La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2014 fue un playoff al mejor de siete que enfrentó a los Cardenales de San Luis contra los Gigantes de San Francisco por el banderín de la Liga Nacional y el derecho a jugar en la Serie Mundial de 2014. La serie fue la 45.ª NLCS en la historia de la liga con Fox transmitiendo el Juego 1 y Fox Sports 1 transmitiendo los Juegos 2 al 5 en los Estados Unidos. El Juego 1 se transmitió simultáneamente en Fox Sports 1 y fue presentado por Kevin Burkhardt , Gabe Kapler y CJ Nitkowski , quienes ofrecieron un análisis sabermétrico del juego. [1]
Esta fue la cuarta vez que los dos equipos se enfrentaron en la postemporada ( NLCS 1987 , NLCS 2002 y NLCS 2012 ). Los Cardinals, en virtud de ser ganadores de división, tenían la ventaja de jugar en casa. Los Giants aseguraron su tercer banderín en un lapso de cinco años, con victorias en la NLCS en 2010 y 2012 .
Los Gigantes derrotarían a los Kansas City Royals en la Serie Mundial en siete juegos, ganando su tercer campeonato de Serie Mundial en cinco años.
San Francisco ganó la serie, 4-1.
Madison Bumgarner y el bullpen de los Giants lanzaron una blanqueada y limitaron a los Cardinals a solo 4 hits. Los Giants anotaron primero en la parte superior de la segunda entrada ante el abridor de los Cardinals Adam Wainwright . Con las bases llenas, Travis Ishikawa conectó un sencillo al jardín izquierdo para impulsar la primera carrera del juego. Los Giants tomaron una ventaja de 2-0 cuando Gregor Blanco llegó a salvo en un error de Matt Carpenter . Los Giants sumaron una tercera carrera en la parte superior de la tercera en un elevado de sacrificio de Brandon Belt . Los Cardinals amenazaron con anotar en la parte inferior de la séptima, con corredores en segunda y tercera con dos outs. Bumgarner pareció balk cuando bajó del montículo mientras se enfrentaba a Tony Cruz , pero los árbitros no marcaron balk. Bumgarner se recuperó para ponchar a Cruz y consiguió dos outs más en la octava antes de dar paso a Sergio Romo, quien retiró a Matt Holliday para cerrar la octava. Santiago Casilla lanzó una novena entrada de 1-2-3 para cerrar una victoria de 3-0 para los Gigantes.
El segundo juego fue un asunto de ida y vuelta que terminó con un jonrón de Kolten Wong en la novena entrada para darle a los Cardinals una victoria de 5-4. Los Cardinals atacaron primero cuando Matt Carpenter conectó un jonrón ante Jake Peavy en la parte baja de la tercera. El sencillo con bases llenas de Randal Grichuk en la cuarta puso el marcador 2-0. Los Giants redujeron la ventaja a la mitad cuando Joaquín Árias hizo de emergente por Peavy en la parte alta de la quinta y anotó Brandon Belt con un roletazo productor. En la sexta, los Giants empataron con un doble de Pablo Sandoval y un sencillo de Hunter Pence . Los Giants tomaron la delantera en la parte alta de la séptima con un sencillo productor de Gregor Blanco ante el relevista de los Cardinals Carlos Martínez . Los Cardinals empataron de nuevo en la parte baja de la séptima con un jonrón de emergente de Oscar Taveras ante Jean Machi . En la parte baja de la octava, Matt Adams le dio a los Cardinals una ventaja de 4-3 en otro jonrón, esta vez ante Hunter Strickland . Los Cardinals trajeron al cerrador Trevor Rosenthal en la parte alta de la novena, pero no pudo mantener la ventaja. Con un out, Andrew Susac conectó un sencillo y Matt Duffy entró como corredor emergente. Juan Pérez conectó un sencillo para poner corredores en primera y segunda. Después de que Blanco bateara de línea, Joe Panik consiguió una base por bolas, con la cuarta bola en un lanzamiento descontrolado que le permitió a Duffy anotar la carrera del empate desde la segunda base. Los Cardinals pudieron escapar de la entrada sin mayores daños. Con el juego empatado 4-4 en la parte baja de la novena, Wong conectó de línea el segundo lanzamiento de Sergio Romo sobre el muro del jardín derecho para el jonrón de la victoria, el cuarto jonrón de los Cardinals del juego.
Cuando la serie se trasladó a San Francisco, los Gigantes tomaron una ventaja de 2-1 en la serie después de que el relevista de los Cardenales Randy Choate lanzara descontroladamente un toque en la parte baja de la décima entrada, lo que permitió que Brandon Crawford anotara la carrera ganadora. Los Gigantes llegaron al abridor de los Cardenales John Lackey en la parte baja de la primera. Con dos outs, Buster Posey y Pablo Sandoval conectaron sencillos, y Posey anotó cuando Hunter Pence conectó un doble al jardín derecho. Con corredores en segunda y tercera, los Cardenales caminaron intencionalmente a Brandon Belt para llenar las bases. Travis Ishikawa conectó un batazo profundo al jardín derecho-central que casi fue un grand slam, pero fue devuelto hacia el jardín exterior debido a un fuerte viento que soplaba desde el jardín derecho. El doble de Ishikawa anotó a los tres corredores para darle a los Gigantes una ventaja temprana de 4-0. Lackey se calmó para mantener a los Gigantes sin anotaciones después de eso, lo que permitió que los Cardenales redujeran la ventaja de los Gigantes. Un triple de Kolten Wong en la parte alta de la cuarta entrada ante el abridor de los Giants, Tim Hudson, impulsó dos carreras para reducir la ventaja de los Giants a la mitad. Los Cardinals redujeron la ventaja a 4-3 con un sencillo productor de Jhonny Peralta en la sexta. El jonrón de Randal Grichuk en la parte alta de la séptima empató el juego 4-4. Cuando los bullpens tomaron el control, el juego permaneció empatado hasta la parte baja de la décima entrada cuando Choate le dio una base por bolas a Crawford y un sencillo a Juan Pérez . Después de que Gregor Blanco intentó tocar la pelota para que los corredores pasaran a la primera base, Choate lanzó descontroladamente a la primera base, lo que permitió que Crawford anotara la carrera ganadora.
Los Cardinals atacaron primero en la parte alta de la primera entrada con un sencillo productor de Matt Adams ante Ryan Vogelsong con dos en base, pero los Giants empataron el juego en la parte baja de la entrada con un elevado de sacrificio de Buster Posey ante Shelby Miller con corredores en primera y tercera. Los Cardinals retomaron la ventaja en la segunda entrada cuando Kolten Wong conectó un doblete para abrir la entrada y anotó con un sencillo de AJ Pierzynski . En la tercera entrada con corredores en primera y tercera sin outs, el doble play de Jhonny Peralta permitió anotar a Matt Holliday antes de que el jonrón de Wong pusiera el marcador 4-1 para los Cardinals. Yusmeiro Petit entró como relevista para los Giants y lanzó tres entradas sin anotaciones. En la parte baja de la tercera, el sencillo de Posey permitió anotar a Joaquín Arias desde tercera con dos outs y después de una base por bolas, Posey anotó con un sencillo de Hunter Pence . En la parte baja de la sexta, con corredores en segunda y tercera con un out ante Marco Gonzales , la jugada de elección del fildeador de Gregor Blanco y el roletazo de Joe Panik anotaron una carrera cada uno, luego el sencillo productor de Posey ante Seth Maness le dio a los Giants una ventaja de 6-4. Cinco relevistas de los Giants se combinaron para obtener los últimos nueve outs y darles a los Giants una ventaja de 3-1 en la serie.
El quinto juego fue una revancha entre los abridores del primer juego, Madison Bumgarner y Adam Wainwright . Los Cardinals llegaron primero a Bumgarner, anotando una carrera después de dos bases por bolas y un doble de Jon Jay en la parte superior de la tercera. Los Giants respondieron en la parte baja de la tercera cuando Joe Panik conectó un jonrón de dos carreras al jardín derecho, el primer jonrón de los Giants desde el jonrón ganador de Brandon Belt en el Juego 2 de la NLDS, una sequía que duró seis juegos y 242 apariciones en el plato. [12] La ventaja de los Giants no duró mucho, ya que Bumgarner permitió jonrones a Matt Adams y Tony Cruz en la parte superior de la cuarta. Ambos abridores se calmaron cuando Bumgarner retiró a los últimos 13 bateadores que enfrentó, y Wainwright retiró a sus últimos 10 consecutivos. Los Cardinals llevaron una ventaja de 3-2 hasta la octava entrada y trajeron a Pat Neshek para mantener la ventaja. El bateador emergente Michael Morse conectó un jonrón al jardín izquierdo para empatar el juego 3-3. Neshek retiró a los siguientes tres bateadores. En la parte alta de la novena, Santiago Casilla permitió un sencillo y dos bases por bolas, lo que llevó al mánager Bruce Bochy a traer a Jeremy Affeldt , quien retiró a Oscar Taveras (en lo que sería su último turno al bate antes de su muerte 10 días después en un accidente automovilístico) para escapar del atolladero.
En la parte baja de la novena, los Cardinals trajeron a Michael Wacha , quien puso a dos corredores antes de permitir un jonrón de tres carreras a Travis Ishikawa que aseguró el banderín para los Giants, enviando a San Francisco a su tercera aparición en la Serie Mundial en cinco temporadas. El jonrón de Ishikawa fue el primero en enviar a un equipo de la Liga Nacional a la Serie Mundial desde el tiro escuchado en todo el mundo de Bobby Thomson de los Giants en 1951. El jonrón de Ishikawa fue el primero en terminar una NLCS y el cuarto en terminar cualquier LCS, después de Chris Chambliss ( ALCS de 1976 ), Aaron Boone ( ALCS de 2003 ) y Magglio Ordonez ( ALCS de 2006 ). [13] Todos los ganadores anteriores del banderín con un jonrón de salida, incluido el de Thomson, perdieron la Serie Mundial. Fue la primera base por bolas de cualquier tipo para poner fin a la NLCS desde un sencillo productor del jardinero central de los Gigantes de San Francisco, Kenny Lofton, en el Juego 5 de la NLCS de 2002 , que coincidentemente fue contra los Cardenales.
La narración del comentarista de Fox Sports, Joe Buck , de "...¡los Gigantes ganan el campeonato!" tras el jonrón de Ishikawa imitó la narración de Russ Hodges tras el jonrón ganador del campeonato de Thomson, que se produjeron con 63 años y 13 días de diferencia.
Serie de Campeonato de la Liga Nacional 2014 (4-1): Gigantes de San Francisco vencen a Cardenales de San Luis
El 26 de octubre de 2014, la tragedia cayó sobre los Cardenales de San Luis y las Grandes Ligas de Béisbol cuando Oscar Taveras y su novia, Edilia Arvelo, murieron en un accidente automovilístico en la República Dominicana poco después de que los Cardenales fueran eliminados de los playoffs, y exactamente 2 semanas después del último jonrón de la carrera de Taveras en el Juego 2. Taveras tenía solo 22 años. [14]
Los Gigantes aprovecharían el pitcheo decisivo de Madison Bumgarner para llegar a su tercera Serie Mundial en cinco temporadas , en lo que se consideró una de las mejores actuaciones individuales de pitcheo en la historia de la postemporada. Bumgarner sería el séptimo jugador en ganar un MVP de la LCS y la Serie Mundial en la misma postemporada, y apenas el cuarto lanzador, uniéndose a Orel Hershiser en 1988, Livan Hernández en 1997 y Cole Hamels en 2008.
La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2014 fue el final de una era para los Cardenales y los Gigantes. Los Gigantes habían ganado banderines de la Liga Nacional en 2010 , 2012 y 2014 (y la Serie Mundial en cada uno de estos años), mientras que los Cardenales ganaron banderines en 2011 y 2013 (ganarían la Serie Mundial en 2011 ). Los Cardenales dedicaron la temporada 2015 a Taveras después de su trágica muerte y registraron el mejor récord de la Liga Nacional. Sin embargo, fueron sorprendidos por los rivales Cachorros en la Serie Divisional de la Liga Nacional . Los Cardenales no volvieron a la postemporada hasta 2019. En 2016, los Gigantes volvieron a los playoffs como comodín, pero perdieron ante los eventuales campeones del mundo Cachorros en la Serie Divisional de la Liga Nacional . Los Gigantes no regresaron a la postemporada hasta 2021 . Para entonces, tenían un nuevo presidente de operaciones de béisbol, Farhan Zaidi , y un nuevo manager, Gabe Kapler , aunque algunos de sus miembros principales de 2014, como Buster Posey , Brandon Belt y Brandon Crawford , estaban en el equipo.
Travis Ishikawa sería el último jonrón de oro en asegurar un banderín en solo cinco años. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2019 , José Altuve enviaría a los Astros de Houston a la Serie Mundial, a través de un jonrón de dos carreras ante Aroldis Chapman . En 2019, Joe Buck también estaría en la convocatoria para el ganador del banderín. [15]