En diciembre de 1942, el Gabinete de Guerra australiano comenzó a buscar adquirir un avión de combate con mayor alcance que el Supermarine Spitfire . Como resultado, se hicieron arreglos en noviembre de 1943 para que Commonwealth Aircraft Corporation construyera 690 aviones a través de kits suministrados por North American Aviation (NAA). [2] Solo se entregaron los primeros 100 aviones sin ensamblar, y se informó que cuatro tenían la cabina de estilo "razorback" de la variante P-51B/C. 80 de los kits se ensamblaron bajo la designación CA-17 Mustang Mk 20 con motores Packard V-1710-3 Merlin , y el resto se utilizó para repuestos. [2] [3] [4] El final de la guerra provocó la cancelación de la mayoría de los pedidos.
Fabricación local del Mustang CA-18 (Mk 21–23)
A finales de 1946, CAC recibió un contrato para construir 170 Mustang (que luego se redujeron a 120) desde cero en su país. Estos aviones llevaban la nueva designación CA-18 .
Los primeros 40 fueron designados Mustang Mk 21 y estaban propulsados por motores Packard V-1710-7 Merlin. Le siguieron 66 Mustang Mk 23 con motores Rolls-Royce Merlin 66 o 70 de fabricación británica .
Los pedidos adicionales del CA-18, así como de 250 variantes biplaza, designadas CA-21 , fueron cancelados en favor de otras variantes P-51D y P-51K construidas en Estados Unidos. [5]
Historial operativo
El primer Mustang CA-17 Mk 20 de producción, número de serie A68-01 (que no debe confundirse con el prototipo construido en EE. UU. A68-1001 ), realizó su primer vuelo el 29 de abril de 1945 desde Fishermans Bend . [5] [6] El avión fue entregado a la RAAF el 4 de junio de 1945 y fue probado por la Unidad de Rendimiento de Aeronaves No. 1. Las pruebas finalizaron en octubre de 1946 y el avión fue almacenado hasta 1953. [5] Solo 17 CA-17 fueron entregados a la RAAF para el Día de la Victoria en Japón. [2]
Las primeras unidades operativas en recibir el Mustang CAC fueron los escuadrones n.º 84 y n.º 86. [2] Otros escuadrones equipados con Mustang (tanto estadounidenses como de fabricación local) fueron los escuadrones n.º 3 , n.º 4 , n.º 76 , n.º 77 y n.º 82 , así como los escuadrones n.º 21 , n.º 22 , n.º 23 , n.º 24 y n.º 25 de la Citizen Air Force . La RAAF reemplazó sus últimos Mustang con de Havilland Vampires en 1959, mientras que el último escuadrón de la Citizen Air Force equipado con Mustang, el n.º 24, conservó sus Mustang hasta que la CAF se disolvió en 1960. [2]
Variantes
Mustang CA-17 Mk20
Aviones construidos a partir de kits suministrados por NAA con motores V-1710-3. 80 construidos. [4]
Mustang CA-18 Mk21
Aviones de fabricación local con motores V-1710-7. Se construyeron 40. [4]
Mustang CA-18 Mk22
Variante de reconocimiento con cámaras F24 . 14 aviones de nueva construcción y 14 Mk 21 convertidos. [4]
Mustang CA-18 Mk23
Variante con motores británicos Merlin 66 o 70. 66 construidos. [4]
Mustang CA-21 Mk24
Variante biplaza del CA-18. Se encargaron 250 unidades, pero no se construyeron. [5]
A68-71 – CA-17 Mustang Mk 20 en restauración para exhibición en Melbourne , Victoria. [7]
A68-104 – CA-18 Mustang Mk 21 en condiciones de volar. [8] [9]
A68-105 – CA-18 Mustang Mk 21 en condiciones de volar en Tyabb, Victoria. Propiedad de Judy Pay y Richard Hourigan y pintado como Mustang Mk IV KH677/CV-P. [10]
A68-107 – CA-18 Mustang Mk 21 en condiciones de volar en Pay's Air Service en Scone, Nueva Gales del Sur . [11]
A68-110 – CA-18 Mustang Mk 21 en condiciones de volar en el Museo de Aviones de Guerra de Caboolture en Caboolture, Queensland . Pintado como P-51D A68-769. [12]
A68-118 – CA-18 Mustang Mk 21 en condiciones de volar en Morwell, Victoria . Propiedad de Jeff Trappett. [13]
A68-100 – CA-18 Mustang Mk 21 en condiciones de volar, pintado como P-51D 44-14777 "Flying Dutchman" . Propiedad privada en Snellville, Georgia . [20]
A68-175 – CA-18 Mustang Mk 23 en condiciones de volar, pintado como P-51D 44-74950 "Slender Tender Tall" . Propiedad privada en Wilmington, Delaware . [21]
A68-187 – CA-18 Mustang Mk 22 en condiciones de volar en Lewis Air Legends en San Antonio , Texas. Pintado como P-51D 44-74839 "La Pistolera" . [22]
A68-198 – CA-18 Mustank Mk 22 en condiciones de volar, pintado como P-51D 45-11483 "Short-Fuse-Salle" . Propiedad privada en Ozona, Texas . [23]
Réplica
En el Queensland Air Museum del aeropuerto de Caloundra se encuentra una réplica a escala real de un CA-18 Mustang Mk 23. La construcción de la réplica comenzó en mayo de 2005 y se exhibió estáticamente el 27 de diciembre de 2008. Lleva el número de serie ficticio A68-201 , que continúa la secuencia original que terminaba con A68-200 . [24]
Accidentes e incidentes
12 de abril de 1962: el CA-18 Mustang Mk 21, G-ARUK (ex- A68-113 ), pilotado por Ron Flockhart, entró en una nube y se estrelló en la cordillera Dandenong en Victoria, Australia . Flockhart murió en el accidente. [25]
27 de junio de 1970: el CA-18 Mustang Mk 22, VH-DBB (ex- A68-193 ), [26] pilotado por Donald Busch, entró en pérdida y se estrelló después de completar un vuelo en un espectáculo aéreo en Bendigo , Australia. El avión se incendió y murió Busch. [27]
11 de junio de 1973 – El CA-18 Mustang Mk 21, VH-IVI (ex- A68-119 ), fue destruido en un accidente en Sydney , Australia, matando a su piloto, Raymond J. Whitebread. [28]
19 de octubre de 1973: un CA-18 Mustang Mk 22, PI-C651 (ex- A68-192 ), se estrelló en el Aeropuerto Internacional de Manila, en Manila , Filipinas . El avión fue reconstruido posteriormente, estrellándose nuevamente el 10 de julio de 2011 después de sufrir una colisión en el aire. [29] [30]
6 de junio de 1976: el CA-18 Mustang Mk 22 " Miss Zulu ", VH-BOZ (ex- A68-199 ), se estrelló durante el despegue en Bankstown , Australia. El avión fue reconstruido posteriormente y, a partir de 2019, vuela bajo la matrícula VH-URZ . [31]
5 de julio de 1976: el CA-17 Mustang Mk 20 " Miss Yankee ", VH-BOY (ex- A68-39 ), se estrelló en Bankstown, Australia. El avión fue reconstruido posteriormente y, a partir de 2002, vuela bajo la matrícula N551D . [32]
5 de agosto de 1993 – El CA-18 Mustang Mk 22 " The Best Years Of Our Lives ", F-AZIE (ex- A68-198 ), sufrió un incendio en pleno vuelo. El avión sufrió graves daños, pero volvió a los cielos al año siguiente. A partir de 2002, vuela como " Short Fuse Salle " ( N286JB ). [33] [34]
10 de julio de 2011: un CA-18 Mustang Mk 22 " Big Beautiful Doll ", D-FBBD (ex- A68-192 ), chocó en el aire con un Douglas A-1D Skyraider F-AZDP (ex- Bu. 124143 ) en Duxford, Reino Unido. Rob Davies, el piloto del Mustang, saltó del avión y su avión se estrelló en un campo cercano. El piloto del Skyraider logró aterrizar con seguridad el avión dañado, a pesar de perder la punta del ala derecha. Se trataba del mismo avión que se estrelló el 19 de octubre de 1973. [25] [30] [35]
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Bibliografía
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