La Unión Nacional de Estudiantes ( NUS ) es el máximo órgano de representación de los estudiantes de educación superior australianos . [1] [2] Un sindicato de estudiantes es elegible para ser miembro por su clasificación como un órgano legítimo de representación estudiantil en cualquier proveedor de formación postsecundaria australiano. [3] [4] La NUS normalmente organiza la Conferencia Nacional de la NUS (NatCon), la Conferencia de Educación de la NUS (EdCon) y la Cumbre de Presidentes cada año, además de otras conferencias más pequeñas. [1]
La NUS en su forma actual surgió en 1987 después del colapso de su predecesora, la Unión Australiana de Estudiantes (AUS), en 1984. [2] [3] La AUS fue conocida primero desde 1937 hasta 1971 como la Unión Nacional de Estudiantes Universitarios Australianos (NUAUS), antes de permitir la membresía de colegios de educación superior en 1971, lo que requirió un cambio de nombre. [5]
En 2003, las cuotas de afiliación a la NUS se indexaron al índice de precios al consumidor (IPC), lo que eliminó parte de la presión sobre las finanzas del sindicato. En 2004, la NUS cobró 5 dólares por carga de estudio equivalente a tiempo completo (EFTSL) de los estudiantes representados por cada organización miembro. [6] [3] Esto generó pequeños temores de que muchas organizaciones universitarias pequeñas y regionales pudieran desafiliarse debido al aumento de las cuotas de afiliación.
En 2023, las tarifas de afiliación se fijaron en $2,00 por EFTSL y en 2024 el Ejecutivo Nacional de la NUS las fijó en $2,11 por EFTSL. [6]
La introducción del sindicalismo estudiantil voluntario (VSU, por sus siglas en inglés) por parte del gobierno de Howard provocó una caída en picado de la afiliación a los sindicatos estudiantiles de hasta un 95 %. [7] Tras las reducciones asociadas a la financiación de los servicios prestados por muchos sindicatos estudiantiles, la NUS pidió que se exploraran opciones alternativas para restablecer la financiación y garantizar que los estudiantes pudieran seguir teniendo acceso a los servicios de los sindicatos estudiantiles. [7] En una presentación escrita en respuesta a un documento de debate sobre el impacto del VSU, la NUS planteó la preocupación de que la dependencia de la financiación directa del gobierno federal o de las universidades afectaría a la capacidad de los representantes estudiantiles para defender eficazmente a los estudiantes. [8]
En 2024, la política oficial de la NUS, establecida por la Conferencia Nacional en diciembre de 2023, fue hacer campaña por una participación mínima del 50% de las tarifas de servicios y comodidades para estudiantes (SSAF) para los sindicatos estudiantiles. [9] En mayo de 2024, se anunció que el gobierno exigiría que los sindicatos estudiantiles recibieran el 40% de la SSAF, acercándose así a satisfacer las demandas de la NUS. [10]
En 2016, la Asociación de Estudiantes de la Universidad Nacional Australiana votó en contra de la acreditación con la NUS, citando problemas con la conducta de los delegados de facciones en la Conferencia Nacional. [11] La Unión Universitaria de Adelaida (AUU) votó para que su SRC dejara de autorizar pagos de acreditación a la NUS en su reunión de marzo. [12] El SRC de la AUU luego condenó la medida y reafirmó su afiliación y su intención de pagar las tarifas de acreditación de forma autónoma. [13] La Asociación de Estudiantes Universitarios de Wollongong también realizó un referéndum durante 2016 para terminar su afiliación con la NUS; la afiliación fue restaurada posteriormente.
En 2017, la Asociación de Estudiantes de la Universidad Nacional de Australia votó a favor de la acreditación ante la NUS una vez más. [14] También en 2017, la Unión de Universidades de Tasmania votó a favor de poner fin a su afiliación con la NUS. La Asociación de Estudiantes de la Universidad de Tasmania volvió a recibir la acreditación en 2023. La Unión de Universidades de Queensland también volvió a recibir la acreditación ante la NUS en 2023.
La estructura nacional de la NUS está formalizada en un Ejecutivo Nacional y ramas estatales. [3] [4] [15] El Ejecutivo Nacional es el principal órgano de toma de decisiones de la NUS, elegido por los delegados de cada sindicato estudiantil miembro en la Conferencia Nacional.
Las responsabilidades del Ejecutivo Nacional, tal como se describen en la constitución de la NUS, incluyen: establecer el presupuesto de la NUS; supervisar regularmente las finanzas de la NUS; contratar personal en nombre de la NUS; autorizar la publicación de material en nombre de la NUS; e implementar e interpretar la política de la NUS. [4] El Ejecutivo Nacional también puede delegar sus poderes según lo considere apropiado. [4] Los miembros del Ejecutivo Nacional son:
Los funcionarios nacionales de la NUS no tienen derecho a voto en la Conferencia Nacional de la NUS y los miembros del Ejecutivo Nacional no pueden ocupar más de un puesto con derecho a voto en el Ejecutivo Nacional al mismo tiempo. [4]
Los funcionarios nacionales de la NUS son elegidos anualmente en la Conferencia Nacional y sus mandatos comienzan en enero. [4]
En la Conferencia Nacional de 2016 se aprobó una moción para abolir el cargo de Oferta Nacional de Medio Ambiente. Este cambio entró en vigor en la Conferencia Nacional de 2017.
En la Conferencia Nacional de 2021 se aprobó una moción para crear el puesto de Oficial Nacional de Educación Vocacional. Este cambio entró en vigor en la Conferencia Nacional de 2022.
Los funcionarios nacionales remunerados de la NUS son:
Los funcionarios nacionales remunerados reciben un salario por hora equivalente al salario mínimo federal australiano; el presidente nacional y el secretario general nacional reciben un salario equivalente a un tiempo completo (ETC) y los demás funcionarios remunerados reciben un mínimo de 0,5 ETC. [3] En 2024, el Ejecutivo Nacional de la NUS fijó en 0,75 ETC el honorario del funcionario nacional de educación, el funcionario nacional de bienestar y el funcionario nacional de la mujer. [6] En la misma reunión, el honorario de la Oficina Nacional Queer se fijó en 1,0 ETC que se dividirá entre los dos funcionarios. [6]
Los funcionarios nacionales no remunerados de la NUS son:
Las sucursales estatales de la NUS incluyen: Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur, Tasmania, el Territorio de la Capital Australiana y Australia Occidental. [4]
Los miembros del Ejecutivo Estatal son:
Los funcionarios de las sucursales estatales de la NUS son elegidos anualmente en la Conferencia Nacional y sus mandatos comienzan en enero. [4] Los funcionarios de los estados y territorios solo son elegidos si hay un campus acreditado de ese estado o territorio. [4] Los cargos de la sucursal estatal que no sean el de presidente y vicepresidente de educación se abolieron después de la Conferencia Nacional de 2015 y entraron en vigor al concluir el mandato de 2016.
La NUS cuenta con diez departamentos, cada uno de ellos supervisado por el funcionario nacional correspondiente con un grado limitado de autonomía. Estos departamentos coordinan los debates con los funcionarios locales pertinentes en el sindicato de estudiantes de cada universidad, organizan conferencias específicas sobre sus temas y solían incluir a los funcionarios de las filiales estatales (hasta que se eliminaron esas funciones en 2016).
Estos departamentos son:
La Conferencia Nacional (también conocida como NatCon) es la reunión general anual (AGM) de la NUS. [3] La NUS debe celebrar la Conferencia Nacional dentro de los 5 meses posteriores al final de su año financiero, y la conferencia comienza el segundo lunes de diciembre. [3] [4] La conferencia, que se lleva a cabo en un campus de Victoria, reúne a delegados de todos los campus acreditados para votar sobre la política que decide la dirección del sindicato para el próximo año. [4] La elección de los funcionarios nacionales y estatales, así como de los representantes del campus, se lleva a cabo durante la semana de la Conferencia Nacional. [4] Las organizaciones miembro y las organizaciones asociadas pueden designar observadores para la Conferencia Nacional. [4]
En ocasiones, se ha criticado a NatCon por la aparente falta de transparencia, en parte debido al hecho de que normalmente está prohibido filmar durante toda la conferencia. [1] Quienes están a favor de prohibir filmar argumentan que esta prohibición tiene como objetivo proteger la privacidad de los asistentes y permitirles participar más libremente en el debate, no impedir la transparencia.
Históricamente, la NUS ha estado dominada por miembros del Partido Laborista Joven, y todos los presidentes han sido miembros desde la creación de la NUS en 1987. [17]
Muchos delegados de la NUS son miembros de una facción, que son grupos de estudiantes que operan con una plataforma política compartida. [1] [ se necesita una mejor fuente ] Algunos delegados optan por ser independientes de cualquier facción y a estos estudiantes se los suele denominar independientes con i minúscula. [1] [ se necesita una mejor fuente ] Normalmente, cada facción tiene un grupo de trabajo previo a la conferencia donde deciden sus posiciones sobre políticas. [1] [ se necesita una mejor fuente ]
Las facciones principales son:
En un informe encargado por la secretaría de la NUS en 2013, la empresa de auditoría independiente TLConsult elaboró un informe en el que se citaba el "sistema faccional inflexible" de la NUS como perjudicial para la organización y que conducía a un "enfoque contable histórico... que no estaba en sintonía con las prácticas financieras modernas". Los auditores "cuestionaban si algunas partes interesadas en general entendían sus responsabilidades hacia la NUS", citando las alianzas de algunos funcionarios nacionales con facciones, en lugar de con la NUS, como contribuyentes a los problemas estructurales que enfrentaba la organización. [19] [20]
La auditoría de TLConsult afirmó que la NUS sólo tenía suficientes reservas de efectivo para "sostener la organización durante aproximadamente un año en su forma actual" y que, aunque el sindicalismo estudiantil voluntario había dado lugar a una notable disminución de los ingresos, los problemas estructurales, "que no habían cambiado durante casi dos décadas", eran la causa principal de los problemas financieros actuales de la NUS. [20]
En respuesta a las presiones financieras señaladas en la auditoría, que citaba los importantes déficits que había tenido la NUS durante los últimos años, y tras la admisión de la presidenta saliente de la NUS, Deanna Taylor, de que "el consejo que se le ha dado a la NUS es que si nuestros niveles de ingresos y gastos se mantuvieran en el status quo, la NUS no existiría más allá de los próximos años", los delegados de la conferencia de 2014 votaron a favor de una revisión financiera y estructural, y de eliminar el estipendio para los puestos de Oficial Nacional Indígena, Estudiantes Internacionales y Discapacitados. Sin embargo, un intento de eliminar los puestos de funcionarios estatales (con excepción de los presidentes) no fue aprobado por los delegados de la conferencia. [21]
Por lo general, los consejos de representantes de los sindicatos de estudiantes universitarios votan sobre la acreditación de la NUS. A partir de 2022, los sindicatos universitarios acreditados incluyen: [22]
Muchos políticos laboristas federales y estatales han desempeñado funciones en la NUS durante su época de estudiantes, entre ellos: