Las bibliotecas y archivos del Museo de Brooklyn contienen aproximadamente 300.000 volúmenes [1] y más de 3.000 pies lineales de archivos relacionados con la historia del museo y sus colecciones. Las colecciones de la biblioteca comprenden libros, publicaciones periódicas, catálogos de subastas, archivos de artistas e instituciones, así como colecciones especiales que contienen fotografías, bocetos, libros de artistas, libros raros y catálogos comerciales. Los archivos del museo contienen registros institucionales, correspondencia de curadores, informes de expediciones y otros registros textuales y visuales relacionados que datan de la fundación de la institución.
El Museo de Brooklyn surgió de la Asociación de la Biblioteca de Aprendices de Brooklyn , fundada en 1823, y fue la primera biblioteca gratuita y circulante de Brooklyn. En 1831, la biblioteca adquirió su primer cuadro, sumándose a una colección de libros en desarrollo. Según las actas de la Biblioteca de Aprendices del 31 de enero de 1835: " Walter Whitman , bibliotecario en funciones, presentó un informe esta tarde, en el que se afirma que ahora hay alrededor de 1200 volúmenes en la biblioteca en un estado adecuado para ser extraídos; y que el número de lectores es de 172". [2]
En la década de 1840, la demanda pública de programas educativos dio lugar a la reorganización de la biblioteca con la adopción por parte de la asociación de un estatuto revisado bajo el nombre de Instituto de Brooklyn y la biblioteca se alojó en un nuevo edificio. [3] Se ofrecieron clases nocturnas, se realizó la primera exposición de pinturas y se pusieron a disposición fondos de adquisición de la biblioteca. Los registros de adquisiciones de la biblioteca documentan el temprano interés institucional en el mundo en general. Una adquisición temprana se encuentra actualmente en la instalación a largo plazo del museo, Connecting Cultures .
Durante los siguientes cuarenta años, el Instituto de Brooklyn creció y se reorganizó en el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn, que finalmente se convirtió en la organización matriz del Museo de Brooklyn , el Museo de Niños de Brooklyn , la Academia de Música de Brooklyn (BAM) y el Jardín Botánico de Brooklyn . A fines de la década de 1880, se establecieron planes para revitalizar el instituto con el fin de "hacer de la propiedad del Instituto el núcleo de una institución amplia y completa para el avance de la ciencia y el arte..." [4] Después de un concurso de arquitectura celebrado en 1893, la firma McKim, Mead & White fue elegida para diseñar un edificio que albergara el Museo de Brooklyn y su biblioteca. [5]
A principios del siglo XX, los bibliotecarios del museo reorganizaron la Biblioteca de Aprendices original, conservaron partes de la colección que respaldaban la investigación sobre las colecciones de objetos del museo y transfirieron el resto a otras bibliotecas de Brooklyn y otras instituciones.
William Henry Goodyear , el primer conservador de Bellas Artes del museo (1890-1923), la bibliotecaria fundadora del museo Susan A. Hutchinson (1900-1935) y Stewart Culin , el primer conservador de Etnología del museo (1903-1929), sentaron las bases de las colecciones de investigación y objetos. Algunos de los materiales más raros de la colección de la biblioteca en la actualidad, como un conjunto de fotografías documentales de México y América Central tomadas por Alfred P. Maudslay en la década de 1880, fueron adquiridos bajo su dirección. Después de la muerte de Stewart Culin, los fideicomisarios adquirieron sus archivos y biblioteca personal de casi 7000 títulos, centrados principalmente en las artes y la cultura de las Américas, Asia, África y Europa del Este. [6]
En la actualidad, el Museo de Brooklyn cuenta con dos bibliotecas de investigación (la Biblioteca de Referencia de Arte y la Biblioteca Wilbour de Egiptología), además de los archivos del museo, que respaldan la investigación sobre el museo, su historia y sus colecciones, así como en áreas más amplias del arte y la historia cultural.
La Biblioteca Wilbour debe su nombre a Charles Edwin Wilbour (1833-1896), uno de los primeros egiptólogos de Estados Unidos. Durante sus viajes a Egipto, Wilbour visitó templos y tumbas y copió inscripciones encontradas en monumentos de campo. Construyó un recurso importante sobre el Antiguo Egipto recopilando libros de colegas egiptólogos en el extranjero, así como de comerciantes y editores académicos, desarrollando su biblioteca personal como un recurso para educarse. La biblioteca personal de Wilbour se enriqueció con anotaciones académicas que contenían correcciones y adiciones al texto publicado que son de valor hoy en día ya que ofrecen información única. En 1916, los hijos de Wilbour ofrecieron sus antigüedades y la colección de la biblioteca al Museo de Brooklyn como un monumento a su padre. [7] Después de esta donación inicial, los herederos de Wilbour continuaron donando objetos al museo. En 1932, Victor Wilbour creó el Fondo Charles Edwin Wilbour para apoyar tanto la biblioteca como la colección egipcia del museo. [8] [9]
En 1985, el Museo de Brooklyn estableció los archivos como parte de la biblioteca. Hay materiales textuales y visuales disponibles para ayudar a los usuarios a comprender las colecciones de objetos del museo, así como su historia y sus programas. En los archivos se pueden encontrar intercambios entre curadores y artistas, coleccionistas y donantes, así como archivos de exposiciones que contienen información sobre artistas específicos u obras de arte que se han exhibido en el museo, y documentación de objetos que rastrea cómo se adquirió un objeto, y más. [10]
En la actualidad, las colecciones de la Biblioteca del Museo de Brooklyn tienen un alcance enciclopédico y son equivalentes a la solidez de las colecciones del museo. Además de ser un centro de investigación, las colecciones de la biblioteca se exhiben con frecuencia en el Museo de Brooklyn y en otros lugares. Entre las colecciones más destacadas se encuentran colecciones especiales de bocetos de moda, fotografías documentales, libros de artistas, catálogos comerciales y otros libros raros.
Los aspectos más destacados de la colección de bocetos de moda incluyen bocetos de Elizabeth Hawes , Bonnie Cashin , Walter Plunkett y un registro visual completo de cada diseño importado o creado por Henri Bendel entre 1912 y 1950. El sitio web del museo tiene imágenes de dichas colecciones. [11]
En la primavera de 1942, las bibliotecas del Museo de Brooklyn enviaron un cuestionario a setenta y cinco diseñadores solicitando información biográfica junto con bocetos de su trabajo. El cuestionario se anunció en Women's Wear Daily . Henri Bendel envió una gran colección de bocetos realizados por artistas de diseño empleados por el minorista. Los artistas asistieron a espectáculos parisinos para registrar el trabajo de más de 170 diseñadores, incluidos Balenciaga , Chanel , Dior , Lanvin , Poiret , Schiaparelli , Vionnet y Worth . En 1944, los bocetos de la colección se presentaron en una exposición en el museo, Bocetos de moda francesa de la colección Henri Bendel.
En la actualidad, la Colección Henri Bendel representa la colección de bocetos más grande y una de las primeras que se recibió, con más de 11.000 bocetos de alta costura francesa importados por la empresa, además de sus propios diseños de 1912 a 1950. [12]
Los libros de artistas son una característica especial de la colección de la biblioteca, con un enfoque en los artistas de Brooklyn; artistas que exhiben sus obras en el museo o que tienen obras en la colección de objetos del museo; artistas que crean obras relacionadas con los objetos o culturas que están representados en las colecciones de objetos del museo; artistas que son considerados innovadores o maestros en el mundo de los libros de artistas. Las donaciones recientes incluyen libros de artistas de la biblioteca de Arnold Smoller y la biblioteca de Thea Westreich y Ethan Wagner.
La exposición titulada Artist Books (Libros de artista) , celebrada en 2000, presentó 50 libros que abarcaban desde múltiples ediciones hasta ediciones limitadas y obras únicas de la colección de la biblioteca. De 2003 a 2006, el museo presentó obras clave de la Biblioteca Wilbour de Egiptología en una exposición de dos partes titulada Egypt Through Other Eyes: Early Travel and Exploration and the Popularization of Ancient Egypt (Egipto a través de otros ojos: los primeros viajes y exploraciones y la popularización del antiguo Egipto) , que examinaba cómo los escritores y artistas occidentales veían y registraban Egipto desde las primeras obras sobre jeroglíficos hasta el descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922. [13]
En un esfuerzo por proporcionar un mayor acceso a las colecciones, las bibliotecas del Museo de Brooklyn han estado digitalizando partes de sus colecciones. Algunos proyectos digitales incluyen el Gilded Age Project, los Bendel Fashion Sketches y Brooklyn Visual Heritage. Se está llevando a cabo una colaboración de varios años con la Escuela de Información y Bibliotecología del Pratt Institute para proporcionar un campo de entrenamiento para bibliotecarios y archivistas y hacer que las colecciones de la biblioteca y el archivo sean más accesibles a través de medios digitales.
En 2006, las bibliotecas del Museo de Brooklyn, el Frick y el Museo de Arte Moderno unieron sus fuerzas para formar el Consorcio de Recursos Artísticos de Nueva York (NYARC). Además de otros proyectos, han colaborado para construir un sistema de biblioteca integrado, conocido como Arcade, [14] para proporcionar un mejor acceso a sus respectivas colecciones.