My Fair Lady , grabado por " Shelly Manne & His Friends" y lanzado en 1956 por Contemporary Records , es el primer álbum jamás realizado que consiste enteramente enversiones de jazz de melodías de un solo musical de Broadway . [4] Fue un éxito instantáneo y se convirtió en uno de los álbumes de jazz más vendidos de su época. [5]
Shelly Manne & his Friends* (*André Previn y Leroy Vinnegar): interpretaciones de jazz moderno de canciones de My Fair Lady , como aparecía el nombre completo en la carátula del LP de 12 pulgadas (Contemporary Records C3527), comenzó cuando el baterista Shelly Manne, el pianista André Previn y el bajista Leroy Vinnegar se reunieron el 17 de agosto de 1956 en los estudios Contemporary de Los Ángeles para producir un álbum de versiones de jazz de diversas melodías de espectáculos . (Los tres, que ya habían grabado juntos como "Shelly Manne and His Friends", tenían algo de experiencia actuando como trío).
Previn y Manne intercambiaron ideas con el productor Lester Koenig , quien les sugirió que grabaran algunas melodías del musical de Broadway My Fair Lady . [6] Manne y Previn quedaron tan impresionados con las canciones de Lerner y Loewe para el espectáculo que decidieron grabar más de ellas. Terminaron llenando todo el álbum con melodías de My Fair Lady . Koenig trajo la banda sonora completa y esa noche Manne y Previn, entre ellos, trabajaron en los arreglos y grabaron todo el álbum en una sola sesión, con Vinnegar proporcionando la tercera "voz musical muy importante en el trío". [7]
La música, animada y atractiva, y claramente dirigida al gusto popular, también mostró cierta audacia, en la línea de la experimentación que fue un factor en gran parte del jazz de la Costa Oeste en la década de 1950. [8] Previn, con una formación musical considerable y habiendo compuesto él mismo varias bandas sonoras para películas , fue capaz de sugerir ciertas modificaciones técnicas a la armonía y otros aspectos de la música. Manne, como líder de la fecha, proporcionó sus propias sugerencias, por ejemplo, tratar lo que era un número rápido en el espectáculo como una balada lenta . El número final, " I Could Have Danced All Night ", recibió un toque latino , y Manne incluso añadió el sonido de una pandereta . "Había una cosa total de ida y vuelta", como dijo Manne más tarde. [9]
El sonido fue grabado por Roy DuNann, reconocido más tarde como uno de los grandes ingenieros de grabación. [10]
El resultado de esa sesión fue un álbum inesperadamente exitoso, generalmente citado como el álbum de jazz más exitoso hasta ese momento, o al menos uno de ellos. [11]
Después de ese éxito, el combo, a veces bajo el nombre de Manne, otras veces bajo el de Previn, como "André Previn and His Pals", grabó numerosos otros tratamientos de musicales de Broadway en los siguientes años (el primero con Vinnegar en el bajo, el resto con Red Mitchell , quien se hizo cargo del bajo cuando Vinnegar dejó el grupo para buscar otras oportunidades musicales), incluyendo Li'l Abner (1957), Pal Joey (1957), Gigi (1958), Bells Are Ringing (1958) y West Side Story (1959), todos publicados en el sello Contemporary.
Poco después de que el éxito de Manne con My Fair Lady demostrara lo que se podía hacer en este sentido, ese musical recibió un tratamiento de álbum completo por parte de otros artistas de jazz. Billy Taylor y Quincy Jones publicaron My Fair Lady Loves Jazz en 1957, y a esto le siguieron álbumes de música de My Fair Lady de Nat King Cole ( Nat King Cole Sings My Fair Lady ); Wild Bill Davis ; Dick Hyman con Ruby Braff ; Oscar Peterson ( The Oscar Peterson Trio Plays "My Fair Lady" ); y otros.
El propio Manne trabajó con el arreglista John Williams para presentar una versión diferente del musical en 1964, primero publicado como My Fair Lady with the Un-Original Cast y luego reeditado como My Fair Lady Swings . Este álbum se basó en arreglos elaborados minuciosamente de antemano y algunas de las melodías fueron cantadas por Jack Sheldon e Irene Kral .
Todas las melodías son de Frederick Loewe. (Las letras de las canciones originales son de Alan Jay Lerner.)