J. N Reynolds [a] (otoño de 1799 - 25 de agosto de 1858), fue un editor de periódico, conferenciante, explorador y autor estadounidense que se convirtió en un influyente defensor de las expediciones científicas. Sus conferencias sobre la posibilidad de una Tierra hueca parecen haber influido en The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket (1838) de Edgar Allan Poe , y en el relato de Reynolds de 1839 sobre la ballena Mocha Dick , Mocha Dick: Or the White Whale of the Pacífico , influyó en Moby-Dick (1851) de Herman Melville .
Nacido en la pobreza en el condado de Cumberland, Pensilvania, se mudó a Ohio cuando era niño. En su adolescencia y principios de sus 20, trabajó en el campo, enseñó en la escuela, ahorró dinero y asistió a la Universidad de Ohio en Atenas, Ohio, durante tres años. Luego editó el periódico Spectator en Wilmington, Ohio , pero vendió su participación en él alrededor de 1823. [2]
Al año siguiente, Reynolds inició una gira de conferencias con John Cleves Symmes Jr. Reynolds se había convertido a la teoría de Symmes de que la Tierra es hueca. Los dos presentaron charlas sobre el tema. Cuando Symmes murió, Reynolds continuó sus conferencias, que se dieron a sala llena en ciudades del este de Estados Unidos (con un cargo de 50 centavos por la entrada). [2]
Con el tiempo, Reynolds estuvo dispuesto a aceptar la posibilidad de que la teoría fuera errónea. En Filadelfia, Reynolds y Symmes se separaron. [3]
Al obtener el apoyo de los miembros del gabinete del presidente John Quincy Adams y hablar ante el Congreso , Reynolds logró organizar una expedición nacional al Polo Sur . Sin embargo, Andrew Jackson se opuso al proyecto y, después de asumir la presidencia, fue silenciado. [2]
Reynolds obtuvo el apoyo de fuentes privadas y la expedición zarpó de la ciudad de Nueva York en 1829. Al encontrarse con mucho peligro, la expedición llegó a la costa antártica y regresó al norte, pero en Valparaíso, Chile , la tripulación se amotinó. Los amotinados llevaron a Reynolds y al artista John Frampton Watson a la costa, donde vagaron durante los dos años siguientes. [2] [4]
En 1832 llegó la fragata estadounidense Potomac , al mando del comodoro John Downes . El barco había recibido la orden de dirigirse a la costa de Sumatra para vengar un ataque a un barco estadounidense, el Friendship , de Salem, Massachusetts , y regresaba a casa en lo que se convirtió en una circunnavegación del globo. Reynolds se unió a Downes como su secretario privado durante el viaje y escribió un libro sobre la experiencia. [2]
De regreso a la ciudad de Nueva York, Reynolds estudió derecho y se convirtió en un exitoso abogado. En 1848 organizó una sociedad anónima en la ciudad de Nueva York para una operación minera en Nuevo México . [2]
Reynolds no se unió a la Expedición Exploradora de los Estados Unidos de 1838-1842, a pesar de que esa aventura fue el resultado de su agitación. No participó porque había ofendido a demasiados en su convocatoria para tal viaje.
Su salud se deterioró y el 25 de agosto de 1858, a la edad de 59 años, murió repentinamente mientras visitaba St. Catharine Springs, Canadá.
En la edición de enero de 1837 del Southern Literary Messenger , Edgar Allan Poe revisó el "Discurso de Reynolds, sobre el tema de una expedición de reconocimiento y exploración al Océano Pacífico y los Mares del Sur (Nueva York, 1836), pronunciado por primera vez ante la Cámara de Representantes el 2 de abril de 1836". [5]
"Poe usó unas setecientas palabras del discurso de Reynolds en las mil quinientas palabras del capítulo XVI de La narrativa de Arthur Gordon Pym ", escribió Daniel Tynan del Colorado College en un artículo sobre el texto de Poe, añadiendo una sinopsis de "secciones de Capítulo IV del Viaje de Reynolds y Capítulo XIV de Pym , indicando hasta qué punto Poe tomó prestado del libro de Reynolds para sus propios fines". [6]
Sin embargo, la suposición de Tynan de que el "Sr. Reynolds" Poe elogió (en realidad no en enero de 1837 en el SLM sino sólo en septiembre de 1843 en Graham's Magazine , Vol. XXIV No. 3 [7] ) como "el principal impulsor de este importante empresa", la Expedición Exploradora de los Estados Unidos, puede identificarse con JN Reynolds parece [ ¿ según quién? ] más que dudoso.
El Knickerbocker de mayo de 1839 publicó "Mocha Dick: Or the White Whale of the Pacific", relato de Reynolds sobre Mocha Dick , un cachalote blanco frente a Chile que acosó a una generación de balleneros durante treinta años antes de sucumbir a uno. [8]
La novela Our Plague, A Film from New York (1993) de James Chapman incluye escenas de Reynolds como personaje, abriéndose camino en los círculos científicos y dando una conferencia en Nueva York. Reynolds también aparece en El mapa del cielo de Félix J. Palma .
Reynolds fue mencionado en numerosos documentos relacionados con las decisiones del gobierno federal de financiar misiones exploratorias:
"Sobre la conveniencia de equipar buques de la Armada para una exploración del Océano Pacífico y los Mares del Sur" (Washington: Gale's & Seaton, 1860):
Del mismo volumen del mismo título, pero publicado en 1861:
Otras colecciones publicadas similares de documentos federales:
(Washington: Gale's y Seaton, 1860)