillo alcanzó el número 27 en el Reino Unido y el número 71 en Australia. [12]
Steven Hyden escribió para The AV Club que " Automatic for the People podría ser el disco de rock más tranquilo y sereno sobre la pérdida jamás hecho. No hay miedo en esta música; la muerte es el personaje principal del álbum, pero se presenta como un vehículo para el autoempoderamiento ("Try Not to Breathe"), la inmortalidad (" Man on the Moon ") y la realización espiritual (" Find the River "). En "Nightswimming", la muerte regresa a su hogar en el pasado, y la memoria se revela como la última luz que emana de una estrella que se ha apagado". [13]
En su comentario semanal sobre las listas de éxitos del Reino Unido, James Masterton escribió: "Y siguen adelante. El quinto éxito de REM del álbum está en una línea similar a " Everybody Hurts ", que se convirtió en su mayor éxito en mayo. Un éxito similar puede ser difícil para esta canción, al no ser tan universal como la última y debido al hecho de que el álbum Automatic for the People es ahora uno de los más vendidos del año hasta ahora". [14] Alan Jones de Music Week le dio a la canción cuatro de cinco y la nombró Pick of the Week. La declaró una "canción bastante intensa" y agregó: "La variedad habitual de pistas en vivo exclusivas convertirán esto en otro gran éxito". [15] Paul Moody de NME destacó "la voz conmovedora y ronca de Sir Michael, el magnífico acompañamiento de piano tenue y la letra que gotea con aburrimiento adulto ". [16] Parry Gettelman del Orlando Sentinel sintió que "un riff de piano repetitivo y cuerdas crecientes abruman la ligera melodía". [17] En una reseña de Automatic for the People de 1992 , el escritor de Rolling Stone Paul Evans calificó a "Nightswimming" como una "obra maestra" y la canción más "hermosa" de la banda. [18]
En 2011, una encuesta de lectores de Rolling Stone clasificó a "Nightswimming" como la segunda mejor canción de REM, detrás de " Losing My Religion ". [19] Rolling Stone señaló: "La canción no tuvo mucho éxito como sencillo, pero en los últimos 20 años se ha convertido lentamente en una de las canciones más queridas de REM".
En 2021, ocupó el puesto número 160 en la lista "Top 500 Greatest Songs of All Time" de Rolling Stone. [20]
Se produjo un video musical para promocionar el sencillo, dirigido por Jem Cohen . Se hicieron dos versiones del video, y la versión sin censura del video se incluyó en la compilación de videos Parallel de la banda de 1995. [21] La versión británica se puso a disposición más tarde en YouTube en octubre de 2009 y había generado más de 10 millones de visitas hasta enero de 2023. [22]
Todas las canciones escritas por Bill Berry , Peter Buck , Mike Mills y Michael Stipe .
(Los cuatro lados B acústicos en vivo grabados en Charleston, el 28 de abril de 1991, para el programa de radio Mountain Stage . "Losing My Religion", "Belong" y "Low", todos extraídos del álbum Out of Time )