El NOAAS Researcher (R 103) fue un buque de investigación oceanográfica estadounidense en servicio en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de 1970 a 1996. Había sido entregado al Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos en 1970 como USC&GS Researcher (OSS 03) , pero no entró en servicio hasta después de su transferencia a la NOAA más tarde ese año. En 1988, el Researcher pasó a llamarse NOAAS Malcolm Baldrige (R 103) .
Tras finalizar su carrera en el Gobierno de los Estados Unidos , Malcolm Baldrige se convirtió en el responsable del crucero MV Ushuaia , que opera entre Argentina y la Antártida .
Diseñado por la Administración Marítima , [1] el Researcher fue construido en acero soldado [1] con un casco reforzado contra el hielo como un "buque de reconocimiento oceánico" (OSS) para el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos por la American Shipbuilding Company en Toledo , Ohio . [1] [6] Botado en octubre de 1968, [1] fue entregado en junio de 1970 [1] al Servicio Geodésico y Costero en el Centro Marítimo Atlántico en Norfolk , Virginia , y aceptado allí el 18 de junio de 1970 por el Servicio, [7] que planeaba comisionarlo como USC&GS Researcher (OSS 03) . Todavía no había sido comisionado cuando el Servicio Geodésico y Costero y otras agencias del Gobierno de los Estados Unidos se fusionaron para formar la NOAA el 3 de octubre de 1970. El Researcher fue comisionado ese mes [1] y pasó a formar parte de la nueva flota de la NOAA como NOAAS Researcher (OSS 03) . [1] A mediados de la década de 1970, se le cambió el número de casco y pasó a ser el buque investigador NOAAS (R 103). [1]
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El Investigador operó como un barco de investigación oceanográfica multipropósito en todos los océanos del mundo , realizando investigaciones oceanográficas y atmosféricas . [8]
En 1987, el veterano Secretario de Comercio de los Estados Unidos , Malcolm Baldrige, Jr. , murió en el cargo a causa de las heridas sufridas en un accidente de rodeo . En su honor, el Researcher pasó a llamarse NOAAS Malcolm Baldrige (R 103) en una ceremonia celebrada en el Muelle 1 del Astillero Naval de Washington en Washington, DC , el 1 de marzo de 1988. [1] [8] [9] Fue el primer barco en estar equipado con un sistema oceanográfico mejorado, el Scientific Computer System (SCS), que constaba de dos sistemas informáticos MicroVAX conectados en red para proporcionar funciones de adquisición y procesamiento de datos. Uno de los sistemas MicroVAX estaba dedicado a adquirir, registrar y mostrar datos en tiempo real y a realizar funciones de garantía de calidad de datos en tiempo real, mientras que el segundo MicroVAX se asignaba a los científicos embarcados en el barco para el análisis de datos y la dirección de su investigación. [6]
El Malcolm Baldrige fue el segundo barco de la NOAA en circunnavegar la Tierra, saliendo de Miami , Florida , en febrero de 1995, atravesando el Océano Atlántico Sur , el Océano Índico y el Océano Pacífico , y luego a través del Canal de Panamá hasta Norfolk , Virginia , donde el viaje finalizó a principios de 1996. [8] La NOAA desmanteló al Malcolm Baldrige el 23 de agosto de 1996. [6]
En algún momento a fines de la década de 1990, Malcolm Baldrige fue vendido a una empresa en Argentina , Antarpply Expeditions, que lo convirtió en un crucero para realizar recorridos a la Antártida . Renombrado MV Ushuaia y registrado en Togo , tiene su base en la ciudad de Ushuaia en Tierra del Fuego en Argentina en el Canal Beagle cerca del extremo sur de América del Sur . [10] [11] [12] Ushuaia podría transportar 84 pasajeros. [13]
El 4 de diciembre de 2008, el Ushuaia chocó contra una roca en la bahía Wilhelmina, frente a la Antártida. El transporte Aquiles de la Armada chilena despegó a sus pasajeros (14 holandeses , 12 estadounidenses, 11 australianos , ocho alemanes y seis chinos , así como canadienses , neozelandeses , británicos , italianos , franceses , españoles , suizos , un belga y un chipriota ) y cinco tripulantes argentinos el 5 de diciembre de 2008 y los transportó a la Base Presidente Eduardo Frei Montalva en las Islas Shetland del Sur , desde donde volaron a Ushuaia el 6 de diciembre de 2008 a bordo del buque cisterna KC-130H Hércules TC-69 de la Fuerza Aérea Argentina . [14]
En 2014, Ushuaia fue sometido a una remodelación y reacondicionamiento, de la cual emergió con una capacidad de 88 pasajeros en 44 camarotes y suites , un amplio comedor , un bar, un salón de observación diáfano equipado con equipos multimedia que le permite funcionar como sala de conferencias , una biblioteca , un vestuario y una pequeña enfermería . [5] Lleva siete botes inflables Zodiac . [5]