El Museo Americano Scudder fue un museo ubicado en la ciudad de Nueva York desde 1810 hasta 1841, cuando fue comprado por PT Barnum y transformado en el muy exitoso Museo Americano Barnum .
Las raíces del museo se remontan a 1791, cuando John Pintard fundó el "American Museum" "bajo el patrocinio de la Sociedad Tammany ". [1] Estaba ubicado en el 57 de King Street, con Pintard como secretario y Gardner Baker (más bien un showman entre los dos) como encargado. [2] El museo se trasladó a un edificio en la intersección de las calles Pearl y Broad en 1794 llamado "Exchange". [1] Ocupaba una sala de treinta por sesenta pies con un techo alto, y más tarde se abrió una segunda sala que incluía una colección de animales salvajes. [3]
El museo recibió el nombre de "Baker's American Museum" después de que Baker tomara el control del mismo de manos de la Sociedad Tammany en 1795. Al depender ahora únicamente de la venta de entradas para financiar sus operaciones, aumentó los precios de admisión y siguió intentando añadir nuevas curiosidades para atraer visitantes. [2] [3] Después de que Baker muriera en 1798 y su viuda en 1800, la colección fue adquirida por William I. Waldron. [3] Luego pasó a manos del pintor Edward Savage , quien abrió la "Galería Columbia de Pintura y Museo de la Ciudad" en 1802, y contrató a John Scudder para supervisar la colección del museo. [3]
Después de ganar dinero como marinero, la colección pasó a ser propiedad de John Scudder en 1809, y abrió el "Scudder's American Museum" en marzo de 1810 en 21 Chatham Street. El museo se trasladó a parte de la antigua casa de pobres de la ciudad en 1817, junto con otras instituciones cívicas. [4] [5] El poeta Fitz-Greene Halleck hizo referencia a este experimento social en una pieza satírica de 1819 que incluye los versos: "Una vez la antigua casa de beneficencia, ahora una escuela de sabiduría, sagrada para las conchas de Scudder y el Dr. Griscom ".
Después de la muerte de Scudder en agosto de 1821, el control del museo pasó a manos de sus herederos. [6] El hijo de Scudder (John Jr.) acabó convirtiéndose en director del museo y lo trasladó a un edificio de cinco plantas en la esquina de Broadway y Ann Street (frente a la Capilla de San Pablo ) en diciembre de 1830. John Jr. fue despedido tras una serie de disputas familiares en 1831, y más tarde volvió a trabajar para él, pero la familia decidió vender el museo en 1841. [7]
La colección inicial de los años de Tammany incluía un bisonte americano, una serpiente amarilla de 5,5 metros de origen sudamericano, un cordero de dos cabezas, figuras de cera, piezas de origen indio, africano y chino. Baker también añadió una guillotina con una figura de cera decapitada. [8]
En 1823, John Scudder, Jr. escribió A Companion to The American Museum como guía de su colección. [7] En esta etapa (cuando el museo estaba ubicado en la antigua casa de pobres), el museo también tenía una escena de bosque en su gran sala de exposición con 80 animales disecados y más de 160 vitrinas, con 600 especímenes. [8]
Alexis de Tocqueville y Gustave de Beaumont visitaron el museo en 1831. Beaumont escribió que, esperando ver pinturas, en lugar de eso se "rieron como benditos" al ver los contenidos que parecían de espectáculo, como una " linterna mágica y algunos pájaros disecados". El museo estaba en ese momento en el edificio de cinco pisos que fue su hogar definitivo y tenía cuatro salas. La primera contenía los pájaros disecados, la segunda cuadrúpedos y peces, la tercera "curiosidades diversas" y la última era un "Gran Cosmorama, que contiene vistas de la mayoría de las principales ciudades del mundo". [9]
Entre los objetos del museo se encuentra la primera bandera estadounidense izada sobre la ciudad de Nueva York el día en que los británicos partieron en noviembre de 1783. [ 10]
