La Autoridad de Autopistas de Peaje del Norte de Texas ( NTTA ) es una organización gubernamental sin fines de lucro [2] que mantiene y opera carreteras de peaje , puentes y túneles en el área del Norte de Texas . Al funcionar como una subdivisión política del Estado de Texas según el Capítulo 366 del Código de Transporte, la NTTA está facultada para adquirir, construir, mantener, reparar y operar proyectos de autopistas de peaje; recaudar capital para proyectos de construcción mediante la emisión de bonos de ingresos de autopistas de peaje; y cobrar peajes para operar, mantener y pagar el servicio de la deuda de esos proyectos. [3]
La NTTA está gobernada por una junta directiva de nueve miembros, [4] dos designados por cada uno de los cuatro condados en su área de servicio: condado de Collin, condado de Dallas, condado de Denton y condado de Tarrant, así como uno designado por el gobernador de Texas . La Autoridad de Autopistas de Peaje del Norte de Texas es una entidad sin fines de lucro y realiza muchas de las mismas funciones que el Departamento de Transporte de Texas , pero se limita únicamente a las instalaciones que opera para generar ingresos.
La Junta Directiva de la NTTA está compuesta por nueve miembros. Ocho de ellos son designados por cuatro condados, dos por condado. El noveno miembro es designado por el gobernador. De estos miembros, uno es elegido para ejercer como presidente de la junta y otro es elegido para ejercer como vicepresidente.
Autopista de peaje del norte de Dallas
Autopista del Presidente George Bush
Autopista de peaje Sam Rayburn
Ruta de senderismo Chisholm
Autopista de peaje 360
La Texas Turnpike Authority (TTA) comenzó la construcción de la primera carretera de peaje del estado, la Dallas–Fort Worth Turnpike , en 1955 y abrió la carretera en 1957. Los planes originales eran que los bonos de la Turnpike se retiraran en 1995; sin embargo, los bonos se retiraron en 1977 (17 años antes de lo previsto) y luego se eliminaron los peajes de la carretera, que al año siguiente fue designada oficialmente como Interestatal 30 (I-30).
La construcción de la autopista de peaje más antigua de la NTTA, la Dallas North Tollway , comenzó en 1966, y su primer segmento (desde la I-35E hasta la I-635) se inauguró en 1968. La autopista de peaje (como se la conoce popularmente) se ha expandido (junto con el crecimiento general del área de Dallas) continuamente hacia el norte, abriendo extensiones en 1987, 1994 y, más recientemente, en 2007.
La TTA comenzó la construcción en 1977 de su primer puente de peaje, el puente Mountain Creek Lake de 2,5 millas (4,0 km) , que se inauguró en 1979. El puente se extiende sobre el lago Mountain Creek en la ciudad de Grand Prairie , en el suroeste del condado de Dallas .
La construcción del único proyecto de TTA fuera del área, el puente Jesse Jones Memorial de 2,0 millas (3,2 km) que cruza el canal de navegación de Houston, comenzó en 1979, y el puente se inauguró en 1982. TTA vendió el puente a la recién creada Autoridad de Carreteras de Peaje del Condado de Harris en 1994, dejando todos los activos de TTA en el área en la que luego se estableció NTTA.
La Autoridad de Autopistas de Peaje del Norte de Texas (NTTA, por sus siglas en inglés) fue establecida en 1997 por el Proyecto de Ley 370 del Senado de Texas. [5] La legislación abolió la TTA, que era una agencia estatal independiente, y estableció la división de la Autoridad de Autopistas de Peaje de Texas del Departamento de Transporte de Texas . El proyecto de ley estableció la NTTA y la convirtió en la agencia sucesora de la TTA, asumiendo los activos y pasivos de las agencias anteriores. El proyecto de ley autorizó el establecimiento de otras autoridades regionales de autopistas de peaje y estableció las leyes por las que se rigen.
TollTag es el sistema de cobro de peaje electrónico que utiliza la NTTA en el área metropolitana de Dallas/Fort Worth. Fue el primer sistema de cobro de peaje electrónico de Norteamérica cuando se instaló en la autopista de peaje Dallas North en 1989. Actualmente hay más de 4 millones de TollTags en funcionamiento en el área del norte de Texas. La NTTA ofrece tarifas de peaje reducidas para los usuarios de TollTag en todos los puntos de peaje.
Las TollTags se pueden utilizar en todas las carreteras de la NTTA y también en cualquier otra carretera de peaje del estado de Texas, así como en algunos aparcamientos del centro de Dallas para estacionar o pagar el peaje en el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth (DFW) y en el Aeropuerto Dallas Love Field (DAL). Las TollTags actuales son pequeñas pegatinas, similares a las que se utilizan para las inspecciones estatales y las matriculación de vehículos, pero no se pueden mover de un vehículo a otro. La TollTag anterior era una etiqueta rígida que se fijaba al parabrisas con etiquetas de velcro ; estas etiquetas se han retirado del servicio y se han sustituido por la versión actual.
En agosto de 2010, la NTTA enfrentó críticas al reemplazar al único miembro minoritario de la junta, haciendo que la junta de nueve miembros fuera completamente blanca y todos hombres. [9]
Una auditoría plurianual publicada en octubre de 2011 declaró que la NTTA había tenido discusiones inapropiadas con consultores mientras estaban en medio de licitaciones para lucrativos contratos de autopistas de peaje, además de no tener un código de ética corporativa firmemente definido . [10]
Varios medios de comunicación de DFW comenzaron a informar que la Autoridad de Peaje del Norte de Texas (NTTA, por sus siglas en inglés) había sido allanada por funcionarios de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) a fines de octubre de 2011. NBC 5 DFW ( KXAS-TV ) informó por primera vez esta historia el 22 de octubre de 2011 que "el FBI interrogó a funcionarios de la NTTA". [11] Cuatro años después de que se publicara ese artículo, el 13 de enero de 2015, la NTTA finalmente publicó un documento PDF de nueve páginas titulado 'NTTA RUMORS Q&A' [12] donde la autoridad explicó qué sucedió exactamente. Según el memorando publicado:
"A partir de octubre de 2011, la Oficina Federal de Investigaciones (el "FBI") entrevistó a varios funcionarios de la Autoridad en relación con cualquier conocimiento que pudieran tener sobre la conducta de ciertos miembros actuales y anteriores de la Junta Directiva, incluidos posibles conflictos de intereses relacionados con los negocios de la Autoridad. La Autoridad no tiene motivos para creer que es el objetivo de la investigación o que la investigación afectará de manera adversa y material las operaciones o la situación financiera de la Autoridad o las transacciones contempladas en la Resolución, el Acuerdo de Fideicomiso y esta Declaración Oficial, o que afectaría de manera adversa la validez o aplicabilidad de la Resolución, el Acuerdo de Fideicomiso o los Bonos de la Serie 2014. La investigación está en curso y la Autoridad está cooperando plenamente con el FBI. No puede haber garantía de que la investigación se limite a los asuntos descritos anteriormente o de que la Autoridad no se convierta en un objetivo en una fecha posterior".
Después de este memorando, ninguno de los miembros actuales o anteriores de la junta fue acusado y el resultado o las conclusiones de la "redada" del FBI aún se desconocen.