Auburn Valley State Park (anteriormente Auburn Heights Preserve ) es un parque estatal , ubicado en Yorklyn, Delaware , Estados Unidos . El parque, que tiene alrededor de 360 acres, [1] [2] preserva la antigua casa y finca de la familia Marshall, así como partes de los antiguos molinos de la familia junto al arroyo Red Clay y tierras adicionales compradas por el estado. [3] La reserva contiene varios kilómetros de senderos abiertos para caminar y andar en bicicleta, incluido un circuito pavimentado de 1,2 millas. El estado posee servidumbres de conservación en 160 acres de tierra de propiedad privada adyacente al parque para ayudar a mantener el carácter rural del parque. [4]
El parque también cuenta con lo que el estado considera la mayor colección de vagones de vapor en funcionamiento del mundo y un tren en miniatura impulsado por carbón que circula por vías que rodean la finca. La mansión, los molinos y el museo del vapor se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980 como el Distrito Histórico de Auburn Mills .
El interés en preservar las tierras cercanas al arroyo Red Clay Creek fue expresado por primera vez al estado por los residentes locales y los grupos conservacionistas en el año 2000. Con la cercana compañía National Vulcanized Fiber buscando reducir su tamaño, hubo un acuerdo general entre los defensores de que se había presentado una oportunidad para la conservación. Tom Marshall , el propietario de una finca local, comenzó a donar partes de su tierra a la Delaware Nature Society para fines de conservación. [5] El estado comenzó a adquirir tierras para una reserva en 2002, con una compra de 104 acres de tierra de NVF por $3 millones y una compra de 65 acres de la antigua tierra de Marshall a la Delaware Nature Society por $2,3 millones. [6]
En 2005 se realizaron compras adicionales de 19 acres, lo que elevó el tamaño total de la reserva a casi 200 acres. [5] Se convirtió en parque estatal en 2008. [4]
Después de que NVF se declarara en quiebra, el estado compró 42 de las 119 acres de tierra de la empresa, lo que elevó la porción principal de la reserva a un total de 234 acres. [5] [6] El estado también adquirió servidumbres de conservación en gran parte de la tierra restante de NVF y comenzó a trabajar con su desarrollador comprador para establecer un plan que mantendría el espacio abierto, construiría una red de senderos a través del valle y ayudaría a revitalizar la ciudad industrial mediante la reutilización adaptativa de estructuras históricas. [4]
El 9 de noviembre de 2018, Auburn Heights Preserve pasó a llamarse Auburn Valley State Park y se inauguró con la presencia del gobernador John Carney , el senador estadounidense Tom Carper , el secretario del DNREC Shawn M. Garvin y otros funcionarios estatales y locales en una ceremonia de inauguración. [7]
La mansión de Auburn Heights fue construida en 1897 por Israel Marshall, descendiente de una familia de granjeros locales que emigraron a los Estados Unidos en el siglo XVII. En 1890, Israel y su hermano, T. Elwood Marshall, compraron el molino cercano. La casa fue construida en estilo victoriano y está situada en una gran colina, de modo que domina el complejo del molino y la ciudad de Yorklyn, que se encuentra debajo. La casa completamente amueblada y 4 acres de tierra circundante fueron donados al estado en 2008 por Tom Marshall, nieto de Israel Marshall. El parque ofrece recorridos en los que los visitantes pueden aprender sobre la familia, así como sobre la historia industrial de la región.
La granja Oversee es una unidad separada del parque que se encuentra cerca, pero no conectada a la parte principal de Auburn Heights Preserve. La granja es la antigua propiedad de Eleanor Marshall Reynolds, prima de Tom Marshall. Reynolds compró la granja en 1945, con la intención de preservarla para las generaciones futuras. Dentro de la propiedad de la granja hay extensiones de bosque, pantanos de agua dulce, campos abiertos y vistas panorámicas de Red Clay Creek. Después de su muerte en 2003, el hijo de Reynolds, Warren, vendió la granja de 125 acres a The Nature Conservancy para que se preservara, y la organización colaboró con el estado para que la granja pasara a ser propiedad del departamento de parques del estado. [1] [8]
Los planes prevén que la granja se conecte a la unidad principal de la reserva a través de la red de senderos del parque, pasando por tierras privadas en las que el estado posee servidumbres de conservación. [4]
T. Clarence Marshall, el hijo menor de Israel Marshall y padre de Thomas Marshall, estaba fascinado por la energía a vapor que hacía funcionar los molinos de la familia. Se convirtió en distribuidor autorizado de Stanley Motor Carriage Company y comenzó a adquirir una colección personal de automóviles a vapor. La colección se abrió al público por primera vez en la década de 1970. [9] Tras su donación en 2008 por Tom Marshall, la colección es propiedad de la organización sin fines de lucro Friends of Auburn Heights Preserve, que opera el parque en asociación con el estado. La colección se encuentra en la cochera de Auburn Heights, donde un equipo de voluntarios mantiene los vehículos para que sigan funcionando a pleno rendimiento. En la colección se incluyen 15 vagones Stanley y varios vagones a vapor y eléctricos de otros fabricantes. La colección del museo también incluye una locomotora a vapor de tamaño 1/8 que circula por vías que rodean la finca denominadas Auburn Valley Railroad.
Los visitantes pueden ver la colección y, en determinados días, se ofrecen paseos en vagones y trenes al público en general. El parque cuenta con un programa de excursiones en el que los estudiantes visitantes pueden aprender sobre la historia de la tecnología del transporte y la energía a vapor. [10]