La musaraña de Preble ( Sorex preblei ) es una pequeña musaraña distribuida en la Gran Cuenca de los Estados Unidos y el sur de la Columbia Británica en Canadá .
La musaraña de Preble tiene un pelaje gris en su lado dorsal y plateado en el lado ventral. Como muchas otras musarañas, la musaraña de Preble tiene un hocico largo, orejas llamativas, ojos pequeños y patas plantígradas. La musaraña de Preble es el miembro más pequeño de su género en América del Norte. [2]
La musaraña de Preble mide de 77 a 95 mm (3,0 a 3,7 pulgadas) de longitud total, con una cola de 28 a 38 mm (1,1 a 1,5 pulgadas), patas traseras de 7 a 11 mm (0,28 a 0,43 pulgadas) y una oreja de 8 a 11 mm (0,31 a 0,43 pulgadas). [3] Además de la longitud corporal relativamente pequeña, la musaraña de Preble tiene varias características craneales distintivas. La longitud de sus dientes suele ser inferior a 6,5 milímetros, y la longitud de la fila de dientes mandibulares (C1-M3) suele ser inferior a 4,1 milímetros. Se ha descubierto que la altura del proceso coronoideo es inferior a 3,3 milímetros. [4]
Se sabe que la musaraña de Preble vive en el oeste de Norteamérica, desde la meseta de Columbia hasta las Grandes Llanuras del norte. Se han encontrado ejemplares en el noreste de California, el norte de Nevada, [5] el centro y este de Oregón, el sureste de Washington, el oeste de Idaho, todo Montana, el oeste de Wyoming, el centro de Colorado y al norte de las costas meridionales del Gran Lago Salado en Utah. [6] Se han encontrado fósiles de musaraña incluso tan al sur como Nuevo México. [7] En Canadá, la musaraña solo se puede encontrar en el centro-sur de Columbia Británica. [8] La musaraña de Preble suele tener una altitud de entre 1280 y 2550 m. [9]
La mayoría de las musarañas de Preble viven en matorrales-pastizales áridos o semiáridos que están asociados con bosques de coníferas dominados por artemisa. Sin embargo, estas musarañas no están restringidas a este hábitat. Se las ha encontrado en Oregón viviendo en las grandes praderas de la zona de transición. En otra parte de Oregón, estas musarañas se han encontrado en hábitats pantanosos. La mayoría de las musarañas de Preble han sido capturadas en hábitats áridos, con frecuencia en la presencia inmediata o cercana de artemisa. Esto es probablemente para protección. Los especímenes capturados en el suroeste de Wyoming se encontraron en áreas de artemisa-estepa: en el sur de Columbia Británica, las musarañas de Preble fueron capturadas en pastizales ligeramente pastoreados rodeados de rodales dispersos de abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) o pino ponderosa ( Pinus ponderosa ). [10]
Se sabe poco sobre el estilo de vida de esta musaraña, pero probablemente tenga un estilo de vida similar al de otras musarañas en su ecosistema. Estas otras musarañas suelen estar activas tanto de día como de noche. Es probable que la musaraña de Preble esté activa todo el año. Se han capturado musarañas en primavera y finales de verano en el suroeste de Wyoming [11] y durante el verano, el otoño y la primavera en Columbia Británica [12] . En Nevada, estas musarañas se han capturado en verano y otoño [13 ]. Las musarañas de Preble incluso se han capturado a mediados del invierno en Utah [14] . Los registros de recolección de Montana van desde mediados de febrero hasta principios de noviembre [15] .
La biología reproductiva de las musarañas de Preble no ha sido bien estudiada y es en gran parte desconocida. [16] Un estudio se centró en 26 especímenes hembra capturados en el sureste de Oregón entre junio y julio de 1999. Cinco hembras adultas contenían embriones en desarrollo: dos con 3 embriones, dos con 5 y una con 6; media = 4,4 embriones; Los 13 especímenes tenían pezones alargados y tejido mamario extenso, lo que sugería que cada individuo había producido previamente al menos una camada antes de su captura. Cuatro hembras juveniles no mostraron evidencia de actividad reproductiva. Para 16 machos, el tamaño de los testículos en 15 de los 16 individuos era inferior a 2,0 milímetros cúbicos, lo que significa que estos machos no eran reproductivos, presumiblemente capturados en el año de nacimiento o más de 16,0 milímetros cúbicos, lo que sugiere que eran mayores y reproductivos; un macho con un tamaño de testículo intermedio tenía poco desgaste en I1, lo que indica que puede haber alcanzado la madurez sexual. Los datos recopilados en este estudio sugieren que se produjeron al menos dos camadas antes de los embarazos de junio y julio. [17]
Otras musarañas que viven en el mismo ecosistema que la musaraña de Preble incluyen Sorex cinereus , S. haydeni , S. merriami , S. monticolus , S. nanus y S. vagrans . [18] Las musarañas de Preble han sido recolectadas en Montana en estrecha asociación con Sorex cinereus y S. monticolus . [19]
Las mediciones de las tendencias de población, las estadísticas vitales y las estimaciones de la densidad de población no se han estudiado en profundidad. En casi todos los lugares donde se han capturado varias especies de musarañas en asociación con la musaraña de Preble, siempre es una de las especies menos abundantes, lo que sugiere una exclusión competitiva . [20] No se han informado ni documentado bien los depredadores de la musaraña de Preble.
La musaraña de Preble ha sido considerada como una especie candidata a ser incluida en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción dos veces en la historia reciente, pero actualmente no figura como especie amenazada o en peligro de extinción. [21] Actualmente no se están realizando esfuerzos de conservación. [22]
La dieta de la musaraña de Preble no ha sido bien descrita, pero probablemente se asemeja a la dieta de otras musarañas del grupo Cinereus, que se alimentan de pequeños insectos y otros pequeños invertebrados (gusanos, moluscos, ciempiés, etc.). Tiene una fuerza de mordida relativamente baja, lo que sugiere que se alimenta de presas de cuerpo blando. [23]