El cierre patronal de jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 2011 fue un paro laboral impuesto por los propietarios de los 32 equipos de la NFL que duró del 12 de marzo de 2011 al 25 de julio de 2011. Cuando los propietarios y los jugadores de la NFL, representados por la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano , no pudieron llegar a un consenso sobre un nuevo acuerdo de negociación colectiva , los propietarios expulsaron a los jugadores de las instalaciones del equipo y cerraron las operaciones de la liga. Los principales temas en disputa fueron el tope salarial , los beneficios de seguridad y salud de los jugadores, la distribución de ingresos y los contratos de televisión, la transparencia de la información financiera, los salarios de los novatos, la duración de la temporada y las pautas de la agencia libre. Durante el período de 18 semanas y 4 días, no hubo agencia libre ni campo de entrenamiento, y los jugadores tenían prohibido ver a los médicos del equipo, ingresar o entrenar en las instalaciones del equipo o comunicarse con los entrenadores. El final del cierre patronal coincidió con la formación de un nuevo acuerdo de negociación colectiva antes del inicio de la temporada regular de 2011.
En 1992, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLPA) llegaron a un acuerdo sobre un acuerdo de negociación colectiva. [1] Este acuerdo fue renovado cuatro veces. [2] En mayo de 2008, los propietarios decidieron renunciar al acuerdo de 1993 y jugar la temporada 2010 sin un tope salarial debido a que la temporada 2010 era el último año del CBA. [3] Ese último acuerdo laboral les dio a los jugadores el 57 por ciento de los $8 mil millones en ingresos de la liga, después de que los propietarios se quedaran con más de $1 mil millones para los costos operativos y de desarrollo de la liga. [4] Una de las principales razones por las que los propietarios renunciaron al CBA temprano fue que querían un porcentaje mayor de los ingresos de la liga. Parte del CBA anterior implicaba una transferencia de ingresos de los equipos con mayores ingresos a los de menores ingresos, a pesar de que algunos de los que más ganaban también tenían costos más altos. Los jugadores, representados por la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés), se mostraron muy escépticos ante la posibilidad de que los propietarios perdieran dinero como resultado de sus pagos a los jugadores, y creían que la disputa laboral había sido generada deliberadamente por algunos propietarios para renegociar sus propios acuerdos de reparto de ingresos que están adjuntos al CBA. Los jugadores se resistieron a cualquier recorte salarial generalizado. [5]
Los principales cambios que los propietarios querían implementar en el próximo acuerdo eran reducir significativamente el porcentaje de ingresos de los jugadores, extender la temporada regular de 16 a 18 juegos y establecer una escala salarial para novatos y/o un tope salarial para novatos que limitaría la compensación por las selecciones de primera ronda del draft. [6] [7] Los jugadores querían garantizar un mayor porcentaje de gasto en toda la liga y gasto en efectivo por parte de cada equipo por el tope salarial de los jugadores, más beneficios para los exjugadores y cambios realizados para mejorar la salud y la seguridad, incluido el entrenamiento fuera de temporada y durante la temporada. [8]
Anticipándose a un cierre patronal impuesto por los propietarios , los jugadores de todos los equipos votaron por unanimidad en el otoño de 2010 para aceptar renunciar a los derechos de negociación colectiva si no se podía alcanzar una extensión del CBA antes de la expiración del CBA actual. La renuncia a los derechos del CBA expondría a los propietarios a posibles demandas antimonopolio . [8] Los jugadores perderían entonces la capacidad de negociar colectivamente con los propietarios. [9] La liga está exenta de la mayoría de las facetas de las leyes antimonopolio como resultado de la Ley Pública 89-800, aprobada a raíz de la fusión AFL-NFL en 1970, lo que complica cualquier posible demanda contra la liga. La NFL contrató empresas para presionar a los miembros del Congreso de los EE. UU. en su nombre, y el comité de acción política de la NFL, Gridiron PAC, hizo varias donaciones importantes a los legisladores que supervisan la liga en numerosas capacidades, así como a varios otros legisladores influyentes. El sindicato de jugadores también contrató empresas para presionar a los miembros del Congreso de los EE. UU . en su nombre, alegando que un cierre patronal podría costar potencialmente a cada ciudad de la NFL 160 millones de dólares en negocios perdidos, según un estudio de la consultora Edgeworth Economics. [10] [11] Los congresistas también indicaron su voluntad de intervenir si fuera necesario. [7]
La NFL había negociado contratos con cadenas de televisión para proporcionar más de 4 mil millones de dólares en 2011 a la NFL, incluso si los propietarios cerraran la liga y no se jugaran partidos en 2011. El 1 de marzo de 2011, el juez David S. Doty dictaminó que la NFL había estado elaborando activamente estrategias para un cierre patronal de los jugadores durante más de dos años. Se determinó que el propósito de las acciones deliberadas de la NFL era "promover sus propios intereses y perjudicar los intereses de los jugadores". [12]
Tras el final de la temporada 2010, los jugadores y los propietarios no habían resuelto la disputa laboral. Aunque el CBA iba a expirar el 3 de marzo, los jugadores y los propietarios de la liga acordaron extender las negociaciones por una semana, cambiando la fecha de vencimiento al 11 de marzo de 2011. [13] Después de una extensión de una semana, las negociaciones no dieron como resultado un nuevo acuerdo. A la medianoche del 11 de marzo, el CBA expiró y los propietarios impusieron un cierre patronal. En consecuencia, la NFLPA informó a la liga y a los clubes que los jugadores habían votado para que la NFLPA renunciara a sus derechos de negociación. [14] Después de la renuncia a los derechos de negociación colectiva, los mariscales de campo Tom Brady , Peyton Manning y Drew Brees se unieron a otros siete jugadores de la NFL y presentaron una demanda antimonopolio para prohibir el cierre patronal. [15] [16] [17]
El 25 de abril de 2011, la jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Susan Richard Nelson invalidó el cierre patronal y ordenó a la liga reanudar sus operaciones. La liga le pidió a Nelson que suspendiera la orden mientras apelaba ante el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito ; Nelson se negó. [18] La NFLPA había aconsejado a los jugadores que llegaran a los estadios de sus equipos para trabajar sin ser invitados; la mayoría de los equipos permitieron a los jugadores ingresar a la oficina principal, pero les negaron un mayor acceso. [19] La orden de reanudar las operaciones sin ningún CBA en vigor dejó a la liga en "caos" porque, sin un CBA, no había reglas establecidas con respecto a un tope o piso salarial, agencia libre y cuestiones laborales similares. [19] El 29 de abril de 2011, el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito concedió a la liga una suspensión temporal del fallo de Nelson; la liga restableció el cierre patronal después del segundo día del draft. [20] La suspensión se extendió al menos hasta el 3 de junio, cuando se escuchó una apelación completa; [21] El Octavo Circuito anuló el fallo de Nelson el 8 de julio, afirmando la legitimidad del cierre patronal, pero también sugirió que el juez Nelson podría imponer una orden judicial del cierre patronal en lo que respecta a jugadores que no están bajo contrato, como agentes libres y novatos. [22]
Una disposición en el CBA aseguró que se permitiera que el draft de la NFL de 2011 se llevara a cabo a pesar del cierre patronal. [8] Además, también hubo un margen en el calendario de 2011 en caso de que la disputa laboral durara hasta septiembre y el inicio planificado de la temporada regular. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, declaró que el Super Bowl XLVI podría trasladarse una semana más tarde si fuera necesario, para que se pudiera jugar toda la temporada en su totalidad. [23] Además, cada competencia en la Semana 3 tenía equipos que compartían la misma semana de descanso más adelante en la temporada, lo que habría permitido que estos juegos se recuperaran en lo que originalmente eran las semanas de descanso de los equipos. Las semanas 2 y 4 se establecieron de modo que no haya juegos de rivalidad divisional ni equipos en descanso en esas semanas, lo que habría mantenido la temporada lo más justa posible si esos juegos tuvieran que cancelarse. [24] La liga también podría eliminar la semana de descanso normal entre los juegos del campeonato de conferencia y el Super Bowl. [24] Se podrían haber perdido hasta seis semanas de la temporada (trasladando los juegos de la semana 3 a las semanas de descanso, cancelando las semanas 2, 4 y 17, y moviendo las semanas 1 y 5 al final de la temporada mientras se posponían los playoffs una semana) mientras que aún se mantenía un calendario generalmente justo con cinco juegos de división y ocho juegos fuera de división. La liga también tenía un plan para un cierre patronal más largo, que incluía una temporada abreviada de ocho juegos que comenzaba a fines de noviembre. [25] Goodell también había declarado que la liga no consideraba usar jugadores de reemplazo . [26] [27]
El 28 de marzo de 2011, cuatro ex jugadores de la NFL, entre ellos el ala defensiva miembro del Salón de la Fama Carl Eller , demandaron a la NFL con la esperanza de unirse a los jugadores actuales en su lucha antimonopolio contra la liga. La demanda de 44 páginas presentada en un tribunal federal en Minneapolis buscaba el estatus de demanda colectiva en nombre de todos los ex jugadores. Los jubilados querían que se levantara el cierre patronal de la NFL para garantizar que sus pensiones y beneficios de salud siguieran financiados. Según la demanda, esos beneficios terminarían si no se renovaba un acuerdo de negociación colectiva antes del próximo 11 de marzo, un año después de que expirara el último. [28]
El 5 de julio de 2011, un grupo de jugadores retirados de la NFL liderado por Carl Eller , Franco Harris , Marcus Allen y Paul Krause presentó su propia demanda colectiva contra la NFL y la NFLPA, afirmando que la renuncia a los derechos del CBA descalificaba a la NFLPA de negociar en nombre de los ex jugadores de la NFL. [29]
Estos propietarios de la NFL anunciaron el 21 de julio de 2011 que habían aprobado un acuerdo del litigio antimonopolio de los jugadores por un margen de 31-0-1 (los Oakland Raiders se abstuvieron), pero los jugadores decidieron no votar sobre el acuerdo porque no aprobaron todos los términos delineados en la propuesta. [30] [31] Después de continuas negociaciones, los diez jugadores nombrados como demandantes en el caso Brady aprobaron el acuerdo el 25 de julio, y el acuerdo entró en vigencia después de la ratificación por la mayoría de los jugadores de la NFL el 4 de agosto de 2011. [32] [33] Aunque el acuerdo fue aprobado el 25 de julio, la NFL no reconoció oficialmente el estatus de la NFLPA como representante de negociación colectiva de los jugadores hasta el 30 de julio de 2011. [34] Cuando el comisionado de la NFL, Roger Goodell , y el director ejecutivo de la NFLPA, DeMaurice Smith, firmaron el acuerdo, el cierre patronal terminó oficialmente. [35]
El escritor de ESPN John Clayton señala que había cinco partes principales del nuevo CBA: agencia libre, tope salarial, compensación de novatos, salarios mínimos y etiquetas de franquicia. Primero, las pautas de agencia libre volvieron a la forma en que eran de 1993 a 2011. Esto significa que un jugador necesita cuatro años de experiencia para convertirse en agente libre sin restricciones y tres años de experiencia para la agencia libre restringida. Segundo, el tope salarial ahora es de $ 120.375 millones, pero a diferencia del CBA anterior, el nuevo inicialmente no tiene un salario mínimo por equipo. Los pisos salariales de los equipos no regresarían hasta la temporada 2013, momento en el que se convirtieron en el 89% del tope. [36] Para la temporada 2011, los equipos tenían la capacidad de "tomar prestados" $ 3 millones en espacio futuro del tope salarial para usarlos en un jugador firmado. Para los años posteriores a la temporada 2011, los equipos tienen la opción de "tomar prestados" $ 1.5 millones cada uno para hasta tres jugadores. Tercero, se modificó la compensación de novatos. Hay un límite a la cantidad de dinero que se les da a los novatos, con un total máximo en 2011 de $874 millones. Las selecciones de primera ronda reciben contratos de cuatro años, con una opción de quinto año. En la segunda a la séptima ronda, hay contratos de cuatro años con opción de compra. En cuarto lugar, el salario mínimo de la liga para los jugadores aumentó entre un 10 y un 12 por ciento, según la permanencia en el cargo. En quinto lugar, la capacidad de un equipo para colocar una etiqueta de franquicia o de transición en los mejores jugadores para retener sus derechos no cambió. Otras preocupaciones importantes incluían la salud y la seguridad de los jugadores, así como los beneficios y pensiones de los exjugadores. [37] El nuevo acuerdo de negociación colectiva de 10 años se extendió hasta 2021 y tenía un valor estimado de $12 a $16 mil millones por año. [38] [39]
Los jugadores ganaron mil millones de dólares en beneficios adicionales para jugadores retirados, una oportunidad de permanecer en el plan médico de por vida, aumento de los salarios mínimos, la continuación de un calendario de temporada regular de 16 partidos, mejoras en la seguridad de los jugadores, mayor protección contra lesiones, agencia libre sin restricciones después de cuatro años, un verdadero piso salarial y un aumento del tamaño de la plantilla. Algunas de las principales mejoras en la seguridad de los jugadores incluyeron cinco semanas menos de prácticas organizadas fuera de temporada, tiempo limitado de práctica en el campo, prácticas limitadas de contacto total, eliminación de dos prácticas al día con protección y un aumento en el número de días libres de trabajo. Los jugadores también evitaron que los propietarios los redujeran al 42 por ciento de los ingresos de la liga, con un porcentaje decreciente cada año. A partir de 2012, los jugadores también ganaron el 55 por ciento de los ingresos de los medios nacionales, el 45 por ciento de todos los ingresos de NFL Ventures y el 40 por ciento de los ingresos de los clubes locales. [40] [41]
Los propietarios ganaron las etiquetas de franquicia y de transición, no tener que pagar $320 millones en beneficios por un año sin tope salarial, ninguna supervisión judicial en disputas entre jugadores y propietarios, solución de todos los litigios pendientes, un sistema de salario para novatos, ingresos por juegos de temporada regular completos, reparto de ingresos más equitativo y reparto de ingresos complementarios, ninguna cláusula de rescisión para los jugadores durante 10 años (aunque los propietarios tampoco pueden rescindirlo) y crédito por inversiones en estadios de hasta el 1,5 por ciento de los ingresos cada año. [40] [41] La liga también citó el nuevo CBA como un factor clave para poder negociar extensiones a largo plazo en sus contratos de televisión, que se renovaron unos meses después de que se finalizara el CBA e incluyen aumentos mínimos del 50% en las tarifas de derechos en todos los socios de televisión. [42]
Los propietarios no pudieron obtener mil millones de dólares adicionales además de todos los ingresos, una temporada de 18 juegos y los derechos de primera preferencia para los agentes libres sin restricciones de 2011. [41]
Los dos equipos ( Chicago Bears y St. Louis Rams ) involucrados en el Pro Football Hall of Fame Game habían fijado como fecha límite el 22 de julio de 2011 para que ambas partes ratificaran un acuerdo a tiempo para que se abriera el campo de entrenamiento y se jugara el partido (en circunstancias normales, cada equipo abre el campo de entrenamiento 15 días antes de su primer partido de pretemporada). [43] Cuando pasó ese día sin que ambas partes llegaran a un acuerdo, la liga canceló el partido. El Pro Football Hall of Fame Game fue la única cancelación en el campo del cierre patronal. [44] [45]