La musaraña pigmea americana ( Sorex hoyi ), también llamada musaraña pigmea oriental , [4] es una pequeña musaraña que se encuentra en gran parte de Alaska , [5] Canadá , [6] y el norte de los Estados Unidos contiguos , así como al sur a lo largo de los Apalaches [7] y en una pequeña región en las Montañas Rocosas de Colorado y Wyoming . [8] La especie fue descubierta por primera vez en 1831 por el naturalista William Cane en la bahía Georgian , Parry Sound . [ cita requerida ]
Este animal se encuentra en los bosques de coníferas y caducifolios del norte de América del Norte . Se cree que es el segundo mamífero más pequeño del mundo, pero tiene un apetito extremadamente grande para su tamaño. Debido a su rápido metabolismo , necesita comer constantemente. Excava en suelos húmedos y hojarasca en descomposición para encontrar comida.
La musaraña pigmea americana es el mamífero más pequeño nativo de América del Norte y es uno de los mamíferos más pequeños del mundo, solo un poco más grande que la musaraña etrusca de Eurasia . Su cuerpo mide aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de largo, incluida una cola de 2 cm de largo, y pesa aproximadamente de 2,0 a 4,5 g (0,07 a 0,16 oz). [9] Su pelaje es generalmente de un marrón rojizo o grisáceo durante el verano y de un color blanco grisáceo durante el invierno. La parte inferior es generalmente de un gris más claro. Este animal muda aproximadamente dos veces al año, una a fines del verano y otra durante la primavera. [10] Tiene una cabeza estrecha con una nariz puntiaguda y bigotes . Los ojos son pequeños y bien escondidos. [11] Los sentidos primarios utilizados para cazar son el oído y el olfato.
Sorex hoyi se incluyó originalmente en el género Microsorex, que era un subgénero de Sorex hasta que se realizaron más investigaciones. La musaraña pigmea americana pertenece al orden Soricomorpha y a la familia Soricidae . [12] Sus dos parientes más cercanos son la musaraña ahumada ( S. fumeus) y la musaraña de dientes grandes ( S. macrodon ). [ cita requerida ] Se cree que este género apareció a finales del Mioceno . [13]
Las musarañas pigmeas se distribuyen por las áreas subalpinas y boreales de América del Norte, desde Canadá y Alaska [5] hasta los Grandes Lagos y al sur a lo largo de los Apalaches . [11] [7] También hay una población aislada en las Montañas Rocosas de Colorado y Wyoming . [8] La especie se encuentra comúnmente en Virginia , Kentucky , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Georgia , Tennessee y Alabama y es el segundo sorícido de cola larga más extendido en el sureste, después de la musaraña del sureste . [6]
Algunas poblaciones de musarañas pigmeas comprenden su propia subespecie . Cabe destacar que las musarañas pigmeas geográficamente aisladas que se encuentran en los bosques de montaña del norte de Colorado y el centro-sur de Wyoming son un grupo relicto único de la transición del Pleistoceno al Holoceno , clasificado como la subespecie S. hoyi montanus . [14] Otra subespecie de musarañas pigmeas es S. hoyi hoyi , que reside en las praderas del este de Dakota del Sur . [8]
Aunque S. hoyi prefiere hábitats húmedos, se ha registrado que vive en áreas con suelo húmedo y seco. Sin embargo, si vive en un entorno más árido , necesita tener una fuente de agua cerca. [10] La subespecie S. h. montanus se encuentra en bosques húmedos de coníferas, "posiblemente prefiriendo rodales de seral tardío y los bordes entre los tipos de bosque húmedo y seco". [8] S. h. hoyi tiene un rango más amplio de hábitat, pero aún se encuentra principalmente en praderas húmedas y márgenes de humedales. [8]
Principalmente insectívoro , este animal busca presas en tierra húmeda y hojas muertas. Debido al pequeño tamaño de la musaraña pigmea, su dieta consiste principalmente en insectos y larvas de insectos , mientras que las musarañas más grandes comen insectos y gusanos . [15] Su dieta se basa casi exclusivamente en proteínas. [16] Para mantenerse viva, la musaraña pigmea tiene que comer tres veces su peso corporal diariamente, lo que significa capturar presas cada 15 a 30 minutos, día y noche; una hora completa sin comida significa una muerte segura. Debido a este alto metabolismo , la musaraña pigmea nunca duerme más de unos minutos a la vez, ya que está en constante búsqueda de alimento. [9] Aunque debido a su pequeño tamaño corporal siempre está perdiendo calor corporal, ser pequeño tiene sus ventajas durante el invierno cuando la comida escasea. Los depredadores de la musaraña pigmea americana incluyen halcones, truchas de arroyo , búhos, serpientes y gatos domésticos. [17] [7]
Se sabe poco sobre el ciclo reproductivo de las musarañas pigmeas. Parecen aparearse durante todo el año, con una tendencia a que los nacimientos ocurran entre noviembre y marzo. [18] Se estima que el período de gestación dura unos 18 días. [11] Las hembras producen una camada de tres a ocho crías y solo dan a luz una vez al año. No se sabe con certeza a qué edad son destetadas las crías , pero a los 18 días de edad ya están casi completamente desarrolladas y suelen ser independientes a los 25 días. [18] Al ser mamíferos, la madre alimenta a sus crías con leche. No se sabe cuál es la esperanza de vida máxima de una musaraña pigmea, pero se cree que es de unos 16 a 17 meses. [18]
Las musarañas pigmeas excavan en el suelo y la hojarasca para buscar alimento, y pueden utilizar redes de túneles creadas por otros animales para ayudarse en esa búsqueda. No duermen ni descansan durante períodos prolongados de tiempo, sino que alternan entre el descanso y la actividad durante todo el día y la noche, mostrando una tendencia hacia la noche . [16] Tienen agudos sentidos del olfato y el oído que les ayudan a encontrar presas. [11] Cuando se sienten amenazadas o asustadas, las musarañas emiten un agudo chirrido y corren a esconderse. Las musarañas también pueden nadar, lo que las convierte en presas de la trucha de arroyo . Las musarañas pigmeas están en constante movimiento, y se ha observado a musarañas capturadas "trepando y caminando boca abajo sobre la parte superior de alambre de la jaula". [10]
Debido a su alto metabolismo , la musaraña pigmea está activa todo el año y no entra en ninguna forma de letargo o hibernación . Se sabe que las musarañas excavan en la nieve para encontrar comida, lo que demuestra que la nieve del invierno no las detiene. Aunque las musarañas pigmeas pierden calor corporal constantemente debido a su pequeño tamaño, su pequeño tamaño también tiene beneficios, ya que requieren menos comida para generar suficiente energía que una musaraña más grande. [15]
Aunque normalmente existe una correlación positiva entre la latitud y el tamaño corporal de la musaraña, la musaraña pigmea americana es una excepción. [15]
