La mina Sterling Hill , ahora conocida como Museo de Minería Sterling Hill , es una antigua mina de zinc en Ogdensburg , condado de Sussex , Nueva Jersey , Estados Unidos. Fue la última mina subterránea en funcionamiento en Nueva Jersey. Cerró en 1986 y se convirtió en museo en 1989. Junto con la cercana mina Franklin , es conocida por su variedad de minerales, especialmente las variedades fluorescentes . Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1991. [1]
La minería comenzó en el sitio en la década de 1630, cuando se pensó erróneamente que era un depósito de cobre. [2] Jorge III del Reino Unido concedió la propiedad a William Alexander , titulada Lord Stirling . Stirling se la vendió a Robert Ogden en 1765. Pasó por varios propietarios hasta que las distintas minas se combinaron en New Jersey Zinc Company en 1897. La mina cerró en 1986 debido a una disputa fiscal con la ciudad, que embargó impuestos atrasados en 1989. y subastó la propiedad a Richard y Robert Hauck por 750.000 dólares. Se inauguró como museo en agosto de 1990. [3]
Los yacimientos de la mina Sterling Hill se encuentran dentro de una formación llamada macizo de Reading Prong ; los minerales están contenidos dentro del mármol Franklin. [4] Esto fue depositado como piedra caliza en una depresión oceánica precámbrica . [5] Posteriormente sufrió una extensa metamorfosis durante la orogenia de Grenville , hace aproximadamente 1,15 mil millones de años. [6] [7] El levantamiento y la erosión durante el Mesozoico tardío y la era Terciaria expusieron los cuerpos minerales en la superficie. Los glaciares del Pleistoceno esparcieron trenes de cantos rodados que contenían minerales a lo largo de kilómetros hacia el sur, creando en algunos lugares depósitos lo suficientemente grandes como para explotarlos de manera rentable. [8]
En el área de las minas Franklin y Sterling Hill, se sabe que se encuentran más de 360 minerales. Estos constituyen aproximadamente el 10% de los minerales conocidos por la ciencia. Treinta y cinco de estos minerales no se han encontrado en ningún otro lugar. [9] Noventa y uno de los minerales emiten fluorescencia . [10]
Hay 35 millas (56 km) de túneles en la mina, que descienden hasta 1.850 pies (560 m) debajo de la superficie en el pozo principal y 2.675 pies (815 m) en el pozo inferior. A partir de 2017, aparte del nivel superior de la mina (<100 pies), toda la sección inferior se ha inundado debido al nivel freático natural y, por lo tanto, ya no es accesible. La mina está a una temperatura constante de 56 °F (13 °C).
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El recorrido dura unos 30 minutos dentro de la sala de exposiciones, que contiene una amplia variedad de recuerdos mineros, muestras mineralógicas, fósiles y meteoritos. Luego conduce a la mina para una caminata de 400 m (1300 pies) en terreno llano a través del nivel superior de la mina. [11] [12] La caminata pasa por una nueva sección de 240 pies (73 m) que volaron en 1990 usando 49 explosiones y a un costo de $2 (~$4,00 en 2022) por pie. [3] En el túnel Rainbow, se encienden luces ultravioleta de onda corta para demostrar todo el túnel y varias muestras brillando con fluorescencia.
La mina también alberga el Observatorio Astronómico Ellis, el Museo de Fluorescencia Thomas S. Warren y una gran colección de equipos de minería.