North West Sutherland es un área escénica nacional (NSA) que cubre las montañas y el paisaje costero de la parte noroeste del condado de Sutherland en las tierras altas de Escocia . El área designada cubre las montañas de Foinaven , Arkle y Ben Stack , así como el paisaje costero que rodea Loch Laxford y la isla Handa . [2] Es una de las 40 áreas de este tipo en Escocia, que se definen para identificar áreas de paisaje excepcional y garantizar su protección restringiendo ciertas formas de desarrollo. [3] El NSA North West Sutherland cubre 26.565 ha en total, que consisten en 23.415 ha de tierra y otras 3.151 ha son marinas (es decir, por debajo de la marea baja). [1]
Las áreas escénicas nacionales se designan principalmente debido a las cualidades escénicas de un área, sin embargo, las NSA pueden tener otras cualidades especiales, por ejemplo, relacionadas con la cultura, la historia, la arqueología, la geología o la vida silvestre. [4] Las áreas con tales cualidades pueden estar protegidas a través de otras designaciones nacionales e internacionales que se superponen con la designación NSA. North West Sutherland incluye varios sitios Natura 2000 dentro del área designada de la NSA. [5]
En gaélico, la zona se conoce como Ceathramh Garb , que significa "Barrio Duro". [6]
Tras la Segunda Guerra Mundial , se creó un comité presidido por Sir Douglas Ramsay para estudiar la conservación del paisaje en Escocia. El informe, publicado en 1945, propuso que cinco áreas ( Loch Lomond y los Trossachs , Cairngorms , Glen Coe-Ben Nevis-Black Mount , Wester Ross y Glen Strathfarrar - Glen Affric - Glen Cannich ) recibieran un nivel de protección. [7] En consecuencia, el gobierno designó estas áreas como "áreas de dirección de parque nacional", otorgando poderes para que las decisiones de planificación tomadas por las autoridades locales fueran revisadas por el gobierno central. Tras una revisión adicional de la protección del paisaje en 1978, se identificaron áreas adicionales, incluidas las partes remotas del noroeste de Sutherland , como dignas de protección debido a sus cualidades paisajísticas. En consecuencia, en 1981 las áreas de dirección fueron reemplazadas por la designación de área escénica nacional, que se basaba en las recomendaciones de 1978 y, por lo tanto, incluía el área denominada North West Sutherland . [8] El área definida permanece tal como fue mapeada originalmente en 1978, pero fue designada nuevamente bajo una nueva legislación en 2010. [9]
Aunque la designación de área escénica nacional proporciona un grado de protección adicional a través del proceso de planificación, no existen organismos equivalentes a una autoridad de parque nacional , [10] y mientras que las autoridades locales (en este caso el Consejo de las Tierras Altas ) pueden producir una estrategia de gestión para cada una, solo las tres áreas escénicas nacionales dentro de Dumfries y Galloway tienen estrategias de gestión actuales. [11]
.jpg/1280px-Loch_Laxford_Islands_from_Cnoc_Druim_na_Coille_-_geograph.org.uk_-_820566_(cropped).jpg)
El informe original de 1978 que condujo a la designación del área como área escénica nacional señaló:
Foinaven, Arkle y Ben Stack son montañas de cuarcita que descansan espectacularmente sobre gneis de Lewis . Ben Stack (721 m) es un cono remanente bien formado, Arkle (787 m) un lomo de ballena y Foinaven (909 m) una losa larga dividida en cumbres separadas. Las cumbres y los flancos de los dos últimos forman un desierto austero de pedregal de cuarcita blanca interrumpido ocasionalmente por líneas de riscos escalonados. La topografía de loch y lochan del paisaje de gneis que se extiende hacia el oeste forma un complemento adecuado para este trío variado, tan duro e inflexible como las propias montañas. Loch Laxford está formado por la misma topografía rocosa desnuda y está claramente relacionado con el núcleo montañoso de la zona. Su costa dentada no tiene las ensenadas y bahías boscosas que se encuentran más al sur, pero hay algunas playas protegidas desde las que se puede ver la isla Handa con sus imponentes acantilados de arenisca y colonias de aves.
—SNH (1978) [6]
Gran parte de la zona está deshabitada y sin cultivar, con sólo unos pocos pequeños municipios de agricultores como Fanagmore y Foindle en la costa, y pabellones de caza aislados en el interior. La geología subyacente de la zona es muy evidente en toda la NSA, siendo el Moine Thrust una característica clave de la historia natural de la zona. El suelo es delgado y los focos de bosque son raros. [6]
Hay dos Áreas Especiales de Protección (ZEP) y dos Áreas Especiales de Conservación (ZEC) dentro o superpuestas con la ZNE: