Myrciaria dubia , conocida comúnmente como camu-camu , caçari , araçá-d'água o camocamo , es una especie de planta de la familia Myrtaceae . Es un pequeño árbol tupido de ribera de la selva amazónica de Perú y Brasil , que crece hasta una altura de 3 a 5 m (9,8 a 16,4 pies) y da un fruto rojo/morado parecido a la cereza . Es un pariente cercano de la falsa jaboticaba ( Myrciaria vexator ) y la guayaba o rumberry ( Myrciaria floribunda ). Hasta un 2 a 3% de la fruta fresca en peso es vitamina C.
El camu-camu tiene flores pequeñas con pétalos blancos cerosos y un aroma dulce . Tiene un follaje tupido y plumoso. Las hojas perennes , opuestas , son lanceoladas a elípticas . Las hojas individuales miden entre 3 y 20 cm (1,2 y 7,9 pulgadas) de largo y entre 1 y 2 cm (0,39 y 0,79 pulgadas) de ancho. [ cita requerida ]
El fruto del camu-camu es de color marrón o morado oscuro cuando está completamente maduro, de unos 25 mm de diámetro y con pulpa dulce o ácida. [3]
El área de distribución actual del camu-camu comprende las tierras bajas amazónicas de Colombia , Ecuador , Perú, Bolivia y Brasil. Su distribución se extiende desde el centro del estado de Pará , Brasil, a lo largo del río Amazonas medio y superior hasta la parte oriental del Perú; en el norte, aparece en el canal Casiquiare y el río Orinoco alto y medio . En Brasil, se encuentra en Rondônia a lo largo de los ríos Maçangana y Urupá y en Amazonas , en los municipios de Manaus y Manacapuru y a lo largo de los ríos Javari , Madeira y Negro . [ cita requerida ]
El camu camu silvestre, que los pueblos nativos utilizan desde hace mucho tiempo, se cosecha directamente en canoas. Hace poco que se empezó a cultivar en gran escala y a venderlo en el mercado mundial, siendo Japón el principal comprador. El árbol es relativamente fácil de cultivar en determinadas condiciones de crecimiento. Sobrevive mejor en climas tropicales cálidos y húmedos, pero crece en los subtrópicos, donde soporta temperaturas que llegan hasta justo por encima del punto de congelación. Requiere abundante agua. El comercio justo está presente en la producción de tierras bajas de la Asociación de Productores de Camu Camu de la Amazonía peruana.
El árbol se presenta en poblaciones localmente densas o incluso en rodales monoespecíficos en llanuras aluviales amazónicas y vegetación riparia. La planta es extremadamente tolerante a las inundaciones, soportando de cuatro a cinco meses con las raíces e incluso gran parte de las partes aéreas sumergidas en agua. [4] La especie se propaga a través de semillas. En cultivo, el árbol comienza a dar frutos después de alcanzar 2 cm (0,79 pulgadas) de circunferencia del tallo (tres años después de la emergencia de la plántula). Las plantas florecen al final de la estación seca y producen frutos en el pico de la estación lluviosa. Las observaciones con plantas silvestres y cultivadas sugieren que los árboles pueden seguir siendo productivos durante varias décadas.
Se ha descubierto que los árboles silvestres producen un promedio de 12 kg (26 lb) de fruta. Con densidades de plantación sugeridas de 600 a 1100 árboles por 1 ha (2,5 acres), se pueden obtener alrededor de 12 t (12 toneladas largas; 13 toneladas cortas) de fruta en el cultivo de una hectárea.
Por 100 g de fruta fresca:
El camu-camu tiene un contenido de vitamina C extraordinariamente alto (del orden del 2-3% del peso fresco). [6] [7] El contenido de vitamina C disminuye a medida que se alcanza la madurez completa, con un equilibrio entre la vitamina C y la expresión del sabor. [8]
La fruta es rica en flavonoides, como antocianinas , flavonoles , flavanoles , catequinas , delfinidina 3-glucósido , cianidina 3-glucósido , ácido elágico y rutina . Otros análisis revelaron la presencia de ácidos gálico y elágico , lo que sugiere que la fruta posee taninos hidrolizados ( galotanino y elagitaninos ). [9]
La documentación sobre los usos tradicionales del camu-camu es escasa. En las sociedades tradicionales amazónicas, es poco probable que el camu-camu haya sido alguna vez relevante desde el punto de vista nutricional, salvo por su contenido de vitamina C. La fruta es extremadamente ácida y su sabor es muy parecido al de una uva agria con un hueso grande. La fruta se utiliza a menudo para hacer un jugo muy rosado con un poco de azúcar (como la limonada). Un pigmento rojizo en la piel correosa de la fruta le da un color rosado a los jugos extraídos del camu-camu. El aroma es sutil, pero no tan cautivador como el de las frutas más populares. Recientemente, el camu-camu se utiliza en helados y dulces, y el polvo procesado de la pulpa de la fruta está empezando a venderse en Occidente como un alimento saludable en forma de polvo suelto o cápsulas. [ cita requerida ]
Se ha informado que grupos nativos amazónicos que viven en las orillas del río Nanay en la región Loreto de Perú, utilizan el camu-camu como remedio tradicional para el tratamiento de la malaria. [10]
La sobreexplotación del camu-camu silvestre amenaza con convertirlo en una especie en peligro de extinción . Se están realizando esfuerzos para fomentar el cultivo comercial del camu-camu en la cuenca del río Amazonas. [11] [12]