La carretera N18 es una carretera nacional principal en Irlanda , que conecta las ciudades de Limerick y Galway . Ennis y Gort son dos ciudades importantes en la ruta, y se llega al aeropuerto de Shannon a través de la conexión N19 . La ruta de la costa oeste continúa hasta Sligo como la N17 . La sección desde Limerick hasta el cruce con la N19 forma parte de la ruta europea E20 , y toda la ruta es parte del Corredor Atlántico propuesto . [1] La sección de la autopista desde Shannon hasta Claregalway se designa como la autopista M18 . El túnel de peaje de Limerick forma parte de la ruta.
A partir del 27 de julio de 2010, la N18 comienza en el intercambiador de Rosbrien, un intercambiador importante al sur de la ciudad de Limerick , donde se une a la autopista M7 hacia Dublín y la autopista M20 hacia Cork y Tralee . La autovía continúa hacia el norte, intersectando con la carretera N69 , antes de cruzar bajo el río Shannon utilizando el túnel de Limerick , esta sección de la ruta forma la fase II de la carretera de circunvalación sur de Limerick y tiene peaje entre los cruces 2-4. Al norte del río Shannon, la N18 continúa como autovía sin pasar por Cratloe , Sixmilebridge y Bunratty . La carretera pasaba junto al castillo de Bunratty antes de que se completara la sección vecina de autovía a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. Los otros cruces cercanos también se convirtieron en pasos elevados en la década de 1990.
La carretera continúa hacia el norte con cruces en Hurler's Cross y Shannon Town , hay un paso elevado que conecta el aeropuerto de Shannon a través de la autovía N19 .
La N18 continúa al norte del cruce con la N19 , donde se aplican las normas de la autopista y la ruta de la N18 se designa como la M18, que pasa por alto las ciudades de Newmarket-on-Fergus , Ennis y Gort . La autopista termina actualmente en Gort, donde la ruta continúa como una sola calzada a través del condado de Galway. La autovía entre Shannon y Ennis (incluida la circunvalación de Ennis) se incluyó en el segundo tramo de redesignaciones de autopistas y obtuvo el estatus de autopista el 28 de agosto de 2009. [2]
El proyecto de Gort a Tuam (M18/M17) consta de 53,2 km (33,1 mi) de autopista y 4,2 km (2,6 mi) de autovía de tipo 2. DirectRoute (Tuam) Ltd., un consorcio formado por Marguerite Fund, InfraRed Capital Partners, Sisk Group , Lagan Construction Group, Roadbridge y Strabag [3], comenzó la construcción del proyecto en 2015 y se inauguró oficialmente el 27 de septiembre de 2017.
Completó la autopista M18 existente, evitando las ciudades de Kilcolgan y Oranmore . La ruta luego continúa hacia el norte hasta la autopista M6 Dublín -Galway, formando el cruce de intercambio 19 en la M6. Luego continúa hacia el norte evitando Claregalway . La M18 había terminado en un cruce temporal cerca de Gort . Además, se construyó una nueva sección de la N17 como autopista. Esta autopista comienza en un nuevo cruce con la M6 cerca de Athenry y termina con una circunvalación de doble calzada de Tuam , que también se construyó como parte del plan pero no fue designada como autopista. La N17 luego continúa hacia el condado de Mayo hacia Sligo .
En los años 2000 y 2010 se realizaron mejoras importantes en la ruta N18. Originalmente, la ruta era una vía estrecha de un solo carril que atravesaba todas las ciudades y pueblos principales entre Limerick y Claregalway, donde termina la ruta. Las primeras mejoras implicaron la duplicación de la ruta de Limerick, Bunratty y Shannon. La circunvalación de Newmarket-on-Fergus se inauguró en diciembre de 2002 y la circunvalación de Ennis se inauguró en 2007. Ambas fueron designadas nuevamente como autopista en agosto de 2009. El túnel de Limerick y la fase II de la carretera de circunvalación sur de Limerick se inauguraron en julio de 2010, formando una autopista continua de doble calzada desde la N/M18 hasta la M7 y la M20 fuera de Limerick. El 12 de noviembre de 2010 se inauguró la circunvalación de Gort a Crusheen (M18) de 207 millones de euros. Los tramos restantes de calzada única desde Gort a Claregalway se han mejorado al estándar de autopista y se inauguraron oficialmente el 27 de septiembre de 2017.
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