Fort Lytton es un fuerte costero del siglo XIX declarado patrimonio de la humanidad en el suburbio de Lytton en Brisbane , Queensland , Australia. El nombre "Fort Lytton" también se utiliza para describir la base militar de 2,6 km2 (1 milla cuadrada ) que rodeaba el fuerte. Fort Lytton se construyó entre 1880 y 1882 y funcionó hasta 1965. El fuerte histórico ahora se encuentra en el Parque Nacional Fort Lytton . El parque está abierto al público la mayoría de los domingos y festivos. Las visitas guiadas están a cargo de la Asociación Histórica de Fort Lytton, una organización de voluntarios sin fines de lucro. [1]
Fort Lytton se construyó entre 1880 y 1882 en respuesta al temor de que una potencia colonial extranjera como Rusia o Francia pudiera lanzar un ataque naval contra Brisbane o su puerto, ambos ubicados a lo largo de las orillas del río Brisbane . El fuerte fue diseñado por el teniente coronel Peter Scratchley . Estaba ubicado en la desembocadura del río Brisbane y fue diseñado para negar el acceso al río a los barcos enemigos. Esto se logró inicialmente mediante un campo minado controlado remotamente a lo largo de la desembocadura del río y cuatro cañones pesados de avancarga (dos de 80 libras y dos de 64 libras). En 1888, los cañones de 80 libras fueron reemplazados por dos cañones de retrocarga de 6 pulgadas (150 mm) y 100 libras que desaparecen. Cinco años después de eso, las defensas se incrementaron con la adición de dos cañones Hotchkiss 6pdr de disparo rápido. El campo minado se cerró en 1908, pero los cañones desaparecidos continuaron en funcionamiento hasta 1938.
A lo largo de su vida, Fort Lytton fue una importante base de entrenamiento. Miles de soldados se entrenaron en Fort Lytton para la Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Durante sus primeros cuarenta años, el fuerte fue también la principal base de entrenamiento para los soldados de reserva de Queensland. Cada año, hasta 5000 reservistas asistieron a entrenamiento en el "Campamento de Pascua" de Fort Lytton.
Las colonias australianas formaban parte del Imperio Británico, que se había ganado muchos enemigos en el siglo XIX, cuando otras potencias coloniales estaban expandiendo rápidamente sus imperios. En el momento en que se construyó el fuerte, Brisbane tenía menos de 100.000 habitantes y un comercio anual valorado en más de cuatro millones de libras. Brisbane era más vulnerable al ataque naval que Sydney o Melbourne, ya que estaba a sólo tres días de navegación de la guarnición naval francesa en Nouméa . Las defensas locales eran esenciales ya que la Bahía de Moreton tenía numerosas islas en las que el enemigo podía establecer una base. [2] Basado en las recomendaciones de los ilustres soldados y tácticos militares británicos, coronel Sir William Jervois y Scratchley, Queensland optó por depender en gran medida de Fort Lytton como posición de defensa fija para su capital y puerto más rico, Brisbane.
El fuerte es una típica guarnición del siglo XIX: una fortaleza pentagonal oculta detrás de terraplenes cubiertos de hierba, rodeada para mayor protección por un foso lleno de agua. La aprobación para la construcción del fuerte en Lytton fue otorgada por el Parlamento de Queensland en 1878. [2] También se estableció una fuerza de campaña de artillería de campaña, ingenieros e infantería para defenderse de un ataque terrestre de las fuerzas enemigas. El gobierno no favorecía la caballería, ya que en caso de emergencia se podían reclutar soldados montados de la fuerza policial. También se desarrolló una pequeña fuerza de defensa marina , formada por las dos cañoneras Gayundah y Paluma , el torpedero Mosquito y varias barcazas armadas .
Lytton Hill era la única colina importante en el complejo Fort Lytton de una milla cuadrada, lo que le otorgaba una enorme importancia defensiva. Se encuentra aproximadamente a 1,21 km (0,75 millas) al este del fuerte colonial. A mediados de la década de 1880 se construyó un reducto (mini-fuerte) en la colina para servir como vigía y base para las unidades de infantería y artillería de campaña que eran necesarias para proteger Fort Lytton de un ataque por tierra. El reducto estaba conectado a Fort Lytton por telégrafo, sin duda respaldado por medios de señalización más tradicionales, como el semáforo. Lytton Hill pudo observar e informar los movimientos de barcos en la Bahía de Moreton y los movimientos terrestres de las fuerzas atacantes. En la Segunda Guerra Mundial, Lytton Hill albergó una estación de señales del ejército y una estación de radar de la Real Fuerza Aérea Australiana. En varias ocasiones, Lytton Hill también se utilizó para aplicaciones civiles, como comunicaciones de semáforo con la prisión ubicada en la isla de Santa Helena , para albergar temporalmente un reformatorio para niños y como estación de radar para el Servicio Piloto de Brisbane.
La Segunda Guerra Bóer se libró en el sur de África entre 1899 y 1902. En total, se enviaron más de 3.000 oficiales y hombres de Queensland para ayudar a las fuerzas británicas a luchar en la guerra, la mayoría tropas montadas de la Infantería Montada de Queensland, los bosquimanos imperiales de Queensland y los Caballo de la Commonwealth australiana. Nueve contingentes zarparon de Brisbane entre noviembre de 1899 y mayo de 1902. La mayoría (y probablemente todos) los contingentes se reunieron y entrenaron en Fort Lytton antes del embarque.
Durante la Primera Guerra Mundial, Fort Lytton fue principalmente un centro de entrenamiento para las tropas que se preparaban para ir al extranjero. Además, Fort Lytton contaba con su propio muelle donde embarcaban numerosas tropas. La artillería del Fuerte se utilizó operativamente en dos ocasiones, disparando tiros de advertencia cerca de dos barcos (un vapor holandés y un barco pesquero local) que no seguían los procedimientos de guerra. Inmediatamente después de la guerra, el Fuerte se utilizó como una extensión de la estación de cuarentena adyacente al alojar en tiendas de campaña a los soldados que regresaban en cuarentena.
El papel de Fort Lytton en la Segunda Guerra Mundial fue muy diferente al de épocas anteriores. Ahora formaba parte de un sistema de defensa mucho más amplio. Entre 1937 y 1943, se construyeron cuatro fuertes costeros más para defender la Bahía Moreton. Estos fuertes proporcionaron la defensa exterior para evitar que los barcos enemigos llegaran a la desembocadura del río Brisbane, mientras que Fort Lytton proporcionó la defensa interior. Los cuatro fuertes exteriores eran Fort Bribie y Fort Skirmish en la isla Bribie, y Fort Cowan Cowan y Fort Rous en la isla Moreton. Cada uno de estos fuertes estaba equipado con dos cañones de seis pulgadas, lo que brindaba una cobertura combinada de la mayor parte de la Bahía Moreton. Además, la marina operó circuitos indicadores y campos minados controlados remotamente en los canales de aguas profundas de la Bahía Moreton, lo que les dio el potencial de detectar y destruir embarcaciones enemigas, incluidos submarinos sumergidos. [3]
Una de las funciones de Fort Lytton era la de "Estación de inspección interior". [4] Esto significaba que podía enviar grupos de inspección para abordar e inspeccionar los barcos para asegurarse de que fuera seguro permitirles avanzar río arriba. Un barco ( HMAS Kinchela ) estaba anclado permanentemente cerca del medio del río frente a Fort Lytton. Dos pesadas redes permanentes de acero bloquearon el río permanentemente en el otro lado de Kinchela. Dos puertas móviles de red con pluma de acero bloqueaban el río entre Kinchela y el fuerte, y se abrían y cerraban mediante grandes cabrestantes montados en Fort Lytton y Kinchela. Las luces de búsqueda iluminaban la red cuando era necesario. La advertencia de embarcaciones que se acercaban a la barrera se proporcionó mediante un circuito indicador y sistemas de rayos fotoeléctricos a lo largo de la desembocadura del río aguas abajo del fuerte. Se utilizaron armas en el fuerte para proteger la puerta del boom. Estos incluían un cañón naval de 4,7 pulgadas (120 mm) y un cañón gemelo de fuego rápido de 6 libras que se controlaba de forma remota desde una torre de vigilancia de 15 metros (49 pies) de altura.
Muchas otras actividades de defensa se basaron en Fort Lytton, incluida una estación de señales, una estación de radar y una batería antiaérea pesada. Las defensas de Brisbane se fortalecieron progresivamente durante la Segunda Guerra Mundial, en consonancia con la creciente importancia estratégica de Brisbane para el esfuerzo bélico. En particular, en 1943, Brisbane era una importante base de submarinos. [5] Un total de 89 submarinos estuvieron en dique seco para reparaciones en Brisbane durante un período de tres años.
Más de 17.000 australianos sirvieron en la Guerra de Corea entre 1950 y 1953. La estación de señales de Fort Lytton proporcionó comunicaciones esenciales entre los australianos y sus fuerzas en Corea. La estación de señales se mejoró significativamente en esta etapa, incluidas actualizaciones de equipos de radio, mástiles y antenas (antenas).
Fort Lytton comenzó a cerrarse tan pronto como terminó la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la estación de señales permaneció operativa hasta finales de 1965. La última operación de defensa importante del fuerte fue en octubre de 1965, cuando la estación de señales se utilizó para recopilar inteligencia sobre el "golpe de estado de Indonesia" que resultó en el ascenso al poder del general Suharto , quien más tarde sería nombrado. como presidente. Poco después de este incidente, el sitio de Fort Lytton fue entregado a la compañía petrolera Ampol para construir la refinería de petróleo de Lytton . Si bien la mayor parte del sitio se transformó en instalaciones de almacenamiento y refinación de petróleo, tres parcelas de tierra quedaron intactas. Eran el sitio del fuerte colonial y sus estructuras asociadas, Lytton Hill y sus estructuras asociadas, y el sitio de la batería antiaérea pesada, que contenía cuatro fosos de armas protegidos y un puesto de mando. La compañía petrolera transfirió el sitio del fuerte colonial y sus estructuras asociadas al gobierno de Queensland en 1988, y en 1990 se convirtió en el Parque Nacional Fort Lytton. Lytton Hill y la pesada batería antiaérea permanecen dentro de la refinería.
27°24′37″S 153°09′05″E / 27.4104°S 153.1514°E / -27.4104; 153.1514