Norman Harry Packard (nacido en 1954 en Billings, Montana ) [1] es un físico de la teoría del caos y uno de los fundadores de Prediction Company y ProtoLife. Es un ex alumno del Reed College y de la Universidad de California, Santa Cruz [ cita requerida ] . Packard es conocido por sus contribuciones a la teoría del caos, los sistemas complejos y la vida artificial . Acuñó la frase "el borde del caos". [2] [3]
Entre 1976 y 1981, Packard formó el Colectivo de Sistemas Dinámicos en la Universidad de California en Santa Cruz con otros estudiantes de posgrado en física, Rob Shaw , Doyne Farmer y James Crutchfield . El colectivo era más conocido por su trabajo en el estudio de sistemas caóticos en busca de signos de orden. [4]
Por la misma época, trabajó con Doyne Farmer y otros amigos en Santa Cruz, California , para formar el colectivo Eudaemons , con el fin de desarrollar una estrategia para ganarle a la ruleta usando un ordenador operado con los dedos del pie. El ordenador podía, en teoría, predecir en qué zona caería una bola de la ruleta en la rueda, lo que le daría al jugador una importante ventaja estadística sobre la casa. Aunque el proyecto en sí fue un éxito, se encontraron con dificultades prácticas para emplear la técnica en los casinos de Las Vegas. Las experiencias de Norman, Doyne Farmer y su equipo fueron posteriormente narradas en el libro The Eudaemonic Pie (1985) de Thomas Bass. Su experiencia también fue narrada en la serie de televisión de History Channel "Breaking Vegas".
En 1982, Packard ganó una beca postdoctoral de la OTAN para estudiar en el Institut des Hautes Études Scientifiques en Bures-sur-Yvette , Francia . Un año después, se unió al Instituto de Estudios Avanzados de Princeton . En el IAS, trabajó con sus colegas Stephen Wolfram y Rob Shaw para explicar los sistemas complejos y la tendencia de la materia a organizarse. Posteriormente, Packard ha hecho contribuciones al campo de la vida artificial, incluida la definición de actividad evolutiva. [5]
En 1985, Packard se trasladó con Wolfram al departamento de física de la Universidad de Illinois , donde fundaron el Centro de Investigación de Sistemas Complejos.
Packard estuvo involucrado en el Instituto Santa Fe durante muchos años, desempeñándose en varias funciones, entre ellas, como profesor externo y miembro del presidente del Comité Directivo Científico.
En la primavera de 1985, Packard y Doyne Farmer se dieron cuenta de que sus investigaciones en campos como el caos, los algoritmos genéticos y los autómatas celulares podrían ayudar a construir un sistema para predecir el mercado de valores . Cinco años después fundaron Prediction Company , una pequeña empresa en Santa Fe, NM dedicada a hacer un modelo para predecir lo que haría un mercado durante un período de tiempo determinado. Un breve resumen de algunas de las técnicas de algoritmos genéticos que utilizó en los primeros días se presenta en el capítulo 2 de la referencia 5 a continuación. En 2004, Prediction Company recibió el premio "Employer of Choice" en la categoría de tamaño pequeño para el estado de Nuevo México . [6] Prediction Company finalmente fue adquirida por UBS .
En 2004, Packard fue uno de los fundadores del Centro Europeo de Tecnología Viva (ECLT), auspiciado por la Universidad de Venecia, Ca' Foscari. [7] El ECLT recibió su primera financiación de PACE (Programmable Artificial Cell Evolution), un proyecto coordinado por John S. McCaskill y financiado por la Unión Europea. [8] Desde su creación en 2004 y durante más de una década, Packard ha formado parte de su consejo científico y ha sido codirector.
Durante su estancia en Venecia, Packard fundó ProtoLife, la primera empresa que capitalizó la tecnología viva. El objetivo de la empresa es optimizar reacciones químicas complejas y otros procesos complejos. La empresa se fundó en Venecia (Italia ) y actualmente tiene su sede en San Francisco, tras haber cambiado su nombre a Daptics [9] (véase más abajo).
En 2011, Packard se incorporó a Lucky Sort [10] como director científico. En Lucky Sort, dirige la investigación para descubrir y mostrar la estructura en flujos de datos de texto de gran volumen. Finalmente, Twitter adquirió Lucky Sort.
En 2018, Packard lanzó una herramienta de optimización y descubrimiento basada en la web en Internet (una forma de software como servicio ), cambiando el nombre de la empresa de ProtoLife a Daptics, [11] para reflejar mejor su nuevo enfoque. El objetivo de la empresa es optimizar reacciones químicas complejas y otros procesos complejos. La empresa tiene su sede actualmente en San Francisco .