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Los talleres ferroviarios de Otahuhu eran unas importantes instalaciones de construcción, mantenimiento y reparación de material rodante operadas por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZR), en el suburbio de Ōtāhuhu , al sur de Auckland, en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Los talleres se abrieron en 1928 y se cerraron en 1992 como parte de una racionalización de las instalaciones de talleres en todo el país.
Los talleres de Otahuhu se construyeron a raíz de un informe que destacaba las deficiencias de los talleres de Newmarket , las instalaciones centrales de Auckland a las que los talleres de Otahuhu reemplazaron. Originalmente, se propuso que Otahuhu se encargaría de los trabajos de locomotoras y que los talleres Hutt de Wellington serían el taller de vagones y carros. Esto se revirtió cuando se descubrió que el terreno en el que se construiría Otahuhu no era adecuado para la maquinaria pesada necesaria para el trabajo de locomotoras.
Aunque oficialmente era un taller de coches y vagones, Otahuhu realizó algunos trabajos de reparación y mantenimiento de locomotoras de vapor y diésel y vagones de ferrocarril.
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El 30 de septiembre de 1926, la NZR convocó una licitación para la construcción de "nuevos talleres de vagones y carros en Otahuhu, cerca de Auckland", [1] tras el informe Fay-Raven sobre los ferrocarriles de Nueva Zelanda de 1925. [2] En 1928, se completó la nueva instalación y se encargó a algunos hombres de los talleres de Newmarket que instalaran el nuevo equipo en el lugar. Los talleres abrieron oficialmente sus puertas después del período de vacaciones de Navidad de 1928-1929, momento en el que cerraron los talleres de Newmarket. [1]
Aunque los edificios de la nueva instalación estaban todos en el mismo sitio, había un paso intermedio que separaba dos grupos de edificios. En el lado oeste del patio estaban los talleres de vagones, el taller de máquinas, el taller de herrería, la zona de recuperación, la central eléctrica y los almacenes. Al este estaban el taller de estructuras, el taller de desbaste, los talleres de automóviles n.° 1 y n.° 2 y el aserradero. La creciente demanda de material rodante y los nuevos requisitos hicieron necesaria la ampliación o modificación del taller de estructuras y el taller de máquinas, y la instalación de un taller de galvanoplastia y un taller de baterías en el taller de desbaste. Otros edificios incluían un bloque administrativo, un aula y una cantina. [3]
Los talleres desempeñaron su papel en el esfuerzo bélico. Antes de la participación de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial , había un edificio conocido como el edificio de la Fuerza Aérea. Estaba destinado a ser utilizado para capacitar a los aprendices en mantenimiento de aeronaves, pero la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ocupó el edificio durante la guerra. La guerra vio a muchos miembros del personal de los talleres destinados a lugares como la Base Naval de Devonport y empresas de ingeniería locales que fueron contratadas por el ejército para la producción de suministros y equipos de guerra. El trabajo realizado durante la guerra incluyó la producción de plataformas de listones para el Ejército, máquinas de munición de armas pequeñas para la Colonial Ammunition Company, yugos de vuelo dobles para embarcaciones de la Fuerza Aérea y cascos de remolcadores para la Armada de los Estados Unidos . Un trabajo especial fue la conversión de seis vagones de segunda clase de 56 pies (17 m) en ambulancias, [4] para el transporte de soldados heridos. [3]
Un programa para la construcción de vagones de 60 pies (18 m) destinados al servicio de la línea principal de la Isla Norte impulsó la construcción de un nuevo edificio de taller alrededor de 1940, conocido como la Extensión del Vagón N.º 1. Aunque el programa se canceló después de que se hubiera importado gran parte del material necesario para su construcción, la infraestructura resultó útil en la década de 1950, cuando se reacondicionaron allí los vagones eléctricos de la clase D de Wellington. [3]
Otros edificios nuevos en el sitio incluyeron un taller de diésel en 1962 y un nuevo aserradero para reemplazar al antiguo que fue destruido en un gran incendio el 31 de mayo de 1955. Las máquinas instaladas en el nuevo aserradero eran más modernas que las disponibles en el edificio antiguo, lo que resultó en una producción mucho mejor. [3]
La producción de vagones comenzó poco después de su inauguración en 1929, y los primeros de ellos fueron 10 vagones suburbanos de 50 pies de la clase "Aa". Se completó otro lote de vagones de 50 pies (15 m) para el nuevo servicio Rotorua Limited Express, [5] incluidos dos vagones de observación. Se construyó una gran cantidad de vagones de 50 pies (15 m) antes de la introducción de los vagones NZR de 56 pies construidos entre 1937 y 1945. Otahuhu construyó 207 vagones, 75 furgones de guardia, 3 furgones de vapor, 3 furgones postales y muchos vagones.
Allí se reacondicionaron algunos de los vagones eléctricos de la flota de la clase D de Wellington . También se realizaron otros trabajos de mantenimiento ligero en locomotoras de vapor, con períodos particularmente intensos entre 1929 y 1930, cuando se reacondicionaron 37 locomotoras y se repararon las calderas, y entre 1947 y 1949, cuando se solicitó a Otahuhu la conversión urgente de 19 locomotoras de las clases K y K A para que funcionaran con fueloil. También se realizaron trabajos en locomotoras en 1931, 1933, 1942, 1945 y 1946.
Con la llegada de la era diésel, Otahuhu se dedicó al mantenimiento de locomotoras diésel. Comenzó con los pequeños tractores de maniobras de la clase TR a principios de los años 40, y el trabajo se llevó a cabo en el taller de vagones n.º 2. A medida que aumentaba el uso de locomotoras diésel, fue necesario proporcionar instalaciones dedicadas, y el taller de vagones de acero se transformó para este propósito. En 1958, Otahuhu recibió el primero de sus vagones de dos trenes Fiat para una revisión general, y en 1962, el RM 125 fue reparado en los talleres después de un accidente en un paso a nivel en Tauranga . [3]
Otros trabajos diésel realizados en el taller de acero incluyeron la preparación para el servicio de 12 locomotoras de la clase D A en 1961 y la restauración de la D A 1405 después de un accidente importante. El grupo de ajuste de máquinas realizó trabajos de reparación menores en las locomotoras de la clase D E.
La capacidad de Otahuhu para realizar trabajos de reparación de locomotoras y vagones diésel-eléctricos mejoró mucho en 1962 con la apertura de un nuevo taller diésel. Antes de entrar en servicio, muchas locomotoras de las clases DA , DB , DH y DX visitaron Otahuhu para su preparación. Los vagones "Fiat" de 88 plazas también se mantuvieron, repararon y revisaron en estas nuevas instalaciones. En 1971, los vagones Silver Star se probaron y pusieron en servicio en el taller diésel, al igual que los vagones Silver Fern al año siguiente. Varios vagones para el nuevo servicio Southerner se revisaron en Otahuhu en 1970.
En sus últimos años, Otahuhu produjo vagones más especializados, incluidos vagones para contenedores (vagones para contenedores de clase UK) y vagones para tolva de carbón (clase CA), así como muchas otras variantes. [4]
El Departamento de Ferrocarriles fue reemplazado por la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda en 1982. En un esfuerzo por aliviar sus problemas financieros, la Corporación se sometió a un importante programa de reestructuración, que incluyó una revisión de todos sus talleres en la década de 1990. Se decidió concentrar los recursos de ingeniería ferroviaria en dos sitios: en la Isla Norte en Hutt Workshops , y en la Isla Sur en Hillside Engineering en Dunedin . Esto resultó en el cierre de los talleres de Addington en Christchurch y los talleres de Otahuhu. [6]
Los empleados de Otahuhu fueron informados de que los talleres iban a cerrar el 30 de junio de 1992. [4] Un equipo de hasta 22 empleados se mantuvo en el puesto durante seis meses más para desmantelar las instalaciones. Las máquinas que se podían vender se almacenaron en el taller de estructuras a la espera de su venta en subasta. En ese momento se creía que el lugar de los talleres estaba destinado a convertirse en un parque industrial. La mayoría de los edificios de los talleres fueron demolidos en 1997. [4]
Más de la mitad de los edificios originales de los talleres han sido demolidos desde que se cerró la instalación. Parte del sitio se utiliza ahora como patio de almacenamiento de contenedores. [4]