El Museo del Desierto de Arizona-Sonora es un zoológico , acuario, jardín botánico, museo de historia natural, editorial y galería de arte de 98 acres (40 ha) fundado en 1952. Ubicado justo al oeste de Tucson, Arizona , cuenta con dos millas (3,2 km) de senderos para caminar que recorren 21 acres (8,5 ha) de paisaje desértico. Es una de las atracciones más visitadas del sur de Arizona . [6]
La organización sin fines de lucro se centra en la interpretación de la historia natural, las plantas y los animales del desierto de Sonora . El museo alberga más de 230 especies animales y 1200 variedades de plantas. Está abierto todos los días del año y recibe a casi 400.000 visitantes al año, incluidos visitantes extranjeros.
El museo es miembro acreditado de la Asociación de Zoológicos y Acuarios , miembro de la Alianza Estadounidense de Museos y de la Asociación Estadounidense de Jardines Públicos .
Fundado en 1952, el Museo del Desierto de Arizona-Sonora interpreta la historia natural completa de una sola región (el desierto de Sonora y los ecosistemas adyacentes) con plantas y animales de la región presentados juntos en sus exhibiciones. [1]
William H. Carr inspiró y fundó el Museo del Desierto con el apoyo de su amigo Arthur Newton Pack , conservacionista, hijo de Charles Lathrop Pack y editor de la revista Nature . Carr había fundado anteriormente el Museo Bear Mountain Trailside en Nueva York, que estaba afiliado al Museo Americano de Historia Natural. Allí había desarrollado un enfoque similar para las exhibiciones, trabajando con plantas y animales nativos para crear una colección centrada en la región.
Pack, a través de su fundación, había aportado 200.000 dólares para abrir el museo y pagar sus gastos de funcionamiento, por lo que al principio el museo no cobraba entrada. Aunque se instituyó una tarifa de entrada en 1953, el museo sigue financiándose únicamente con las tarifas de entrada, las membresías y las donaciones, y no recibe apoyo directo de los impuestos públicos. [1]
De 1953 a 1985, una serie de televisión local, Desert Trails , presentó el museo. "Era un programa informal, casi siempre con animales vivos e invitados humanos, y se centraba en la historia natural del desierto, así como en los acontecimientos que ocurrían en el museo". En 1991, el museo se asoció para desarrollar una serie de televisión nacional conocida como Desert Speaks . Se produjo en cooperación con la filial local de PBS (KUAT) y con The Nature Conservancy of Arizona. Esta serie de televisión se transmitió en 200 mercados y duró 19 temporadas". [1]
TripAdvisor calificó al museo como la atracción número 2 de Tucson en 2018. [7] Ocupó el puesto número 18 en su "Top 25 Museums – United States" [8] y uno de los cinco mejores jardines públicos [9] para visitar en los Estados Unidos en 2018, y ocupó el puesto número nueve en el mundo en su "Traveler's Choice" de los mejores museos para 2013 [10] y 2014. [11] "The Daily Traveler" de Condé Nast Traveler lo incluyó en su lista de cinco museos en los Estados Unidos para niños interesados en los dinosaurios. [12]
El Acuario Warden abrió sus puertas en enero de 2013. El acuario de 100 m² (1100 pies cuadrados ) resalta el papel del Colorado y otros ríos de la región, así como el Golfo de California , del cual el agua traída por el monzón es esencial para la vida en el desierto de Sonora. [13] [14]
El Museo del Desierto ha exhibido vertebrados e invertebrados inferiores desde sus inicios. Aunque esta sala ha sido modificada a lo largo de los años, el edificio data de 1937 y muchos de los dioramas pintados fueron creados entre principios y mediados de la década de 1950. Se exhibe una amplia variedad de reptiles nativos, incluidas muchas especies de serpientes de cascabel. También se exhiben muchos anfibios y otros invertebrados, desde arañas y escorpiones hasta escarabajos, insectos palo y saltamontes.
En Cat Canyon, los visitantes pueden observar pequeños felinos, como linces y un ocelote, en entornos de cuevas naturales. Esta área de exhibición también incluye un zorro gris y un puercoespín.
El área de exhibición Desert Grassland recrea un hábitat de pastizales desérticos con yucas, matorrales desérticos, pastos y suculentas. Los visitantes pueden observar perros de las praderas y aprender sobre la historia de la región a través de una réplica de un sitio de matanza de mamuts .
Life on the Rocks es una exhibición de especies múltiples que se centra en el hábitat y las especies que se encuentran con mayor frecuencia en las laderas rocosas de la región. Algunos recintos están cubiertos con mallas y vegetación y otros son grietas con frente de vidrio o madrigueras recortadas en bancos de tierra simulados. Las "casas" de las especies individuales están incrustadas en las rocas, muchas de ellas con madrigueras que los visitantes pueden descubrir.
La exposición Life Underground destaca a las criaturas que viven bajo tierra. Los visitantes ingresan a un túnel y caminan bajo tierra hacia un corredor poco iluminado donde se muestran varias criaturas, como el zorro ártico , la rata canguro y el rinoceronte de cola anillada. Aquí los visitantes aprenden a dónde van los animales cuando el desierto se calienta.
Actualmente, en el área del Corredor Ribereño se exhiben una nutria de río , un borrego cimarrón , un coatí (también conocido como coatimundi), castores , peces nativos e invertebrados acuáticos (es decir, libélulas y caracoles). También hay una instalación sobre el ciclo de vida del sapo del desierto.
El Desert Loop Trail es un sendero sin pavimentar de media milla de largo que pasa por áreas donde se encuentran en exhibición jabalíes , coyotes y lagartijas . Las cercas de fibra están diseñadas para ser casi invisibles a la vista, con el objetivo de que el recinto parezca un espacio abierto natural. En este sendero se identifican agaves y varios árboles leguminosos, nativos de la región.
La exhibición "Bosque de montaña" es un hábitat de bosque de pino y roble mexicano que recrea hábitats similares en las cadenas montañosas cercanas. Las especies nativas incluyen un puma , un venado de cola blanca , pavos de Merriam y un oso pardo . Los lobos mexicanos y los loros de pico grueso que también se exhiben en esta área ya no están presentes en el desierto de Sonora.
Hay un aviario transitable con cardenales norteños, codornices de Gambel , patos , palomas y muchas otras especies de aves autóctonas. Hay varios bancos distribuidos por todo el aviario para la observación. Un pequeño arroyo atraviesa el recinto.
El Centro de Ciencias de la Tierra-Cueva es una cueva artificial construida con arcos, cámaras laterales y un túnel para que los visitantes exploren sus 75 pies de longitud. A lo largo del pasaje de entrada, se exhiben organismos y residentes. Más adentro, una masa brillante de formaciones cavernosas se ilumina desde debajo de la superficie de una piscina. En las grandes salas, se interpretan fósiles, gemas geológicas y minerales, y la historia de la tierra.
Desert Garden fue construido como una colaboración entre la revista Sunset y el Museo del Desierto. Tres niveles diferentes de jardines de demostración muestran varias especies de plantas que se pueden utilizar en el diseño de jardines para hogares en la región del desierto de Sonora. Hay dos fuentes y asientos. Las aves y mariposas silvestres autóctonas, atraídas por el agua y las flores, visitan con frecuencia el lugar.
El aviario de colibríes permite observar a los colibríes volando tan cerca que los visitantes pueden sentir el aire agitado por sus alas. En la época de reproducción, los nidos están lo suficientemente cerca como para permitir la observación de las crías. El aviario alberga cuatro especies que anidan anualmente. El Programa de Propagación de Colibríes del museo es el único de su tipo en el mundo para los colibríes norteamericanos.
Debido a sus precipitaciones biestacionales, la región del desierto de Sonora es conocida como el "desierto más exuberante de la Tierra" y alberga más de 2000 especies de plantas. Los jardines del museo muestran este ecosistema y representan una variedad de comunidades bióticas que se encuentran dentro de la región del desierto de Sonora. Hay 1200 especies diferentes de plantas con 56 000 especímenes individuales plantados en el terreno. Los siguientes jardines están disponibles para su visita durante todo el año:
Esta presentación presenta reptiles venenosos que suelen ser malinterpretados. Cada programa presenta dos especies, que podrían ser una combinación de las siguientes:
Esta demostración de aves rapaces se lleva a cabo en el desierto abierto y los espectadores observan desde la trayectoria de vuelo. Las aves vuelan tan cerca que los visitantes a menudo sienten el roce de las plumas. Si el clima lo permite, el museo organiza dos demostraciones diarias desde mediados de octubre hasta mediados de abril. Las aves vuelan completamente sueltas, sin correas para las patas y, la mayoría de las veces, sin anillos para las patas. Solo se vuelan aves nativas de la región del desierto de Sonora. Una especie destacada es el halcón de Harris , la única especie de rapaz en el mundo que caza en familia utilizando una estrategia, como los lobos. Las demostraciones de la mañana y la tarde muestran diferentes especies, por lo que cada una es única. Las especies incluyen: halcón de Harris, halcones peregrinos , lechuzas comunes , halcones de cola roja , halcones ferruginosos , búhos cornudos , halcones grises , halcones de pradera y cuervos chihuahuenses . [13] [15]
Las estaciones docentes, con naturalistas voluntarios capacitados, están ubicadas en todo el recinto del museo. En estas estaciones, los docentes ofrecen presentaciones con reptiles, aves o mamíferos vivos, o con cráneos, esqueletos o restos fósiles de animales. Algunas estaciones interpretan la geología de la región del desierto de Sonora, incluidas las formaciones rocosas y las piedras semipreciosas.
Se pueden realizar visitas guiadas con reserva previa a través del sitio web del museo. Los temas incluyen: Zookeeper for a Day (Guardián del zoológico por un día), Winged Wonders (recorrido de los colibríes), recorrido privado por el Acuario Warden, Walk on the Wild Side (Caminata por el lado salvaje) y el recorrido de reptiles, anfibios e invertebrados.
Durante muchos años, el Museo ha estado involucrado en investigaciones científicas, incluyendo investigaciones de campo botánicas, especialmente en México, con estudios de población de Ironwood, y un importante programa de investigación binacional sobre polinizadores migratorios. El trabajo actual incluye estudios de polinización y dispersión de semillas (cómo las plantas sobreviven y se desplazan), y los efectos del cambio climático en las comunidades ecológicas regionales. El personal de Colecciones Vivas del museo está involucrado en proyectos colaborativos de supervivencia de especies, trabajando con agencias externas y científicos. Estos incluyen esfuerzos de salvamento y recuperación de una variedad de vertebrados inferiores, incluyendo la rana tarahumara , la rana leopardo de Chiricahua , la culebra de liga mexicana , la tortuga de lodo de Sonoyta y una amplia gama de peces del desierto.
Los programas comunitarios de Desert Ark presentan animales vivos del desierto de Sonora y pueden incluir conferencias interactivas, presentaciones de diapositivas o actividades. El personal del museo viaja por todo el sur de Arizona, así como por áreas que se encuentran a 8 horas de viaje de ida y vuelta desde el museo, aunque los animales vivos no pueden viajar fuera del estado de Arizona. Para los programas dentro del estado, se pueden utilizar animales vivos, que pueden incluir reptiles , aves , mamíferos e insectos , aunque los animales en particular varían según el programa.
El Museo del Desierto de Arizona-Sonora cuenta con una biblioteca digital que contiene miles de fotografías de plantas y animales. La biblioteca digital es un sitio interactivo que tiene una página para niños con videos, sonidos de animales y juegos. Otra característica interactiva es la sección de fenología de las plantas . Los visitantes pueden observar una especie específica de planta o comparar dos especies de plantas. Además, la función "Época del año" permite a los usuarios seleccionar una fecha en el calendario para ver qué especies están en flor o se espera que estén en flor. Las fechas pasadas también proporcionarán datos de temperatura y precipitación, mientras que las fechas futuras proporcionarán temperaturas promedio y probabilidad de precipitación.
El Instituto de Arte abrió sus puertas en 2001 para promover la conservación del desierto de Sonora a través de la educación artística, que incluye clases, exposiciones de arte y la administración del arte del Museo. El Instituto de Arte ofrece un programa de certificación en ilustración de la naturaleza. Se ofrecen más de 80 clases de arte durante todo el año. El Instituto ofrece talleres de arte centrados en áreas específicas, como "Aves del desierto de Sonora" y "Atraídos por el desierto: enfoque en el mar de Cortés". El Instituto de Arte también ofrece clases de fotografía, que van desde "Conceptos básicos de fotografía para cámaras ajustables" hasta "Fotografía de naturaleza intermedia".
La galería Ironwood presenta exposiciones temporales de artistas consagrados del sur de Arizona, artistas regionales de todo el suroeste y México. También acoge a artistas reconocidos a nivel nacional, tanto de manera individual como a través de exposiciones itinerantes de la Society of Conservation Artists y (otros).
Desde 1995, la ASDM Press (Arizona-Sonora Desert Museum Press) ha publicado más de 40 libros o guías, incluidos 22 libros populares sobre la historia natural de la región del desierto de Sonora. Ha publicado seis libros ilustrados para niños, tanto en inglés como en español, y varias guías de bolsillo sobre colibríes y otras aves, plantas, lagartijas, serpientes, escarabajos, etc. En 2000, la ASDM Press coeditó la "biblia" de 628 páginas del desierto de Sonora, A Natural History of the Sonoran Desert , con la University of California Press. En colaboración con la University of Arizona Press, la división ha coeditado varios libros técnicos en la serie Studies in Natural History, que presenta investigaciones sobre temas que van desde los polinizadores hasta el agua en el desierto y el Mar de Cortés. En los primeros años, las publicaciones eran principalmente pequeños libros de bolsillo. Pero desde el año 2000, son comunes volúmenes más sustanciales, incluidas las recientes guías de campo sobre flores silvestres y árboles de montaña, así como la Historia natural de las montañas de Santa Catalina , con una introducción a las islas del cielo madreano (2013), de 232 páginas y a todo color.
El museo es una institución sin fines de lucro 501(c)(3). Su principal fuente de ingresos proviene de la venta de boletos de admisión y membresías. Los ingresos provenientes de subvenciones, donantes importantes, legados y donaciones planificadas, eventos especiales, patrocinios y un fondo anual también contribuyen a la financiación del museo.
El Museo del Desierto se beneficia del servicio de aproximadamente 500 voluntarios, que asisten a los aproximadamente 120 empleados remunerados. En conjunto, los voluntarios del Museo del Desierto contribuyen con unas 130.000 horas al año. [16]
Desde su creación en 1972, el Programa de Docentes se ha convertido en un sello distintivo del museo y es reconocido por la industria como uno de los mejores cuerpos docentes que existen en la actualidad. Cada uno de los casi 200 docentes participa en un programa de capacitación de 15 semanas sobre educación en historia natural.
Otros 300 voluntarios apoyan al museo en diversas tareas departamentales. El Programa de Pasantías del ASDM ofrece algunos puestos educativos no remunerados para estudiantes universitarios.
Uno de los miembros del personal más influyentes en la historia del Museo del Desierto de Arizona-Sonora fue Harold W. "Hal" Gras Jr., más conocido como Hal Gras. Según David Leighton, historiador del periódico Arizona Daily Star , Gras nació en Nueva Jersey en 1919. Después de servir en la Segunda Guerra Mundial y casarse, se mudó a El Paso, Texas, donde recibió su título universitario en radiodifusión. En 1950, se mudó a Tucson, Arizona , donde trabajó en radio y luego en televisión.
En 1952, cuando el Museo del Desierto de Arizona Sonora abrió sus puertas, Hal Gras y su esposa Natie asistieron a la inauguración y, como resultado, Gras comenzó a presentar el programa de televisión del museo, Desert Trails (rebautizado como The Desert Speaks cuando se trasladó a KUAT alrededor de 1990). El programa se emitió por primera vez en 1953 y se mantuvo en emisión durante 32 años, con Gras presentando 1.551 programas. De 1955 a 1972, Gras fue el director de relaciones públicas del museo. Visitó clubes locales y habló sobre el museo. Aunque tenía poca o ninguna experiencia con animales, comenzó a llevar algunos con él para sus apariciones. Pronto la popularidad de sus charlas aumentó y comenzó a llevar criaturas del museo a escuelas, hospitales, ferias del condado, etc. El programa y el coche en el que Gras llevaba a los animales pasaron a llamarse "El Arca del Desierto".
Cuando Gras se jubiló en 1985, había presentado un total de 5.382 programas de Desert Ark. Unos años después de su jubilación, una pequeña calle al sur del Museo del Desierto de Arizona-Sonora, a lo largo de Kinney Road, fue bautizada como Hal Gras Road en su honor. Murió en 1999. [17]
Medios relacionados con el Museo del Desierto de Arizona-Sonora en Wikimedia Commons
