MyFootballClub es una sociedad industrial y de previsión inglesa que, a partir de agosto de 2007, intentó reclutar al menos 50.000 entusiastas del fútbol de todo el mundo para comprar un club de fútbol de la asociación inglesa . La premisa de MyFootballClub es permitir que sus miembros pagos controlen el club a través de un proceso de votación democrática realizado a través de Internet . La votación de los miembros incluye cuestiones tanto dentro del campo de juego, como la selección del equipo y las transferencias de jugadores, como fuera del campo de juego, como el tipo de comida que se servirá en el estadio. [1]
De 2008 a 2013, MyFootballClub poseía el 75% del Ebbsfleet United FC. Con la compra de una participación mayoritaria del Ebbsfleet United, MyFootballClub se convirtió en la primera comunidad en línea en gestionar completamente un club deportivo profesional en la historia. [2]
MyFC fue diseñado por el ex periodista de fútbol Will Brooks. [3] Brooks estimó inicialmente que el fondo de compra de MyFC sería de £ 1.375.000 si 50.000 personas se inscribieran como miembros. Todos los miembros tienen derecho a voto en ciertas decisiones en el club comprado por MyFC y administrarán colectivamente ese club, tomando muchas de las decisiones que generalmente toman el gerente y otros, a través de un sistema de votación en el sitio web de MyFootballClub. [1] Sin embargo, en realidad no poseen ninguna acción. La cifra histórica de 50.000 registros que expresaron interés en participar se aprobó el 31 de julio de 2007, con un total de 53.051 registros completados en ese momento. [4] En ese momento, MyFC comenzó a recolectar pagos de aquellos que se habían registrado, así como de cualquier persona nueva que se inscribiera posteriormente, abriendo lo que MyFootballClub describió como "fase 2". [1] Los miembros que hayan pagado sus cuotas participarían en una votación no vinculante sobre la preferencia de adquisición, con Leeds United liderando inicialmente la votación de los miembros, seguido por Cambridge United y Nottingham Forest . [1]
Brooks había dicho que el club comprado probablemente jugaría en la Football League Two o en la Conference National , [3] y los gerentes de MyFootballClub habían iniciado conversaciones con varios clubes de esas ligas. [5] Las negociaciones entre MyFC y varios clubes de fútbol se mantuvieron en secreto durante este período debido a la naturaleza confidencial de las discusiones de compra y debido a la cantidad de clubes diferentes involucrados. [6] También en esta época, EA Sports , la división de videojuegos de simulación deportiva de Electronic Arts , acordó un trato con MyFootballClub que "nos apoyará con una inversión significativa" para impulsar el fondo de compras de clubes de fútbol del grupo. [7]
El 6 de agosto de 2007 se reveló que cuatro clubes se habían acercado a MyFootballClub sobre la posibilidad de una venta. [7] Poco después, The Independent informó que MyFootballClub había recaudado aproximadamente £ 500,000 en los primeros 20 días que había estado recolectando fondos de los miembros para comprar un club de fútbol. [8] El 3 de septiembre de 2007 se informó que Halifax Town se había acercado a MyFootballClub en un intento de salvar al club de fútbol de una orden de liquidación por impuestos impagos. [9] En mayo de 2008, se hizo público que los otros dos clubes además de Ebbsfleet United que MyFC había estado más cerca de comprar eran Mansfield Town de la Liga Dos y Leigh RMI , entonces de la Conferencia Norte . [10]
El 13 de noviembre de 2007, MyFootballClub anunció que había acordado en principio comprar el club de la Conferencia Nacional Ebbsfleet United , que había sido conocido como Gravesend & Northfleet FC hasta principios de 2007. Ebbsfleet United fue elegido entre los nueve clubes de fútbol que se acercaron a MyFC sobre una posible compra. [11] Se inició un proceso de diligencia debida, con "abogados y contables... revisando los libros y las cuentas para asegurarse de que no haya esqueletos en los armarios". [12]
El 16 de enero de 2008, MyFootballClub anunció públicamente los términos de su propuesta de compra de Ebbsfleet United y sometió los términos de la venta a votación de sus miembros. [13] Los miembros de MyFC tuvieron siete días para registrar su opinión sobre la adquisición por £635.000 del club. Para que la venta se concretara, el 50% de los votos emitidos tenían que ser a favor, sin necesidad de quórum . [14] 18.112 miembros de MyFootballClub votaron sobre la adquisición, con un 95,89% (17.368 miembros) a favor de comprar una participación mayoritaria en Ebbsfleet United. [15]
El entonces entrenador del Ebbsfleet United, Liam Daish, manifestó su apoyo al acuerdo poco después de que se anunciara públicamente. [16] En declaraciones al sitio web oficial del Ebbsfleet United, Daish dijo:
"Todos han hecho maravillas para que este club llegue a la mitad superior de la Conferencia. Todos estamos de acuerdo en que el club necesita algo extra para avanzar al siguiente nivel. Como aficionado al fútbol, creo que la idea de MyFootballClub es fantástica. Y como entrenador, espero con ansias el desafío de trabajar con miles de miembros para formar un equipo ganador. Alan Kimble y yo estamos 100% comprometidos a hacer que esto funcione". [17]
Las opiniones sobre el acuerdo propuesto fueron variadas, ya que la opinión de Daish fue compartida por algunos fanáticos del fútbol, pero otros, incluidas algunas personas actualmente involucradas con el deporte, fueron menos optimistas sobre la participación de MyFootballClub con Ebbsfleet United. [18] Sin embargo, incluso algunos expertos en fútbol fueron positivos sobre la compra propuesta de Ebbsfleet por parte de MyFC, incluido un representante de Brentford , quien le dijo a CNN que el acuerdo era "un movimiento muy positivo para el fútbol porque el club es propiedad de personas que tienen una verdadera pasión por él". [11]
Tras la aprobación de la compra del Ebbsfleet United por parte de los miembros de MyFC en enero de 2008, la dirección de MyFootballClub declaró que sus miembros podrían tomar decisiones que afectaran al club en el futuro, incluida la elección de la alineación titular para los partidos, pero una votación posterior de los miembros resultó en la decisión de dejar las cuestiones de selección al entrenador principal Liam Daish. [15] El primer viaje del Ebbsfleet United al estadio de Wembley y la victoria en el Trofeo FA de 2008 se sumaron a la publicidad del proyecto, [19] pero quedaron dudas sobre si una sociedad de Internet era dueña de un club de fútbol. [20]
En agosto de 2008, los miembros de MyFootballClub se enfrentaron a una elección que normalmente se reserva para una junta directiva pequeña: aprobar o no la transferencia de un jugador a otro club. Ebbsfleet recibió una oferta de 140.000 libras de un club anónimo por el delantero John Akinde y, como los miembros de MyFC son los propietarios legales de Fleet, votaron sobre si aceptar o no esa oferta. [21] Poco después de que se anunciara públicamente la votación de los miembros, se informó de que el Bristol City, equipo del Championship, había hecho la oferta por Akinde. [22] El 29 de agosto de 2008, los miembros de MyFC aprobaron la transferencia de Akinde con una mayoría de más del 82%. [23]
Con el tiempo, se presentaron menos decisiones a los miembros y estas tuvieron menor impacto en el club. [24]
Ya en septiembre de 2008, los comentaristas notaron que la participación en las votaciones en el sitio web MyFC había disminuido desde la decisión inicial de adquisición, lo que generó inquietudes sobre la capacidad de MyFootballClub para cubrir las continuas pérdidas del club. [25]
En noviembre de 2009 se informó que aproximadamente 23.000 miembros que se habían registrado originalmente antes de la adquisición de Ebbsfleet FC ya no visitaban el sitio ni contribuían a las membresías, dejando alrededor de 9.000 miembros activos.
En febrero de 2010, fecha de la siguiente renovación para la mayoría de los miembros, se supo que la tasa de renovación había caído al 20% [26], quedando alrededor de 5000 miembros. [27]
En la temporada de pretemporada anterior a la temporada 2012-13, la membresía de la Sociedad MyFootballClub era de aproximadamente 1300. Una caída significativa desde el pico de 32.000, pero la comunidad se mantuvo activa apoyando al club tanto financieramente como en términos de tiempo. Un ejemplo de esta contribución continua al club fue en junio de 2012, cuando la sociedad pagó una nueva pieza de equipo importante para el jardinero Peter Norton. [28]
Incluso con las 150.000 libras obtenidas con la transferencia de Akinde, más los posibles honorarios adicionales, Ebbsfleet se enfrentó a pérdidas anuales estimadas en aproximadamente 800.000 libras, y su situación financiera siguió siendo precaria a pesar de la inversión de fondos de MyFC. Además de sufrir una disminución en el número de miembros, las relaciones entre MyFootballClub y el club se habían deteriorado en noviembre de 2012. [29]
A principios de 2013, MyFootballClub estaba considerando opciones para renunciar a su participación en el club. En abril, con la amenaza de una administración, se consideró una oferta de adquisición por parte del español Carlos Kabir Karani [30], que fue aprobada en principio tanto por el Fleet Trust como por MyFootballClub. Kevin Rye, de Supporters Direct, desestimó enérgicamente la oferta, afirmando que era "un producto de pacotilla", y criticó tanto a MyFootballClub como al Fleet Trust:
"Escuchar a un aficionado decir que MyFootballClub está impidiendo la inversión de alguien muestra la desesperación de la gente y expone la forma en que se gestiona el club, que no es sostenible. Tienen que controlar ese negocio en lugar de correr detrás de un tipo que promete contratos de cuatro años y dice que está bien. Es una de las peores propuestas que he visto jamás". [30]
Después de que la oferta de Karani se estancara, MyFootballClub votó para entregar el control al fideicomiso de los seguidores [31] pero esto todavía habría dejado un déficit de £100.000 para evitar la administración.
Una oferta de adquisición posterior de KEH Sports Limited, un consorcio con sede en Kuwait, ofreció liquidar las deudas urgentes y establecer un presupuesto de transferencia de £100.000 para la temporada 2013-14, además de comprometerse a la construcción de una nueva tribuna en Stonebridge Road. [32] Esto fue aprobado por votación de los miembros de MyFootballClub, así como por el Fleet Trust [33] y se completó a fines de mayo.
Durante el control de MyFootballClub, Ebbsfleet descendió a la Conferencia Sur en 2009-10, pero fue promovido nuevamente al nivel nacional en su primera oportunidad en la temporada 2010-11 y en la temporada 2011-12 terminó en un respetable 14º lugar. [34]
Ebbsfleet ganó el Trofeo FA por primera vez en la historia del club en mayo de 2008, meses después de la adquisición de MyFootballClub, con el apoyo del club en Wembley aparentemente aumentado a 25.000 gracias a los nuevos fanáticos. [35]
Cuando los miembros de MyFootballClub votaron para vender el club a principios de 2013, el número de miembros había caído a 1.000 y los fanáticos protestaban contra su continua participación mientras el club estaba al borde de la administración. [36]
MyFootballClub recibió una "suma modesta" por la venta de Ebbsfleet United, y en mayo de 2013 estaba considerando opciones para la Sociedad, incluido el patrocinio de un club o la propiedad parcial. [37]
Tras la venta del Ebbsfleet United , varios clubes de fútbol se pusieron en contacto con MyFootballClub para conseguir un acuerdo de patrocinio. Los equipos que los miembros consideraron fueron Slough Town , Leamington , Cleethorpes Town , Chichester City , Southam United y South Park . Tras varias votaciones, se seleccionó al Slough Town como el equipo que MyFootballClub patrocinaría.
En julio de 2013, se firmó un acuerdo de patrocinio de dos años con Slough Town. [38] MyFootballClub acordó tener su nombre como patrocinador en el frente de la camiseta de visitante de Slough Town y en la parte posterior de la camiseta de local de Slough Town. Además, los miembros reciben actualizaciones mensuales de los gerentes conjuntos y el presidente de Slough Town, así como videos destacados de los juegos de Slough Town. MyFootballclub continuó su participación con Slough Town en la temporada 2015-16 al renovar su patrocinio de la camiseta de visitante.
Los miembros de MyFootballClub procedían de más de 70 países. Una de las regiones en las que MyFootballClub era más popular era Escandinavia y, a finales de octubre de 2007, MyFC contaba con 380 miembros de pago de Noruega, 280 de Suecia, 97 de Finlandia y 88 de Dinamarca. [39] En enero de 2008, más de 1.500 estadounidenses se habían convertido en miembros de pago de MyFootballClub. [2]
Además, los miembros no ingleses de MyFC comenzaron a asistir a los partidos del Ebbsfleet United. Por ejemplo, el 5 de enero de 2008, en el partido de local del Ebbsfleet contra el Weymouth , estuvieron presentes miembros de MyFC que provenían de Berlín , Copenhague y Florida . [40]
Los medios de comunicación de todo el mundo también han mostrado interés en el proyecto, incluidas organizaciones de noticias de Australia, [41] [42] Chile, [43] Alemania, [44] India, [45] Italia, [46] Suecia, [39] Estados Unidos, [47] y Vietnam. [48]
El 14 de mayo de 2008, el número de miembros que pagaban cuotas en MyFC alcanzó los 30.000. El miembro número 31.000 se incorporó el 11 de septiembre de 2008.
La primera fecha de renovación para la mayoría de los miembros fue el 19 de febrero de 2009. Para el 23 de febrero, el número total de miembros era de poco menos de 9.500. Para marzo de 2010, el total de miembros había caído a alrededor de 4.000 y para marzo de 2013, el número de miembros había caído por debajo de los 1.000 miembros [26].
Existen proyectos similares a MyFootballClub tanto en Inglaterra como en al menos otros 11 países. [2]
Los propietarios del club de fútbol inglés semiprofesional Biggleswade United inauguraron myBUFC en septiembre de 2007, cuyo objetivo es poner la gestión de ese club en manos de miembros que pagan sus cuotas, tanto dentro como fuera del campo, de forma similar a MyFootballClub. [49]
El People's Club se lanzó en octubre de 2007 y es un programa similar que busca permitir a los fanáticos adquirir y administrar un club de fútbol inglés de nivel inferior. [50]
Ownaclub.com, un proyecto comparable fundado en 2009, tiene un objetivo similar con la diferencia clave de que en lugar de exigir a los fanáticos que paguen una suscripción anual, un pago único asegura una parte permanente de cualquier club adquirido. [51]
Uno de los últimos proyectos en el Reino Unido es Mydalefc, que planea iniciar un nuevo club de fútbol con sede en Woking en el nivel 10 del sistema de la liga de fútbol inglesa . El proyecto, que comenzó en marzo de 2013, pide a los fanáticos que contribuyan con £20, lo que les permite ayudar a tomar decisiones sobre el club antes de su registro en la Asociación de Fútbol del Condado de Surrey, lo que está previsto que suceda entre finales de 2014 y principios de 2015. Se planea que los fanáticos posean al menos un 20% de las acciones del club. Mydalefc planea tener entre 500 y 1000 pagos, lo que le daría al club entre £10 000 y £20 000 solo de los pagos de los fanáticos. [52]
Otro proyecto con sede en el Reino Unido es Fivepoundfootballclub, una comunidad activa que pretende hacerse cargo de un club de una división inferior en el Reino Unido, excluyendo a Inglaterra debido al mayor coste que supone para triunfar en ese país. Los miembros deben donar 5 libras al fondo de inversión al unirse. En junio de 2011, esta comunidad había elaborado una lista de preseleccionados para la inversión que constaba de cuatro clubes del sistema de la Liga galesa. [53]
Los proyectos fuera del Reino Unido incluyen:
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