The Music Tapes es un proyecto de música pop experimental y performance art del miembro de Elephant 6, Julian Koster (también de Neutral Milk Hotel ). The Music Tapes se caracteriza por orquestaciones inusuales (como la sierra cantante y el banjo de arco ), el uso de música concreta y narración narrativa, prácticas de grabación caseras antiguas e invenciones musicales (como el Metronome de 7 pies de altura y Static the Singing Television). También son conocidos por sus actuaciones en vivo únicas, como las giras Caroling and Lullaby que los llevan a las casas de los fanáticos, y espectáculos teatrales como The Traveling Imaginary, que se lleva a cabo en una carpa de circo.
The Music Tapes comenzó como una salida creativa para Koster, de 16 años, que creaba cintas de canciones e historias, como medio de escapismo, que compartía con sus amigos, culminando en 'The American Phoam Rubber Co. Symphony Orchestra Proudly Presents the 2nd Silly Putty Symphony for Edison Wax Cylinder', que era esencialmente collages de cintas. En 1989, Koster formó la banda Chocolate USA , una banda de indie pop más convencional , que también incluía a Bill Doss y Eric Harris, más tarde (junto con Koster, aunque de manera algo extraoficial) miembros de The Olivia Tremor Control . La banda lanzó dos álbumes completos, All Jets Are Gonna Fall Today y Smoke Machine , antes de separarse en 1994, después de lo cual Koster decidió centrar sus esfuerzos creativos en Music Tapes una vez más.
Hasta la fecha, Music Tapes ha publicado tres álbumes completos. El primero, 1st Imaginary Symphony For Nomad, salió en 1999. Se trata de un disco conceptual parcial, cuyos temas principales son el poder de la televisión y la muerte del actor de los años 50 George Reeves , que interpretó al superhéroe Superman , con el que Koster quedó fascinado cuando era niño. El álbum tardó muchos años en ser ensamblado, se grabó en armarios y alacenas, y se mezclaron canciones pop sencillas con collages y narraciones. Su lanzamiento fue seguido por el "House Capsule Tour", en el que Julian estuvo acompañado por sus compañeros de Music Tapes Robbie Cucchiaro y Eric Harris .
The Music Tapes también lanzaron tres discos de 7 pulgadas durante este tiempo: Please Hear Mr. Flight Control , The Television Tells Us (ambos anteriores a 1st Imaginary Symphony For Nomad ), así como un split de 7 pulgadas titulado The Music Tapes and Dad , con Dennis Koster, el padre de Julian y un reconocido guitarrista flamenco.
The Music Tapes no se publicó durante varios años hasta que se lanzó Music Tapes For Clouds and Tornadoes el 19 de agosto de 2008 a través de Merge Records. Contenía 14 canciones, dos de ellas con vídeos. Algunas de estas canciones ya existían en la época de 1st Imaginary Symphony for Nomad .
The Music Tapes tocaron en el Athens Popfest 2008 y participaron en el Elephant 6 Holiday Surprise Tour ese otoño, que fue organizado por el propio Koster. En el invierno, Julian Koster interpretó algunas canciones de Music Tapes en una gira de villancicos (ver Julian Koster para más información). Merge también lanzó The Singing Saw en Navidad el 7 de octubre. El álbum incluía 12 canciones navideñas interpretadas con una sierra musical y fue lanzado bajo el nombre de Julian Koster en lugar de The Music Tapes.
Después de Music Tapes For Clouds and Tornadoes , la banda comenzó a trabajar en una "Tercera Sinfonía Imaginaria" tripartita, anunciando que "Mary's Voice" sería el primero de los tres álbumes. El álbum fue precedido en 2011 por Purim's Shadows (The Dark Tours the World) , un EP que incluía el sencillo "Nantasket". La banda fue elegida por Jeff Mangum de Neutral Milk Hotel para actuar en el festival All Tomorrow's Parties que él mismo organizó en marzo de 2012 en Minehead, Inglaterra. [1] Merge lanzó Mary's Voice el 4 de septiembre de 2012. Según Koster, el álbum fue escrito y grabado en una carpa de carnaval. [2] Koster llevó una versión más grande de dicha carpa, la Traveling Imaginary, de gira para actuaciones a partir del invierno de 2012-2013. Se dice que The Traveling Imaginary es la primera encarnación de una serie de proyectos de cintas musicales a gran escala realizados por Orbiting Human Circus, una fundación artística recientemente oficial dirigida por Koster como director artístico. [3]
El álbum de la banda The 2nd Imaginary Symphony for Cloudmaking , un álbum de historias que consiste en la historia de un niño llamado Nigh que vive con su abuela ciega, se completó en 2001, pero no se lanzó oficialmente durante más de una década. Una vez completado, el álbum se puso en circulación en dos CD-R y se reprodujo en Spinning on Air de WNYC , pero aún no se había lanzado oficialmente hasta 15 años después. El álbum presenta instrumentación de Koster para respaldar la grabación de palabra hablada de Brian Dewan . Finalmente se lanzó en julio de 2017 a través del podcast de Koster The Orbiting Human Circus (of the Air) .
El 17 de noviembre de 2023, se lanzó el álbum Quartet Plus Two de una nueva banda liderada por Koster, también llamada Orbiting Human Circus. Si bien en apariencia se trata de un proyecto nuevo, el álbum contó con importantes contribuciones tanto de Cucchiaro como de Hughes.
Como se dice que Mary's Voice es el primero de los tres álbumes que componen la "Tercera Sinfonía Imaginaria", se esperan más álbumes de la serie. Otro disco del que se rumorea desde hace tiempo es la "sinfonía de sierra cantada" aún sin título con el padre de Julian en la guitarra flamenca, aunque aún no ha visto la luz del día y está en un progreso lento. Por último, aunque ciertamente no menos importante, está un proyecto cinematográfico, para el que Julian estaba trabajando con el director John Cameron Mitchell , conocido por su película Hedwig and the Angry Inch . La película iba a ser una animación, con música de Koster, que también trata sobre el niño llamado Nigh, aunque no se conocen muchos otros detalles. Todos estos proyectos han estado en proceso desde fines de la década de 1990, y actualmente se desconoce si alguno se lanzará oficialmente. Mitchell, quien desde entonces ha trabajado en varios otros proyectos, colaboró más tarde con Koster como miembro del elenco en su podcast narrativo Orbiting Human Circus .
El 9 de julio de 2024, Koster fue acusado por su compañero músico de Elephant 6, Nesey Gallons, de acosarlas y agredirlas sexualmente entre 2001 y 2005, comenzando cuando Gallons tenía quince años. Koster habría tenido veintinueve años en el momento en que comenzaron las acusaciones. Gallons alegó que las acusaciones de acoso comenzaron a través de contactos por correo electrónico cuando Gallons tenía quince años y se volvieron físicas en abril de 2001, cuando Gallons todavía tenía dieciséis. Gallons alega además que Koster las agredió sexualmente dos veces en el verano de 2005. [4]
La banda también presentó una versión de " All Tomorrow's Parties " al álbum recopilatorio de Victor Rabid Chords 002: Tribute to the Velvet Underground , lanzado en 2000.
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