Mihály Munkácsy (20 de febrero de 1844 – 1 de mayo de 1900) fue un pintor húngaro que alcanzó fama internacional con sus cuadros de género y sus pinturas bíblicas de gran formato .
Munkácsy nació como Mihály Leó Lieb ( en húngaro : Lieb Mihály Leó ) [1] hijo de Mihály Lieb, un burócrata de origen bávaro, y Cecília Reök, [2] en Munkács , Hungría , Imperio austríaco , la ciudad de la que más tarde adoptó su seudónimo. [3] Después de ser aprendiz del pintor itinerante Elek Szamossy, Munkácsy fue a Pest , la ciudad más grande de Hungría (ahora parte de Budapest ), donde buscó el patrocinio de artistas establecidos. Con la ayuda del paisajista Antal Ligeti , recibió una beca estatal para estudiar en el extranjero. En 1865, estudió en la Academia de Viena con Karl Rahl . En 1866, estudió en la Academia de Múnich , y en 1868 se trasladó a la Kunstakademie Düsseldorf para estudiar con el popular pintor de género Ludwig Knaus . En 1867 viajó a París para ver la Exposición Universal .
Después de su viaje a París, su estilo se volvió más ligero, con pinceladas más amplias y esquemas de colores tonales; probablemente estuvo influenciado por la pintura francesa moderna vista en la Exposición.
En sus comienzos, Munkácsy pintó principalmente escenas de la vida cotidiana de campesinos y pobres. Al principio siguió el estilo colorido y teatral de los pintores de género húngaros contemporáneos (por ejemplo, Károly Lotz , János Jankó ), por ejemplo en El caldero (1864) o La fiesta de Pascua (1865). En los años siguientes prestó más atención al paisaje que rodeaba a sus figuras ( Tormenta en la Puszta , 1867). De los pintores de género de Düsseldorf aprendió a representar diferentes emociones en sus figuras y a tratarlas como un grupo ( El último día de un condenado a muerte, 1869). Se le asocia con la escuela de pintura de Düsseldorf .
En 1869, Munkácsy pintó su aclamada obra El último día de un condenado a muerte , considerada su primera obra maestra. El cuadro fue premiado con la Medalla de Oro del Salón de París en 1870. [3] Convirtió a Munkácsy en un pintor popular en un instante. Sugiere la tortura causada por la opresión, la incertidumbre moral y las reacciones a un final trágico inminente en forma visual. Sin embargo, captura acertadamente las capacidades del maestro húngaro en la pintura.
Munkácsy, junto con su amigo, el paisajista László Paál , se trasladó a París, donde vivió hasta el final de su vida. Continuó pintando cuadros de género como Haciendo pelusa (1871) y Mujer recogiendo matorrales (1873). El cenit de su carrera se produjo entre 1873 y 1875, cuando pintó Caminantes de medianoche , Despedida , Mujer batiendo y Casa de empeños . Se casó con la viuda del barón de Marches en 1874, tras lo cual su estilo evolucionó; alejándose de los temas típicos del realismo, produjo coloridas pinturas de salón y naturalezas muertas .
A finales de la década de 1870 trabajó también en Barbizon , junto con Paál, y pintó paisajes frescos y de colores intensos, como Camino polvoriento , Campo de trigo y Caminando por el bosque . La asimilación del estilo de László Paál es evidente en los paisajes pintados durante la década de 1880, como Avenida y El parque Colpach . Sus retratos realistas, incluidos los de Franz Liszt y el cardenal Haynald , también se realizaron durante esta época.
En 1878, pintó un cuadro de género histórico, El ciego Milton dictando el paraíso perdido a sus hijas, que marcó un nuevo hito en su obra. Está ambientado en una habitación ricamente amueblada. El cuadro fue comprado (y vendido con éxito) por el comerciante de arte nacido en Austria Charles Sedelmeyer , quien le ofreció a Munkácsy un contrato de diez años. Este acuerdo convirtió a Munkácsy en un rico miembro establecido del mundo artístico de París.
Sedelmeyer quería que Munkácsy pintara cuadros de gran formato que pudieran ser expuestos por separado. Decidieron que un tema tomado de la Biblia sería el más adecuado. En 1882 Munkácsy pintó Cristo ante Pilatos , seguido por el Gólgota en 1884. La trilogía se completó con Ecce Homo en 1896.
Sedelmeyer llevó estas tres enormes pinturas de gira por Europa y Estados Unidos. Las dos primeras fueron adquiridas por el magnate estadounidense de los grandes almacenes John Wanamaker . Después de la muerte de Wanamaker, se exhibieron en el Gran Patio de su tienda de Filadelfia cada Pascua , con programas especiales de música de Cuaresma a menudo organizados alrededor de ellas. La amplitud del Gran Patio acomodó favorablemente el tamaño heroico de las pinturas. Durante otras partes del año se conservaban en una bóveda especial adyacente al Órgano de Wanamaker . Se dice que Wanamaker pagó el precio más alto por su tiempo jamás pagado a un artista vivo. Durante años, el gobierno húngaro intentó obtener la propiedad. Cuando la cadena de tiendas fue comprada por el magnate de los centros comerciales de Michigan A. Alfred Taubman , las populares pinturas fueron subastadas discretamente en 1988, Joey y Toby Tanenbaum compraron Cristo ante Pilatos y lo donaron a la Galería de Arte de Hamilton (AGH) en 2002. [4] La AGH lo prestó al Museo Déri en Debrecen desde 2002 hasta 2007, y nuevamente desde 2009 hasta 2014. En 2009, los tres fueron instalados en un ala especial del Museo Déri. En ese momento, Ecce Homo! (1896) y Gólgota (1884) eran propiedad respectivamente del estado húngaro y del coleccionista de arte húngaro-estadounidense Imre Pákh. [5] Después de que la pintura fuera devuelta a Canadá, el gobierno húngaro intentó comprarla directamente y en febrero de 2014, compró la pintura por $ 5,7 millones. [6] [7]
Munkácsy no abandonó la pintura de género, pero sus ambientes cambiaron. En la década de 1880 pintó muchos cuadros de salón, ambientados en casas lujosamente amuebladas de gente adinerada. Sus temas más representados fueron la maternidad ( Los visitantes del bebé, 1879), los momentos felices de la vida doméstica ( El cumpleaños del padre, 1882), los niños y los animales ( Dos familias en el salón, 1880). Sus mujeres jóvenes, elegantemente vestidas y delicadas, también aparecen en paisajes ( Tres damas en el parque, 1886). Estos cuadros fueron extremadamente populares (especialmente entre los compradores estadounidenses) y alcanzaron precios elevados. Además de estos temas urbanos, Munkácsy también siguió pintando escenas rurales y paisajes dramáticos e intensamente emotivos.
Hacia el final de su carrera pintó dos obras monumentales: La conquista húngara para el Parlamento y un fresco, Apoteosis del Renacimiento , para el techo del Museo Kunsthistoriches de Viena.
Se le encargó pintar el gran cuadro del techo del Museo de Historia del Arte de Viena. La obra, terminada en 1888, se tituló Glorificación del Renacimiento .
Aunque Munkácsy, que era muy consciente de las comodidades terrenales y del prestigio social, llegó a ser una celebridad, siempre se mostró inseguro y siempre cuestionó su propio talento. En la década de 1890, su depresión se convirtió en una grave enfermedad mental, probablemente agravada por la sífilis que contrajo en su juventud. Sus últimos cuadros son inquietantes y a veces incluso extraños (por ejemplo, Víctima de flores, 1896).
Hacia el final de su vida, cuando la enfermedad exigía cada vez más de sus energías y finalmente la oscuridad se cernía sobre su mente, pintó dos cuadros con varias figuras. En uno de ellos, La huelga (1896), ilustró el tema del cuadro, bastante inusual en su época, con un nuevo estilo de representación de personajes en el que el antiguo enfoque apasionado sólo estaba presente superficialmente.
En el verano de 1896, la salud de Munkácsy se deterioró drásticamente. Tras recibir tratamiento en Baden-Baden, se retiró a Colpach y París. Más tarde fue internado en un hospital psiquiátrico en Endenich , cerca de Bonn . Allí se desmayó y murió el 1 de mayo de 1900. El 9 de mayo fue enterrado en el cementerio de Kerepesi , en Budapest .
Ni el arte plástico del siglo XIX ni la evolución histórica del arte húngaro pueden analizarse sin tener en cuenta las aportaciones de Munkácsy. Sus obras se consideran el apogeo de la pintura nacional. Fue un referente, una obra de valor de referencia. Fue uno de los pocos con los que las anticuadas técnicas de color de la pintura austrohúngara del siglo XIX alcanzaron su expresión más potente y suntuosa. [8]
En 2005, la Galería Nacional Húngara organizó en Budapest la primera exposición completa de las pinturas de Munkácsy diseminadas por todo el mundo. Se tomaron prestadas hasta 120 piezas de diferentes instituciones, museos y colecciones privadas. El catálogo de la exposición publicado con motivo de la ocasión, titulado Munkácsy a nagyvilágban (Munkácsy en el mundo), también incluyó varias reproducciones de sus pinturas. La exposición, que duró tres meses, fue un festín para los húngaros que tenían poco acceso a sus obras originales. Las pinturas de Munkacsy se encuentran en el Museo de Arte de Milwaukee , el Instituto de Arte de Dayton (Ohio) y el Museo de Arte e Historia de Albany (Nueva York), y Los condenados forma parte de la Colección Fundacional del Museo de Arte Frye de Seattle (Washington). Sus pinturas también cuelgan en el Museo de Arte de Arad (Rumania) y el Museo de Arte Ferenc Mora (Szeged, Hungría).
