En 1967, el Congreso creó un Departamento de Transporte independiente a nivel de gabinete , que, entre otras cosas, estableció la Administración Federal de Aviación como una agencia dependiente del DOT. [11] Al mismo tiempo, la NTSB se estableció como una agencia independiente que absorbió las responsabilidades de la Oficina de Seguridad Aérea. [11] Sin embargo, de 1967 a 1975, la NTSB informó al DOT con fines administrativos, mientras realizaba investigaciones sobre la Administración Federal de Aviación, también una agencia del DOT. [12]
Para evitar cualquier conflicto, el Congreso aprobó la Ley de la Junta de Seguridad Independiente y el 1 de abril de 1975 la NTSB se convirtió en una agencia totalmente independiente . [1] [6] Hasta 2015 [actualizar], la NTSB ha investigado más de 140.000 incidentes de aviación y varios miles de incidentes de transporte de superficie. [13]
Organización
Formalmente, la "Junta Nacional de Seguridad en el Transporte" se refiere a una junta de investigación compuesta por cinco administradores, cuyos cinco miembros son nominados por el Presidente y confirmados por el Senado por períodos de cinco años. [14] [15] No más de tres de los cinco miembros podrán ser del mismo partido político. [15] Uno de los cinco miembros de la junta es nombrado presidente por el Presidente y luego aprobado por el Senado por un período fijo de dos años; otro es designado vicepresidente y se convierte en presidente interino cuando no hay un presidente formal. [16] [15] Esta junta está autorizada por el Congreso en virtud del Capítulo 11, Título 49 del Código de los Estados Unidos para investigar accidentes e incidentes de aviación civil, carreteras, transporte marítimo, oleoductos y ferrocarriles. [17] Esta junta de cinco miembros está autorizada a establecer y administrar suboficinas separadas para investigaciones de carreteras, marinas, aviación, ferrocarriles, oleoductos y materiales peligrosos. [15]
Desde su creación, la misión principal de la NTSB ha sido "determinar la causa probable de los accidentes e incidentes de transporte y formular recomendaciones de seguridad para mejorar la seguridad del transporte (en los EE. UU.) ". [13] Con base en los resultados de las investigaciones dentro de su jurisdicción, la NTSB emite recomendaciones formales de seguridad a agencias e instituciones con el poder de implementar esas recomendaciones. [1] La NTSB considera que las recomendaciones de seguridad son su principal herramienta para prevenir futuros accidentes de transporte civil. [1] Sin embargo, la NTSB no tiene la autoridad para hacer cumplir sus recomendaciones de seguridad. [13]
Miembros actuales de la junta
El presidente Joe Biden nominó a Jennifer Homendy, miembro de la junta directiva, para ocupar el cargo de próxima presidenta confirmada por el Senado tras el retiro de Robert Sumwalt en 2021. [18] Prestó juramento como presidenta el 13 de agosto de 2021. [19] El 3 de agosto de 2022, El presidente Joe Biden nominó al ex alcalde de Jacksonville , Alvin Brown, para la junta por un mandato que expirará el 31 de diciembre de 2026. [20] El 25 de julio de 2023, Biden nominó a J. Todd Inman para un mandato que expiraría el 31 de diciembre de 2027, en sustitución de Landsberg. [21]
Investigaciones de accidentes e incidentes.
La NTSB es la agencia líder en la investigación de un accidente o incidente de transporte civil dentro de su ámbito. Una investigación de un accidente importante en los Estados Unidos generalmente comienza con la creación de un "equipo de acción", compuesto por especialistas en campos relacionados con el incidente que se despliegan rápidamente al lugar del incidente. [4] El "equipo de acción" puede tener tan solo tres personas o hasta una docena, dependiendo de la naturaleza del incidente. [4] La agencia podrá entonces celebrar audiencias públicas sobre la cuestión tras la investigación. [4] En última instancia, publicará un informe final que puede incluir recomendaciones de seguridad basadas en sus hallazgos. La NTSB no tiene autoridad legal para implementar o imponer sus recomendaciones. Sus recomendaciones suelen ser implementadas por reguladores a nivel federal o estatal o por empresas de transporte individuales. [22]
Jurisdicción sobre las investigaciones
Aviación
La NTSB tiene autoridad primaria para investigar todos los accidentes de aviación civil en los Estados Unidos; la agencia también está autorizada a realizar investigaciones que involucren a aeronaves tanto civiles como militares "con la participación de las autoridades militares apropiadas". [23] La aviación incluye ciertos accidentes espaciales comerciales. [24] Para ciertos accidentes, debido a limitaciones de recursos, la Junta solicitará a la FAA que recopile la información factual en el lugar del accidente; la NTSB basa su informe en esa información.
Transporte de superficie
La NTSB tiene autoridad para investigar todos los accidentes e incidentes en las carreteras, incluidos los incidentes en los pasos a nivel del ferrocarril, "en cooperación con un Estado". [3] La NTSB tiene jurisdicción primaria sobre accidentes e incidentes ferroviarios que resultan en muerte o daños significativos a la propiedad, o que involucran a un tren de pasajeros. [3]
Marina
Para las investigaciones marítimas, la jurisdicción sobre las investigaciones se divide entre la NTSB y la Guardia Costera de EE. UU . [3] La división de la jurisdicción y las responsabilidades de investigación está prescrita en un Memorando de Entendimiento detallado entre las dos agencias.
Tubería
La NTSB tiene jurisdicción primaria sobre incidentes de oleoductos (a menudo el resultado de daños por excavaciones de terceros) que involucran "una muerte, daños sustanciales a la propiedad o daños significativos al medio ambiente". [3]
Asistencia a investigaciones criminales.
La NTSB tiene jurisdicción primaria sobre las investigaciones de transporte civil, no sobre las penales. Si el Fiscal General declara que el caso está vinculado a un acto criminal, la NTSB debe ceder el control de la investigación a la Oficina Federal de Investigaciones . [3] La NTSB aún puede proporcionar apoyo técnico al FBI en tales investigaciones. En dos ejemplos de alto perfil, la NTSB envió investigadores de accidentes de aviación con conocimiento de las estructuras de las aeronaves y registradores de vuelo para ayudar en la investigación criminal del FBI sobre el asesinato y suicidio del vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines en 1987, y los catorce ataques del 11 de septiembre de 2001. años después. [25]
La NTSB puede ayudar en investigaciones de incidentes o accidentes fuera de los Estados Unidos bajo ciertas circunstancias. Estos pueden incluir accidentes o incidentes que involucren aeronaves civiles registradas o de propiedad estadounidense o aeronaves con componentes fabricados en Estados Unidos en el espacio aéreo extranjero . Oficialmente, los empleados de la NTSB tienen prohibido divulgar información sobre "la investigación de otro país", aunque esto ya ha ocurrido en el pasado. [26]
Uso del "sistema de partidos"
Para llevar a cabo sus investigaciones, la NTSB opera bajo el "sistema de partidos", que utiliza el apoyo y la participación de representantes de la industria y los trabajadores con experiencia o conocimientos técnicos específicamente útiles para su investigación. La NTSB puede invitar a estas personas u organizaciones a convertirse en partes de la investigación y participar bajo la supervisión de la NTSB. [27] [28] [29] La NTSB tiene discreción sobre qué organizaciones permite participar. [28] Sólo personas con experiencia técnica relevante pueden representar a una organización en una investigación, y la ley prohíbe la participación de abogados e investigadores de seguros. [28] [29]
La NTSB considera que el sistema de partidos es crucial para el proceso de investigación, ya que le proporciona acceso a personas con experiencia especializada o conocimientos relevantes para una investigación en particular. [27] [28] Sin embargo, el uso del sistema de partidos no está exento de controversia. La NTSB invitó a Boeing a participar como parte en la investigación del accidente del vuelo 800 de TWA , un Boeing 747 , en 1996. Si bien la NTSB se basó en el intercambio de experiencia de Boeing, más tarde se determinó que Boeing había retenido un estudio de las versiones militares. del 747 que investigó la combustión de vapores inflamables en el tanque de combustible central. [30] Boeing había dicho a la NTSB que no tenía estudios que probaran o refutaran la teoría de la combustión de vapor. [30] En respuesta a la presión política después del incidente de Boeing, la NTSB encargó a la organización sin fines de lucro Rand Corporation que realizara un estudio independiente del proceso de investigación de aeronaves de la NTSB. [30]
En 2000, Rand publicó su informe, que concluía que el sistema de partidos es "un componente clave del proceso de investigación de la NTSB" y que los partidos participantes "son los únicos capaces de proporcionar información esencial sobre el diseño y la fabricación de aeronaves, las operaciones de las aerolíneas o el funcionamiento de [ el Sistema Nacional del Espacio Aéreo] que simplemente no se pueden obtener en ningún otro lugar". [31] : 31 Sin embargo, Rand también encontró que los conflictos de intereses inherentes al sistema de partidos "pueden, en algunos casos, amenazar la integridad del proceso de investigación de la NTSB". [31] : 30 El estudio de Rand recomendó que la NTSB reduzca su dependencia de los representantes de los partidos y haga un mayor uso de investigadores independientes, incluidos los de la NASA , el Departamento de Defensa , los laboratorios de investigación gubernamentales y las universidades. [31] : 31–32 A partir de 2014 [actualizar], la NTSB no ha adoptado estas recomendaciones y, en cambio, continúa confiando en el sistema de partidos. [32]
Recomendaciones de seguridad
Hasta 2014 [actualizar], la NTSB ha emitido alrededor de 14.000 recomendaciones de seguridad en su historia, el 73 por ciento de las cuales han sido adoptadas total o parcialmente por las entidades a las que estaban dirigidas. [13] A partir de 1990, la NTSB publicó anualmente una "Lista de los más buscados", que destaca las recomendaciones de seguridad que la NTSB cree que proporcionarían el beneficio más significativo, y a veces inmediato, al público viajero. [1] [13] [33] La lista se suspendió en 2023, de modo que "la NTSB pueda defender más ágilmente [sus] recomendaciones y problemas de seguridad emergentes". [34] [35]
Entre las mejoras en la seguridad del transporte provocadas o inspiradas por las recomendaciones de la NTSB:
Seguridad en la navegación de recreo, mejora de la seguridad contra incendios en los cruceros y dispositivos de salvamento en los buques pesqueros.
Tubería
Prevención de daños en excavaciones, protección contra la corrosión de tuberías y válvulas de cierre remoto.
Multimodal
Pruebas de alcohol y drogas en todos los modos de transporte.
Otras responsabilidades
Una responsabilidad menos conocida de la NTSB es que sirve como tribunal de apelaciones para aviadores, mecánicos de aeronaves , compañías certificadas relacionadas con la aviación y marineros cuyas licencias han sido suspendidas o revocadas por la FAA o la Guardia Costera . La NTSB emplea jueces de derecho administrativo que inicialmente conocen todas las apelaciones, y el fallo del juez de derecho administrativo puede ser apelado ante la Junta de cinco miembros. [36] Las determinaciones de la Junta pueden ser apeladas ante el sistema judicial federal por la parte perdedora, ya sea el individuo o la empresa, por un lado, o la FAA o la Guardia Costera, por el otro. [36] Sin embargo, en Ferguson v. NTSB , las determinaciones de la NTSB no son revocadas por los tribunales federales a menos que la NTSB haya abusado de su discreción o su determinación no esté respaldada en absoluto por pruebas. [37]
La Junta de Seguridad mantiene una academia de capacitación [5] en Ashburn , Virginia , donde realiza cursos para sus empleados y profesionales en otras agencias gubernamentales, gobiernos extranjeros o empresas privadas, en áreas como investigación general de accidentes, elementos específicos de investigaciones como factores de supervivencia. o desempeño humano, o asuntos relacionados como asuntos familiares o relaciones con los medios . La instalación alberga con fines de entrenamiento la reconstrucción de más de 90 pies del Boeing 747 del vuelo 800 de TWA , [38] que fue recuperado del Océano Atlántico después de que se estrellara el 17 de julio de 1996, tras la explosión de un tanque de combustible .
El 22 de febrero de 2021, la NTSB anunció que la recreación del vuelo 800 de TWA sería dada de baja el 7 de julio de 2021. Esta decisión se produce cuando el contrato de arrendamiento del centro de entrenamiento de Ashburn expira pronto. La NTSB indicó que se está alejando de las reconstrucciones a gran escala, como la del vuelo 800 de TWA, y que se está acercando al uso de escaneos 3D para reconstruir accidentes. Según un acuerdo celebrado con las familias de las víctimas, cuando la reconstrucción se mantuvo como herramienta de capacitación, no se permitió que se utilizara como exhibición pública ni se exhibiera. Por este motivo, la NTSB tiene previsto desmantelar y destruir la reconstrucción. [39]
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enlaces externos
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Portal:Junta Nacional de Seguridad en el Transporte
Página web oficial
Lista de los más buscados de la NTSB
Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en USAspending.gov
Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en el Registro Federal
Informe de inspección y supervisión de la gestión de registros de 2014; Programa de Gestión de Registros de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte; Administración Nacional de Archivos y Registros; Emitido el 19 de diciembre de 2014
Rimson PE , Ira J. Investigando las "causas". Sociedad Internacional de Investigadores de Seguridad Aérea, ISASI '98, Barcelona, España; 20 de octubre de 1998.