Las locomotoras de vapor Double Fairlie de la clase E de NZR eran dos tipos diferentes de locomotoras de vapor Fairlie, utilizadas en la red ferroviaria de Nueva Zelanda . [1]
Fueron las primeras clases en adoptar esa designación, seguidas por la locomotora compuesta Mallet clase E de 1906 y luego por la locomotora eléctrica de batería clase E de 1922. [2] La otra clase Double Fairlie fue la clase B , y también estaban las clases Single Fairlie R y S.
En 1872, el gobierno provincial de Otago encargó dos locomotoras para operar trenes en el recién construido Ferrocarril Dunedin y Port Chalmers . La primera línea que se construyó según el nuevo estándar de ancho nacional de 3 pies y 6 pulgadas, tuvo como ingeniero consultor a Robert F. Fairlie , quien convenció al ferrocarril para que encargara locomotoras según su diseño Double Fairlie . Construidas por Vulcan Foundry en Inglaterra, las locomotoras se enviaron a Nueva Zelanda en forma de kit. Al llegar a Port Chalmers en agosto, se descargaron en el muelle y se ensamblaron in situ. La "Josephine" n.º 2 del ferrocarril se ensambló primero debido a que estaba más cerca del final del muelle y, después de dos semanas de ensamblaje, cogió vapor por primera vez el 11 de septiembre de 1872. [3] Después de una breve prueba, se utilizó "Josephine" para ayudar a terminar la construcción de la línea mientras se completaba la "Rose" n.º 1. [1]
En 1875, en busca de una mayor potencia motriz para las líneas de trazado ligero de la época, el gobierno nacional encargó a Avonside seis locomotoras Double Fairlie que se convirtieron en la clase E. Más grandes y potentes que las Vulcan Double Fairlies , las locomotoras Avonside demostraron ser las Double Fairlies más exitosas de Nueva Zelanda. Una característica inicial de la clase era la ubicación de los areneros en la parte superior de la caja de humos y alrededor de la base de la chimenea, que luego se modificó. La clase también continuó utilizando el mecanismo de válvulas Walschaerts que se introdujo en las Double Fairlies de la clase B.
En la inauguración oficial del ferrocarril de Dunedin y Port Chalmers , "Rose" remolcó el primer tren oficial. Ambas locomotoras continuaron en servicio hasta que el ferrocarril se fusionó con el sistema gubernamental, pasando a ser de clase "E" y obteniendo números de sección de Otago. En 1879, "Josephine" se utilizó como locomotora de apoyo al sur de Oamaru en el primer tren de la recién terminada línea principal sur entre Dunedin y Christchurch , remolcada por la K 88 "Washington". Hubo mucha discusión sobre si "Josephine" o la nueva locomotora estadounidense deberían liderar el tren; la K 88 mantuvo su posición como locomotora líder. "Josephine" tuvo que ser retirada del tren en Palmerston, ya que el conductor la había obligado a llevar demasiada carga y, como consecuencia, desarrolló problemas mecánicos.
En la renumeración general de 1888-90, la "Josephine" recibió el número E 175 y permaneció en servicio en NZR hasta 1900. Fue vendida al Departamento de Obras Públicas , renumerada PWD 504 y utilizada en la construcción de líneas ferroviarias antes de ser entregada al Departamento de Ferrocarriles. Fue transferida a la Isla Norte y utilizada en la construcción del Ferrocarril Principal de la Isla Norte antes de regresar a su antiguo hogar para la construcción del Ferrocarril Central de Otago , antes de su retiro en 1917. Ambas locomotoras tenían reputación de ser intérpretes bastante poco espectaculares.
La clase fue asignada a la Isla Norte, con base en Wanganui y New Plymouth, donde cumplieron toda su carrera. Tres recibieron nombres según el esquema de nombres abortado de la época: "Albatross", "Pelican" y "Penguin". Brindaron un servicio bueno y confiable, pero la complejidad resultante del hecho de que tenían el doble de partes móviles que una locomotora normal provocó dificultades de mantenimiento.
"Rose" sufrió un accidente en 1878, [4] y fue retirada del servicio, para nunca ser reparada. Se presume que fue desguazada o desechada como en su día. "Josephine", una vez retirada del servicio del Departamento de Obras Públicas en 1917, fue vendida como chatarra a Otago Iron Rolling Mills.
Todas ellas habían sido retiradas oficialmente en 1906, pero continuaron manteniéndose y utilizándose durante muchos años. En 1920, el Departamento de Ferrocarriles descubrió que seguían utilizándose, para su gran disgusto, y las retiraron del servicio y las desguazaron.
Sólo "Josephine", una de las locomotoras Vulcan, ha sobrevivido. Después de ser vendida como chatarra a la Otago Iron Rolling Mills en 1917, languideció en las instalaciones de la compañía en Green Island. Todavía estaba allí en 1926 cuando la compañía la restauró cosméticamente (incluida la instalación de chimeneas de globo, que nunca tuvo en servicio) y se exhibió en la Exposición de los Mares del Sur de Nueva Zelanda de 1926 junto a la clase B 608 "Passchendaele". En ese momento, pasó a ser propiedad del Museo de los Colonos de Otago . Se cree que este es el primer ejemplo de conservación de ferrocarriles en Nueva Zelanda. [1]
"Josephine" fue posteriormente exhibida en el área del parque junto al museo, donde se deterioró por los elementos. En la década de 1960 fue restaurada cosméticamente nuevamente, esta vez con chimeneas de estilo correcto, y colocada dentro de una sala de vidrio protectora contigua al museo. Es una de las locomotoras más antiguas conservadas en Nueva Zelanda, dando paso a la antigua A67, construida en 1873, en Ocean Beach Railway de Dunedin, y la única locomotora sobreviviente del gobierno provincial. No hay planes actuales para restaurarla a condiciones operativas.
Aunque ninguna de las otras locomotoras sobrevivió, uno de los bogies motorizados de una Clase E de Avonside existe sin cilindros en Ferrymead Heritage Park , Christchurch.
La clasificación E se utilizó varias veces para las locomotoras, en el caso de las Double Fairlies para dos tipos diferentes de locomotoras, construidas por Vulcan en 1872 y Avonside en 1875. Las locomotoras Avonside fueron las primeras Double Fairlies en ser clasificadas como E, y las locomotoras Vulcan obtuvieron la clasificación E al ser incorporadas al sistema gubernamental poco después. Como en ese momento existían sistemas de clasificación separados para las diferentes secciones, el par Vulcan asumió la clasificación E independientemente de las locomotoras Avonside. Tras la renumeración general de 1888-90, solo "Josephine" del par Vulcan seguía en servicio y conservaba la clasificación E, pero los horarios de carga habrían diferenciado entre las Vulcan Fairlie de la Isla Sur y las Avonside Fairlies de la Isla Norte. Como "Josephine" nunca se aventuró a la Isla Norte en el servicio de NZR, la clasificación E no habría sido un problema a pesar de que había dos tipos distintos de locomotoras.