En 1922, Alfred Hitchcock obtuvo su primera oportunidad de dirigir para Gainsborough Pictures con la película Número 13 (o La señora Peabody ), pero debido a dificultades financieras nunca se completó. [1]
Clare Greet y Ernest Thesiger iban a interpretar a un matrimonio. La historia trataba sobre los residentes de bajos ingresos de un edificio financiado por The Peabody Trust, fundado por el banquero y filántropo estadounidense George Foster Peabody , para ofrecer viviendas asequibles a los londinenses necesitados.
Sin embargo, el presupuesto de la película se vino abajo y se retiró de producción después de rodar solo un puñado de escenas . Hitchcock rara vez, o nunca, habló de su primer proyecto como director, hasta que su biógrafo, Donald Spoto , le preguntó sobre la vida a principios de los años veinte y sus primeras películas. En una ocasión, dijo que fue una "experiencia un tanto aleccionadora".
Al igual que sucedió con la película posteriormente perdida de Hitchcock, The Mountain Eagle , las imágenes de Número 13 han sido ampliamente buscadas por historiadores y coleccionistas de cine , sin éxito.
Número 13 fue escrita por Anita Ross, una mujer empleada en el estudio de Islington . Ella afirmó tener una asociación profesional con Charlie Chaplin , según Hitchcock, en su extensa entrevista con François Truffaut , Hitchcock/Truffaut (Simon and Schuster, 1967).
Clare Greet se vio obligada a financiar la producción con su propio dinero; antes de ella, el tío de Alfred Hitchcock, John Hitchcock, también había aportado fondos. La generosidad de Greet fue algo que el director nunca olvidó, y apareció en más películas de Hitchcock que cualquier otro intérprete (aparte de Leo G. Carroll , que también apareció en seis películas de Hitchcock): The Ring (1927), The Manxman (1929), Murder! (1930), The Man Who Knew Too Much (1934), Sabotage (1936) y Jamaica Inn (1939).