La clase W del Comité de los Condados del Norte (NCC) fue una clase de locomotoras introducida en 1933 y asignada a servicios de transporte expreso de pasajeros desde York Road , Belfast. [2] [3]
El diseño fue atribuido al ingeniero mecánico jefe de la NCC, HP Stewart, quien, con el permiso de William Stanier, pudo recurrir a diseños y piezas de los propietarios de la NCC, el London Midland and Scottish Railway (LMS). [1] Se entiende que el diseño resultante fue una versión irlandesa de ténder de ancho de vía de 5 pies y 3 pulgadas de la locomotora de tanque LMS Fowler 2-6-4T con ruedas de 6 pies y 0 pulgadas (1,83 m) de diámetro que eran tres pulgadas más anchas que su predecesora. [3]
En su introducción, las locomotoras de la clase W se hicieron cargo de las principales líneas exprés de la NCC. [1] Demostraron ser capaces de alcanzar velocidades de más de 80 millas por hora (130 km/h), [1] mientras que el consumo de carbón de las locomotoras se consideró extremadamente económico. [3]
Esta clase fue la fuerza motriz del North Atlantic Express, introducido en 1934 con la apertura de la Greenisland Loop Line y los servicios más rápidos a Portrush, que tardaban tan solo 80 minutos. En 1937, el North Atlantic Express estaba programado desde Ballymena hasta Belfast York Road a una velocidad media de 58,1 millas por hora (93,5 km/h), lo que lo convirtió en el servicio más rápido de Irlanda; ese tiempo se redujo en un minuto más en 1938 para alcanzar una velocidad programada de 60 millas por hora (97 km/h) de inicio a parada. [1]
La locomotora permaneció en las antiguas líneas de NCC hasta la introducción de vagones diésel en los servicios a Londonderry en 1958, momento en el que algunas se trasladaron a otras líneas, incluidos trenes transfronterizos a Dundalk y excursiones ocasionales a Dublín. [2] Las últimas seis locomotoras restantes de la clase se retiraron en 1965. [2]
Cuando eran nuevas, las locomotoras se pintaron con el color rojo carmesí de la LMS hasta que la NCC fue absorbida por la Autoridad de Transporte del Ulster (UTA) a finales de los años cuarenta, momento en el que se pintaron de negro con franjas rojas y amarillas. [2] Los planes originales eran nombrar a la clase en honor a los jefes irlandeses, sin embargo, existía la preocupación de que esto pudiera no ser aceptable para algunos sectores de la comunidad. En caso de que el nombre se dividiera entre la nobleza británica y las ubicaciones geográficas, el líder de la clase fue nombrado duque de Abercorn en honor al gobernador de Irlanda del Norte. [1]
Si bien ninguna de las locomotoras originales ha sobrevivido, la Sociedad de Preservación del Ferrocarril de Irlanda posee un juego de ruedas motrices y movimiento de repuesto y se están utilizando para reconstruir la próxima locomotora de la clase, que se numerará 105. [4] También utilizará un ténder de repuesto que el grupo ha numerado 43.