La locomotora n.º 6400 de Canadian National Railway es una locomotora preservada tipo 4-8-4 “ Confederation ” o “Northern” construida en junio de 1936 para Canadian National Railway (CNR).
Fue el primer miembro de las cinco locomotoras aerodinámicas de la clase U-4-a "Serie 6400" que se entregaron, que fueron las primeras locomotoras de vapor aerodinámicas en Canadá. La 6400 en particular es la más famosa y notable, habiendo tirado del tren real de 1939 y participando como atracción en la Feria Mundial de Nueva York el mismo año. La locomotora fue retirada en algún momento de 1960, y las locomotoras U-4-a restantes se retiraron en 1961.
La locomotora fue finalmente donada y colocada en exhibición estática en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de Ottawa, donde se conserva desde 1967.
El diseño de la Canadian National 6400, una locomotora semiaerodinámica, fue el resultado de una investigación en túnel de viento realizada por el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC) en la década de 1930. Los investigadores del NRC buscaban formas de mejorar la eliminación del humo alrededor de las cabinas de las locomotoras de los trenes de vapor. En lugar de realizar cambios en sus diseños de locomotoras existentes, el CNR utilizó la investigación para construir un estilo de locomotora completamente nuevo. [1]
La CNR recibió cinco locomotoras de la serie 6400, numeradas del 6400 al 6404, de Montreal Locomotive Works en 1936. Destinadas al servicio de pasajeros, principalmente en el sur de Ontario y Quebec , estas locomotoras, con su estilo moderno y elegante, también se convirtieron en una importante herramienta de marketing para la empresa. [2]
Poco después de la finalización de la 6400 en junio de 1936, se utilizó como locomotora de excursión desde La Prairie, Quebec , para las celebraciones del centenario del primer ferrocarril de Canadá, el Champlain and St. Lawrence Railroad , habiendo comenzado a operar el 21 de julio de 1836, con la locomotora Dorchester construida en Inglaterra en Newcastle upon Tyne . [3] La locomotora luego participó en el Centenario del Ferrocarril de Canadá de ese año celebrado en St. Johns, Quebec . [4]
La 6400 cambió su pintura verde oliva por un llamativo azul real , mientras ella y otras seis locomotoras tiraban del tren real que transportaba al rey Jorge VI y a la reina Isabel por todo Canadá en mayo y junio de 1939 en la primera visita a Canadá de un monarca reinante. [5]
En 1939, la 6400, todavía en azul real, también hizo un viaje a Nueva York como exhibición en la exhibición "El mundo del mañana" en la Feria Mundial de Nueva York , junto con algunas otras locomotoras de vapor, incluida la famosa y aerodinámica 4-6-4 J-3a Hudson de New York Central . [6] [7]
Tras poco más de dos décadas en servicio, la 6400 fue retirada del servicio activo en 1960 y acabó en una línea de desguace en el London Reclamation Yard. Sin embargo, la propia CN la salvó rápidamente y la apartó para su conservación, debido a su importancia como primera locomotora aerodinámica canadiense y, junto con el tren real de 1939, como parte del Tren Museo, también conocido como el "Viaje al ayer". [8]
Continuó en servicio como tren museo y apareciendo en otras exhibiciones de eventos hasta las celebraciones del centenario de Canadá en junio de 1967, cuando se inauguró el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología en Ottawa, y CN posteriormente donó 6400 al museo para su exhibición estática permanente. Esta, junto con otras antiguas locomotoras de CN y Canadian Pacific (CP), incluidas la CN 5700, la Canadian Pacific 1201 , la CP 926, la CP Royal Hudson 2858 y la CN 713, fueron cuidadosamente empujadas dentro de su nuevo y cerrado hogar permanente. [9]
Desde entonces, la CN 6400 permanece conservada en exposición estática dentro del pabellón de locomotoras del museo, hoy conocido como Museo de Ciencia y Tecnología de Canadá.
También sigue siendo el único miembro sobreviviente y conservado de la serie U-4-a Clase 6400, ya que las locomotoras hermanas 6401 a 6404 fueron retiradas y desguazadas a principios de la década de 1960.
La serie 6400 también tuvo una subclase casi idéntica, la clase U-4-b, que fue construida para Grand Trunk Western , la subsidiaria estadounidense de la CNR.
Fueron numeradas del 6405 al 6410 y fueron construidas en 1938 por Lima Locomotive Works , dos años después de que se construyeran las locomotoras U-4-a originales. Si bien eran muy similares al diseño original de las U-4-a, habían tenido algunos cambios visibles, principalmente la entrada de aire en la parte superior, que se hizo un poco más elegante para adaptarse a la aerodinámica. [10]
Estas locomotoras se utilizaron principalmente en trenes de pasajeros, como la Maple Leaf y la Inter-City Limited , pero también se utilizaron para viajes ocasionales de carga.
Ningún ejemplar de esta subclase ha sobrevivido hasta su conservación, ya que todos fueron retirados y desguazados, presumiblemente entre 1960 y 1961, cuando la dieselización era algo común en la mayoría de los principales ferrocarriles estadounidenses. [11]