Noroeste de África 7034 es un meteorito marciano que se cree que es el segundo más antiguo descubierto hasta ahora. [4] Se estima que tiene dos mil millones de años y contiene la mayor cantidad de agua que cualquier meteorito marciano encontrado en la Tierra. [5] Aunque es de Marte, no encaja en ninguna de las tres categorías de meteoritos del SNC , y forma un nuevo grupo de meteoritos marcianos denominado "Marciano (brecha basáltica)". [1] Apodado " Belleza Negra ", fue comprado en Marruecos y su propietario estadounidense donó una porción a la Universidad de Nuevo México . [1] La imagen (que se muestra a la derecha) del NWA 7034 original fue fotografiada en 2012 por Carl Agee, Universidad de Nuevo México.
El meteorito fue encontrado por nómadas en Rabt Sbayta, región de Ghredad Sabti, Sahara Occidental , [3] en el desierto del Sahara en 2011, [6] y fue comprado en Marruecos por un comerciante de meteoritos que lo vendió a un coleccionista en Estados Unidos. [1] ya que Marruecos no tiene leyes de control de las exportaciones de meteoritos. Como todos los meteoritos que se encuentran en grandes cantidades o se venden en los mercados, el nombre significa la región geográfica (noroeste de África) y un número que se indica consecutivamente. [7] NWA 7034 lleva el sobrenombre de "Belleza Negra". [4] [8]
NWA 7034 se describió originalmente como una brecha volcánica que tiene una apariencia porfirítica , que consiste en fenocristales de plagioclasa ( andesina ) y piroxeno ( pigeonita y augita ) de hasta 5 mm de diámetro colocados en una masa de suelo de grano fino . Los minerales accesorios incluyen clorapatita , cromita , goethita , ilmenita , magnetita , maghemita , feldespato alcalino y pirita . [5] Incluso hay algunos clastos presentes que están hechos de magma apagado . La masa fundamental está formada por plagioclasa de grano fino, piroxeno, diferentes minerales de óxido y trazas de sulfuros de hierro. [1] Toda la química de la roca reveló que NWA 7034 tiene el mayor contenido de agua jamás medido en un meteorito marciano . [6] El agua podría derivar de océanos que solían existir en Marte, pero que todavía estaban presentes cuando la roca volcánica, que eventualmente se convertiría en el meteorito, entró en erupción. [9]
El meteorito contiene componentes tan antiguos como 4,42 ± 0,07 Ga (mil millones de años) [10] y se calentó durante el período amazónico de Marte. [11] Es el segundo meteorito marciano más antiguo conocido. [5] [6] [12] Sin embargo, un equipo de investigadores japoneses que estudiaron el meteorito concluyó que el agua en Marte se originó hace unos 4.400 millones de años. [13]
NWA 7034 es el primer meteorito marciano que es una brecha y no cae en ninguno de los grupos de meteoritos marcianos conocidos ( shergottita , najlita , chassignita y ALH 84001 ). [2] NWA 7034 fue clasificado como una acondrita planetaria desagrupada hasta que la Sociedad Meteorítica aprobó la nueva designación "Marciano (brecha basáltica)" en enero de 2013. La relación hierro / manganeso es consistente con la de otros meteoritos marcianos, pero los isótopos de oxígeno no No se correlaciona con un origen marciano. El cambio en las proporciones de isótopos de oxígeno podría explicarse por la eliminación o adición de isótopos más pesados o más ligeros, o por la mezcla con una masa con una proporción isotópica diferente. Esto podría ocurrir durante la alteración acuosa de la corteza marciana. Otra explicación sería una contaminación isotópica de la corteza marciana durante la brecha de impacto . [2]
En 2018, el Comité de Nomenclatura de la Sociedad Meteorítica aceptó una petición para reclasificar el grupo de emparejamiento NWA 7034 como "marciano (brecha polimímica)". El término más antiguo, "brecha basáltica", se consideró inadecuado porque las piedras contienen una variedad de tipos de clastos, incluidos derretimientos de impacto, rocas sedimentarias y una amplia variedad de otras litologías.
Un estudio de 2022 concluyó que había sido expulsado al espacio por el impacto que formó el cráter Karratha hace unos 5 a 10 millones de años en la región Terra Cimmeria - Terra Sirenum de las tierras altas del sur de Marte. Los autores propusieron que el meteorito representaba las eyecciones de impacto del cercano cráter Khujirt , que se formó hace unos 1.500 millones de años. [14]
