My Word! es un concurso de preguntas y respuestas de radio británicoemitido por la BBC en Home Service (1956-1967) y Radio 4 (1967-1988). Fue creado por Edward J. Mason y Tony Shryane , y contó con la participación de los escritores humorísticos Frank Muir y Denis Norden , conocidos en Gran Bretaña por la serie Take It From Here . El programa se puso a prueba en junio de 1956 en Midland Home Service y se emitió como serie en la red nacional de Home Service desde el 1 de enero de 1957. La serie también se emitió en BBC Television durante una temporada desde julio a septiembre de 1960.
Durante décadas, el programa también se transmitió en todo el mundo a través del Servicio Mundial de la BBC y se transmitió a una audiencia internacional a través de los Servicios de Transcripción de la BBC . Un programa complementario, My Music , se emitió entre 1967 y 1993.
En 1956, Edward J. Mason y Tony Shryane , respectivamente escritor y productor de la popular telenovela de radio The Archers , decidieron que, a modo de cambio, idearían y producirían lo que Frank Muir llamó "un nuevo tipo de concurso literario no muy académico". [2] El Aeolian Hall de Londres estaba reservado para la grabación de un programa piloto, pero en el último minuto dos de los cuatro panelistas no estaban disponibles inesperadamente. Shryane buscó la ayuda de Muir y su socio de escritura Denis Norden , guionistas de la popular serie de comedia de la BBC Take It From Here , que estaban basados en una oficina cercana. Se consideraban escritores en lugar de intérpretes, pero a pedido urgente de Shryane aceptaron reemplazar a los ausentes. [3] Muir fue acompañada por Isobel Barnett , una habitual del programa de panel, y Norden por la periodista Nancy Spain . Mason planteó las preguntas y el presidente fue el comentarista de cricket y poeta John Arlott , quien fue anunciado como "árbitro". El piloto fue bien recibido por el público en la sala y por los oyentes de su primera transmisión. La BBC encargó una serie, que se transmitió a principios de 1957. Muir y Norden no tenían intención de convertirse en panelistas habituales, pero Shyrane los convenció. [3]
Arlott no regresó para la segunda serie, que comenzó en agosto de 1957. Fue sucedido por Jack Longland , conocido por los oyentes de la BBC como el presidente del programa de panel Country Questions y un miembro regular del equipo en Round Britain Quiz y panelista en Any Questions? [4] Aunque, a diferencia de Arlott, Longland no tenía una asociación particular con el cricket, él también fue anunciado como árbitro hasta 1962, después de lo cual fue anunciado como "en la silla", al igual que sus sucesores. [5]
El programa duró 38 temporadas, hasta 1988. Muir y Norden estuvieron en todas las temporadas, siempre en equipos opuestos. Como pareja de Muir, Barnett fue reemplazada durante la primera temporada por el novelista y crítico E. Arnot Robertson . A la muerte de Robertson en 1961, la crítica de cine y erudita griega Dilys Powell ocupó su lugar hasta que el programa terminó, cuando tenía 87 años. La primera pareja de Norden fue Nancy Spain; después de su muerte en 1964 fue reemplazada por la periodista Anne Scott-James , y luego, a partir de 1979, por la historiadora Antonia Fraser . En la única temporada en la que Fraser ocupó la silla, su lugar como compañera de equipo de Norden fue ocupado por Irene Thomas . [6]
Después de 20 años en la presidencia, Longland se retiró del programa al final de la serie de 1977. Fue sucedido por John Julius Norwich durante cuatro series, seguido por Fraser para una sola serie y finalmente Michael O'Donnell para las últimas cinco series, desde finales de 1983 hasta 1988. [6]
De vez en cuando, los invitados sustituyeron a los habituales ausentes. Ni Spain ni Powell se perdieron nunca una emisión durante su tiempo como panelistas, pero Robertson y Scott-James se perdieron una cada uno, y sus ausencias fueron cubiertas respectivamente por Pamela Frankau y Katherine Whitehorn . [6] Lionel Hale (uno de los concursantes previstos en el programa piloto) [7] sustituyó a Muir y Norden en 1967, al igual que John Wells en 1975 y Barry Took en cuatro ocasiones entre 1978 y 1982. Ted Kavanagh ocupó el lugar de Muir en dos programas en 1957, y Edward Blishen sustituyó a Norden en dos episodios en 1985. Las ausencias de Fraser entre 1986 y 1988 fueron cubiertas por Joan Bakewell , Victoria Glendinning , PD James , Libby Purves y Gay Search . [8]
Después de la muerte de Mason en 1971, Longland asumió la responsabilidad de compilar las preguntas, y en ese rol se unió Peter Moore en 1972. Después del retiro de Longland, Moore continuó estableciendo las preguntas hasta 1987. Para la temporada final, en 1988, O'Donnell combinó los roles de presidente y creador de preguntas. [6]
Los dos equipos se enfrentaron a preguntas ideadas, para la primera serie de 21, por Mason, sobre quien Muir escribió:
Mason y sus sucesores ofrecieron juegos de palabras y concursos literarios que abarcaban vocabulario, etimología, fragmentos de poesía y similares. En muchas series, la ronda inicial consistió en definir palabras poco conocidas para los panelistas: los ejemplos iban desde palabras como auscultation, bumblepuppy, cabless y crinkum-crankum hasta defenestration, hebetude, hobbledehoy y katydid, pasando por lallation, macaronic, palmiped y rahat lokum, o scrimshaw, tatterdemalion, unau y widdershins. [10] [n 1]
En la ronda final, se pidió a cada equipo que explicara el origen de una frase o cita famosa. En los primeros programas, una vez que se daban las respuestas reales, se invitaba a Muir y Norden a explicar el origen de la frase de forma menos seria, en forma de feghoot . Un ejemplo temprano fue la cita "¡Muerto! ¡Y nunca me llamó madre!" de una adaptación teatral de East Lynne , que se convirtió en la exclamación de un joven que salía de una cabina de teléfono pública que había descubierto que estaba fuera de servicio. [11] Más tarde, la primera parte de la ronda se eliminó a favor de que el presidente simplemente anunciara el origen aceptado de cada frase, abriendo así nuevos campos de frases que habrían sido demasiado conocidas o demasiado oscuras para ser planteadas como preguntas. En series posteriores, Muir y Norden eligieron sus propias frases antes de cada programa, y sus historias se volvieron más largas y complicadas. [11]
Las historias se convirtieron en un segmento popular del concurso. Algunos ejemplos incluyen el cuento de Norden en el que una mujer joven y un hombre joven se encontraron felizmente atrapados en una sauna a pesar de las garantías anteriores del propietario de que la cerradura defectuosa había sido reparada: "Lo menos que se dice, lo más pronto posible se arregla" se convirtió en "El contrato de arrendamiento dijo que la sauna está arreglada". [12] En otro, "Hay muchos resbalones entre la copa y el labio" se convirtió en una historia sobre Édouard Manet en una somnolencia de borracho en un hermoso lugar entre un estanque de carpas y el Salto del Amante - "Ahí está Manet dormido entre la carpa y el salto". [12] En otro, Muir confesó haber falsificado cartas de admiradores supuestamente de Monica Dickens , Val Gielgud , Asa Briggs y Fay Compton , de modo que "Soy el monarca de todo lo que veo" se convirtió en "Soy Monica, Val, Asa, Fay". [13] Una historia nórdica que explicaba que "la caridad cubrirá la multitud de los pecados" se convirtió en un lamento por su capacidad cada vez menor para el alcohol y la consiguiente necesidad de enunciar con mucho cuidado después de beber bebidas espirituosas: "La claridad cubrirá la multitud de ginebras". [14]
El 6 de junio de 1956, la región Midland del BBC Home Service emitió un programa piloto único. [15] Cuando la serie se lanzó en la red nacional de la BBC en enero de 1957, una edición editada del piloto precedió a los 14 nuevos episodios. [16]
A lo largo de los años, My Word! se sindicó a través de los Servicios de transcripción de la BBC en más de 35 países, incluidos no solo lugares anglófonos como Australia y los EE. UU., sino también en países como Chile, Alemania y Rusia. [25] Una versión televisada del programa se emitió en Gran Bretaña durante una serie de diez episodios en BBC Television del 10 de julio al 11 de septiembre de 1960. El equipo y el presentador fueron los mismos que los de la serie de radio de ese año; el productor fue Barrie Edgar . [26] Un programa de radio complementario, My Music , se emitió de 1967 a 1993. Cuando se propuso, Muir y Norden le dijeron a Shryane que estaban demasiado ocupados para asumir otra serie, pero se dejaron persuadir y se convirtieron en características permanentes del programa. [27] En 1972 y 1973, los dos programas unieron fuerzas para presentar especiales de Navidad, My Word! Es mi música , con Longland y Steve Race como coanfitriones y el equipo habitual de My Word acompañado por Ian Wallace y David Franklin (1972), y Wallace y John Amis (1973). [28]
Entre 1974 y 1989, Muir y Norden publicaron cinco colecciones de sus historias My Word!, y en 1991 se publicó una edición ómnibus de los cinco volúmenes: