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El Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (anteriormente Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ) es el museo oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicado en la Base Aérea Wright-Patterson , a seis millas (9,7 km) al noreste de Dayton, Ohio . [3] El NMUSAF es el museo de aviación militar más antiguo y más grande del mundo, con más de 360 aviones y misiles en exhibición. [1] El museo es un componente central del Área de Patrimonio de la Aviación Nacional . [4] El museo atrae a alrededor de un millón de visitantes cada año, lo que lo convierte en una de las atracciones turísticas más visitadas en Ohio. [5]
El museo data de 1923, cuando la División de Ingeniería del McCook Field de Dayton recopiló por primera vez artefactos técnicos para su conservación. En 1927, se trasladó al entonces Wright Field en un edificio de laboratorio. En 1932, la colección fue nombrada Museo Aeronáutico del Ejército y se colocó en un edificio de la WPA desde 1935 hasta la Segunda Guerra Mundial. En 1948, la colección permaneció privada como Museo Técnico de la Fuerza Aérea. [6] En 1954, el Museo de la Fuerza Aérea se hizo público y se alojó en su primera instalación permanente, el Edificio 89 del antiguo Patterson Field en Fairborn , que había sido un hangar de revisión de motores. Muchos de sus aviones estaban estacionados al aire libre y expuestos a la intemperie.
Durante la década de 1960, Eugene Kettering, hijo de Charles F. Kettering , dirigió el proyecto de construir una estructura permanente para albergar las colecciones y se convirtió en el primer presidente de la junta directiva de la Fundación del Museo de la Fuerza Aérea. Cuando murió en 1969, su viuda Virginia se hizo cargo del proyecto. Su "determinación, lógica y atención meticulosa" lo mantuvieron en marcha, [7] y la instalación actual se inauguró en 1971. [8] Sin incluir su anexo en Wright Field propiamente dicho, el museo ha más que triplicado su superficie desde 1971, con la adición de un segundo hangar en 1988, un tercero en 2003 y un cuarto en 2016. [9] [10]
En octubre de 2004, el nombre cambió de Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [11]
En junio de 2016, el museo abrió su cuarto edificio de 224.000 pies cuadrados (20.800 m 2 ) que amplió el museo a los actuales 1.120.000 pies cuadrados (104.000 m 2 ) [12] de espacio de exhibición. El cuarto edificio alberga la Galería Espacial, la Galería de Aeronaves Presidenciales y la Galería Global Reach. [13] [14] [15] Con el espacio adicional, más de 70 aviones que estaban almacenados se han vuelto a exhibir, como el XB-70 Valkyrie . [16] [17] [18] La colección de aviones presidenciales también está de regreso en el sitio, después de haber sido trasladada a una ubicación exterior durante algún tiempo. [19] La Fundación del Museo de la Fuerza Aérea financió la construcción en su totalidad con donaciones privadas de varias fuentes diferentes a un costo de $ 40,8 millones (equivalente a $ 50,8 millones en 2023 [20] ). [21]
El 28 de febrero de 2024, un tornado azotó la zona de Riverside en el condado de Montgomery, Ohio. [22] El museo fue golpeado por el tornado y causó daños. El comandante de la base, el coronel Travis Pond, dijo que "el daño se limitó al lado sur del Área B. Los edificios dañados incluyeron el Hangar de Restauración 4 del Museo, la Puerta 22B y otras instalaciones cercanas". [23]
El museo está dividido en galerías que cubren las tendencias históricas generales de la aviación militar. Estas galerías se dividen a su vez en exposiciones que detallan períodos históricos específicos y muestran las aeronaves en su contexto histórico.
La colección del museo contiene muchas aeronaves raras de importancia histórica o tecnológica, y varios recuerdos y artefactos de la historia y el desarrollo de la aviación. Entre ellos se encuentra el módulo de mando Endeavour del Apolo 15, que orbitó la Luna 74 veces en 1971, uno de los cuatro Convair B-36 Peacemakers supervivientes , el único North American XB-70 Valkyrie superviviente y Bockscar , el Boeing B-29 Superfortress que lanzó la bomba atómica Fat Man sobre Nagasaki durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial .
En 2010, el museo lanzó su recorrido virtual de 360 grados , que permite ver la mayoría de las aeronaves y exhibiciones en línea.
En 2018, el Boeing B-17F Memphis Belle se colocó en exhibición pública permanente en la Galería de la Segunda Guerra Mundial. [24] La aeronave y su tripulación se convirtieron en símbolos icónicos de las tripulaciones de bombarderos pesados y el personal de apoyo que ayudaron a derrotar a la Alemania nazi.
El museo cuenta con varios aviones presidenciales , incluidos los utilizados por Franklin D. Roosevelt , Harry Truman y Dwight D. Eisenhower . La pieza central de la colección de aviones presidenciales es el SAM 26000 , un Boeing 707 modificado conocido como VC-137C , utilizado regularmente por los presidentes John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson y Richard Nixon . Este avión llevó al presidente y a la señora Kennedy a Dallas el 22 de noviembre de 1963, el día del asesinato del presidente. El vicepresidente Johnson juró como presidente a bordo poco después del asesinato, y el avión luego llevó el cuerpo de Kennedy de regreso a Washington, DC [25]. Se convirtió en el avión presidencial de respaldo después del primer mandato de Nixon. Fue retirado temporalmente de la exhibición el 5 de diciembre de 2009, repintado y volvió a exhibirse el Día del Presidente en 2010. [26]
Todos los aviones presidenciales se exhiben ahora en la Galería Presidencial, en el cuarto edificio. [27]
Una gran parte del museo está dedicada a los pioneros de la aviación, especialmente a los hermanos Wright , que llevaron a cabo algunos de sus experimentos en la cercana Huffman Prairie . Se exhibe una réplica del Military Flyer de 1909 de los hermanos Wright, así como otros artefactos de los hermanos Wright. El edificio también alberga el Salón Nacional de la Fama de la Aviación , que incluye varias exhibiciones educativas.
El museo cuenta con numerosas piezas de ropa y uniformes de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . En cualquier momento, se exhiben más de 50 chaquetas de cuero de aviador A-2 de la Segunda Guerra Mundial, muchas de las cuales pertenecieron a figuras famosas de la historia de la Fuerza Aérea. Otras están pintadas para representar los aviones y las misiones voladas por sus antiguos propietarios. Las exhibiciones incluyen la chaqueta que usó el general de brigada James Stewart , la chaqueta y las botas B-3 de piel de oveja del as del P-38, el mayor Richard I. Bong , una chaqueta A-2 que usó uno de los pocos pilotos de la USAAF que despegó durante el ataque a Pearl Harbor y el abrigo militar de la USAAF del presidente Ronald Reagan .
El tercer edificio alberga aviones de la era posterior a la Guerra Fría , como el bombardero furtivo Northrop Grumman B-2 Spirit (avión de pruebas), el avión furtivo de ataque terrestre Lockheed F-117 Nighthawk y otros.
El cuarto edificio cuenta con cuatro galerías (la Presidencial, la de Investigación y Desarrollo, la del Espacio y la de Alcance Global) que albergan más de 70 aeronaves, misiles y vehículos espaciales. También en el cuarto edificio hay un área de divulgación educativa ampliada con tres nodos de aprendizaje de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Anteriormente, estas colecciones se alojaban en una instalación anexa en el Área B de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson (el antiguo Wright Field). Debido a que el anexo estaba ubicado físicamente en la propia base, los visitantes del museo debían pasar por controles de seguridad adicionales antes de tomar los autobuses del museo hacia el hangar.
El museo posee otras aeronaves de la USAF, incluidas antiguas aeronaves del Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. , USAAC o USAAF, que están en préstamo a otros museos aeroespaciales en los Estados Unidos y en el extranjero, así como aquellas en exhibición estática permanente en varias instalaciones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y actividades de inquilinos en todo el mundo, y en instalaciones de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea en todo Estados Unidos. La mayoría de estas aeronaves prestadas duplican las aeronaves exhibidas por el museo. Estas otras aeronaves siguen siendo propiedad del Departamento de la Fuerza Aérea y generalmente se identifican en estas ubicaciones como "En préstamo del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los EE. UU." El personal del museo tiene estándares muy altos para la restauración y la calidad del cuidado de los activos prestados y, en el pasado, ha revocado estos préstamos cuando se consideró que estos otros museos no tenían los recursos para cuidar adecuadamente un artefacto. Esto sucedió en el caso del famoso Boeing B-17 Flying Fortress , Memphis Belle .
Por una tarifa adicional, los visitantes pueden ver películas sobre aviación y el espacio en un cine de gran formato intercaladas principalmente con otros documentales. En 2013, el Teatro del Museo de la Fuerza Aérea pasó de IMAX a 3D digital. La renovación incluyó un nuevo escenario, asientos de teatro y una nueva pantalla de cine para admitir una gama más amplia de programación, incluidas presentaciones educativas, transmisiones en vivo y una mayor selección de documentales. También incluyó un sistema de sonido envolvente 7.1, dispositivos de audio para personas con discapacidad auditiva o visual y sistemas de subtítulos personales. [28]
La Fundación del Museo de la Fuerza Aérea es una organización privada sin fines de lucro que apoya la misión y los objetivos del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los EE. UU. [29]
