Kenneth Graham Ross (nacido el 4 de junio de 1941) es un dramaturgo, guionista y letrista australiano mejor conocido por escribir la obra de teatro de 1978 Breaker Morant , que se basó en la vida del soldado australiano Harry "Breaker" Morant .
Con el apoyo de la South Australian Film Corporation, esta obra fue posteriormente adaptada por Ross en una película del mismo nombre en 1980.
La película fue nominada al Premio Oscar de 1980 por el guión adaptado de otra fuente .
Kenneth Graham Ross nació el 4 de junio de 1941 en East Brunswick, Victoria . [1]
Sus bisabuelos fueron Hugh Ross (1807-1898), quien llegó a Australia, como colono libre, a Van Diemen's Land en 1837, [2] y Barbara Sutherland Ross (1832-1910), de soltera McKenzie, quien llegó a Australia, a Hobsons Bay, Victoria en 1851, [3] y George Beckton (1826-1873), nacido en Escocia, y Elizabeth Beckton (1838-1900), de soltera Peirson, nacida en Mansfield, Victoria .
Sus abuelos fueron John Hugh Ross, [4] Adelaide Eliza Ross, [5] Leslie Sherlock Graham y Queenie Nora Graham. [6]
Sus padres fueron Kenneth McKenzie Ross, [7] y Alma Nora Ross, de soltera Graham. [8] Tiene tres hijos.
Ross asistió a la Caulfield Grammar School , en East St Kilda, Victoria , [9] de 1951 a 1958, [10] donde uno de sus profesores reconoció y alentó fuertemente su talento para la escritura creativa. [11] También mostró fuertes habilidades de debate mientras estaba en la escuela.
Ross fue un tenaz y valiente futbolista australiano que jugó muy por encima de su peso y fue un magnífico corredor de media distancia , destacándose en las 880 yardas (o media milla), ahora los 800 metros . [12] [13]
Después de varios años, ya convencido de que tenía las habilidades para convertirse en un escritor creativo, decidió que debía viajar al Reino Unido y Europa, para ganar experiencia del mundo y, con suerte, determinar a qué tipo de escritura dedicaría sus energías.
Para adquirir fondos suficientes para financiar sus exploraciones, se mudó de Melbourne a Portland hacia finales de 1961 y trabajó para sus padres en el Mac's Hotel, en Bentinck Street, Portland. [14]
En mayo de 1963 partió hacia Italia en el SS Galileo Galilei y en ese viaje conoció y entabló amistad con la experimentada actriz profesional australiana Elaine Cusick, quizás más conocida en ese momento por su actuación en The One Day of the Year . También actuó de manera intermitente como mentora de Ross durante muchos años. [ cita requerida ]
Una vez que llegó a Italia, desembarcó en Génova y partió a través del continente, llegando al Reino Unido unos cuatro meses después. [ cita requerida ]
Por casualidad, Ross regresó del continente a Inglaterra en octubre de 1963, y llegó a Stratford-upon-Avon en sus viajes por el Reino Unido justo a tiempo para ver las primeras representaciones de la Royal Shakespeare Company de la adaptación en tres partes de John Barton de las obras históricas de Shakespeare, ahora generalmente conocidas como The Wars of the Roses , con, entre otros, Peggy Ashcroft , Roy Dotrice , Ian Holm , Brewster Mason , Donald Sinden y David Warner . [ cita requerida ]
Aunque había estudiado a Shakespeare en la escuela, no fue hasta que vio la trilogía de Barton que comprendió lo brillante que era Shakespeare; y la experiencia general de la escritura de Barton y las actuaciones de la RSC tuvieron tal impacto en él, que decidió allí mismo convertirse en dramaturgo. [ cita requerida ]
Regresó a Londres e inmediatamente comenzó a escribir cuentos. [ cita requerida ]
Para, pensó, obtener inspiración para su carrera como escritor, viajó nuevamente a Europa y siguió el camino de Ernest Hemingway a través de Francia y España, pasando un tiempo en París, participando en el encierro de toros de Pamplona (el 7 de julio de 1964), etc.; y, mientras adquiría una nueva comprensión de los relatos literarios de Hemingway sobre sus experiencias europeas, se encontró queriendo regresar al Reino Unido, terminar su negocio allí y regresar a Australia lo antes posible, trabajar durante un corto tiempo en el hotel de su familia en Portland y luego, teniendo fondos suficientes para hacerlo, mudarse a Melbourne y ganarse la vida como periodista. [ cita requerida ]
En 1964, cuando regresó a Portland, conoció a una chica local, su primera esposa, Dawn Halliday (1943-), [15] hija del alcalde de Portland , carnicero local y entrenador de galgos Reuben Herbert Halliday (1908-1989), [16] [17] y Bessie Albena Halliday (1909-1987), de soltera Dean. Pronto se casaron y él permaneció en Portland, trabajando duro en el hotel de su familia, hasta 1972, cuando comenzó a comprender que no era tan ideal para el negocio hotelero como había pensado, y que realmente quería convertirse en escritor, y que escribir era mucho más importante para él que dirigir el negocio familiar, cada vez más lucrativo.
A pesar del fuerte deseo de la familia de que se quedara en Portland y continuara dirigiendo el negocio hotelero familiar, Ross, junto con Dawn, Kendal y Kimberly, se fue a Adelaida y se estableció allí. Estaba convencido de que el aislamiento de no conocer a nadie en Adelaida y la atmósfera creativa general que generalmente rodeaba al Festival de las Artes de Adelaida le permitirían volcar todos sus esfuerzos en su escritura.
Mientras se afianzaba como escritor, mantuvo a su familia trabajando para Frank Brady en su empresa, PJ Brady Billiard Tables. Con el ambiente agradable de Adelaida y la seguridad financiera que le suponía trabajar para Frank Brady, la escritura de Ross comenzó a despegar.
Su primera obra, Don't Piddle Against the Wind, Mate, fue aceptada (en 1977) por la Conferencia Nacional de Dramaturgos de Australia ; y, en esa conferencia, conoció a Ray Lawler , quien lo invitó a desayunar, le ofreció apoyo profesional y le presentó a John Sumner. Como consecuencia de esa presentación, John Sumner pronto aceptó dirigir la segunda obra de Ross, Breaker Morant.
La obra de Ross, Breaker Morant: A Play in Two Acts , [18] que se representó por primera vez en Melbourne el 2 de febrero de 1978 por la Melbourne Theatre Company , [19] fue un éxito comercial y artístico tal que inmediatamente se comenzó a trabajar para convertir el guion de la obra en un guión cinematográfico.
Ross trabajó en la película como asesor de los guionistas, y la película se basó íntegramente en la obra de Ross.
La película fue una de las más destacadas en los premios del Instituto de Cine Australiano de 1980 , donde ganó diez premios. También fue nominada al premio de la Academia de 1981 al mejor guión (guión basado en material de otro medio) .
Escribió la obra sobre Breaker Morant . Fue adaptada por otros tres escritores en Breaker Morant , una película que recibió múltiples premios y nominaciones. [20] Entre ellos, fue nominada al Premio de la Academia para el Oscar : Mejor guión basado en material de otro medio para los guionistas: Jonathan Hardy ; David Stevens y Bruce Beresford . También fue nominada a los Premios David di Donatello 1981 por el David, mejor guión extranjero (Migliore Sceneggiatura Straniera), representado por Bruce Beresford. [21] Está clasificada como una de las mejores películas de juicios de todos los tiempos. Detalla un consejo de guerra de soldados australianos , incluido Harry 'Breaker' Morant , por sus comandantes británicos después de la Guerra de los Bóers en Sudáfrica . La película detalla las tribulaciones del abogado defensor y los acusados, mientras intentan poner una llave inglesa en los engranajes administrativos del consejo de guerra de Morant . Anticipándose a los juicios de Núremberg y a la defensa de las " órdenes superiores ", la principal defensa de los soldados es que estaban cumpliendo con su deber tal como lo entendían y siguiendo las órdenes y la política de arriba. Sin embargo, este " tribunal irregular " llega a su inevitable conclusión. [22] La película fue nominada a varios premios Oscar . [23]
Una vez que se supo que la versión cinematográfica de Breaker Morant estaba cerca de estrenarse, la editorial australiana Angus & Robertson reeditó una novela de 1973 agotada, remanente y no muy conocida, The Breaker , que había sido escrita por Kit Denton . [24]
Se publicó con gran entusiasmo, con la portada original de 1973, más el anuncio factualmente incorrecto en la portada: " Pronto será una película importante ". [25]
Este anuncio era incorrecto por dos razones:
En 1980, Ross emprendió acciones legales contra Angus & Robertson en la Corte Suprema de Australia del Sur por reeditar el libro de 1973 con el anuncio factualmente incorrecto en la portada. Con el apoyo de pruebas cruciales proporcionadas por el director de la película, Bruce Beresford , Ross ganó su caso. Angus & Robertson retiró de la venta la versión de 1979 del libro de Denton y destruyó todas las copias restantes.
Angus & Robertson publicó otra versión "revisada" del libro de Denton (sin el anuncio de portada y con una foto del actor Edward Woodward en la portada) en 1980, [27] que vendió considerablemente más copias que su versión anterior, de 1973.
La rotunda victoria legal de Ross no recibió mucha publicidad en su momento, y mucha gente todavía hoy cree erróneamente que el libro de Kit Denton de 1973 fue la fuente de la película.
En una entrevista de 1984 realizada por Barry Renfrew, jefe de la oficina de Sydney de Associated Press , Denton abordó directamente la cuestión de si el guión de la película de Beresford se había basado, de alguna manera, en su trabajo anterior.
Denton, nacido en Gran Bretaña, fue muy enfático al afirmar que en el proceso de su investigación en Inglaterra para el proyecto que finalmente culminó en la publicación de su novela, The Breaker , en 1973, había encontrado tanta resistencia de los funcionarios del Ministerio de Guerra a todos sus intentos de identificar, aislar y ver los registros oficiales pertinentes que estaban asociados con Morant, los cargos presentados contra él, su juicio y su ejecución, que "después de semanas de espera inútil, él [Denton] decidió que los funcionarios británicos estaban ocultando los hechos y comenzó a aceptar las afirmaciones australianas de que Morant había sido sacrificado como un sujeto colonial". [28]
Desesperado, Denton regresó a Australia y comenzó a trabajar en un guión sobre Morant.
Nadie mostró interés alguno en desarrollar el guión propuesto por Denton. Sin embargo, la editorial de Sydney, Angus & Robertson , sugirió que parte de su esfuerzo artístico podría ser rescatado si pudiera reelaborar su guión en una novela. Denton reelaboró sustancialmente su guión para convertirlo en el libro que se publicó en 1973.
En la entrevista de 1984, Denton fue muy enfático al afirmar que (a) él mismo, (b) su borrador inicial del guión y (c) su novela posterior "no tenían ninguna relación con la película [de Beresford]". [29]
Después de que Ross terminó su trabajo como asesor de los guionistas de la película Breaker Morant , sus servicios fueron contratados en numerosas ocasiones por partes interesadas en Australia y los Estados Unidos para escribir tratamientos cinematográficos en su nombre; sin embargo, muchos de estos proyectos potenciales prometedores no se llevaron a cabo debido a los efectos de la crisis financiera de 2007-2008 en la industria cinematográfica y sus patrocinadores.
Escribió varios guiones para episodios de los programas de televisión australianos Carson's Law y Rafferty's Rules .
También ha desarrollado completamente varios otros guiones cinematográficos que han sido comprados, pero que aún no han comenzado su producción; y, además, uno de sus guiones cinematográficos completamente desarrollados (título provisional Sunburnt Heroes ) se encuentra en preproducción.
También ha sido mentor de varios escritores emergentes prometedores y ha completado un manual para escritores que pronto se publicará.
Ha terminado una novela, una novela de espías y suspenso, To Skin a Cat , que ha sido colocada en manos de un editor; y además, ha regresado al escenario, escribiendo una obra completamente nueva (título provisional L, V AND P ), sobre Laurence Olivier , Vivien Leigh y Peter Finch .
Durante varios años fue el representante de Australia del Sur del Gremio de Escritores de Australia.