El lago Murtle es un lago represado de lava ubicado en el Parque Provincial Wells Gray , en el centro-este de Columbia Británica , Canadá. [1] Se alimenta principalmente del río Murtle , que nace de un gran glaciar sin nombre en las montañas Cariboo a una altura de 2.300 m (7.546 pies) y fluye hacia el suroeste durante 18 km (11 millas) hasta el lago. El río Murtle también drena el lago Murtle y luego fluye hacia el suroeste durante 36 km (22 millas) hacia el río Clearwater . [2]
Murtle Lake parece una letra 'L' invertida con dos brazos. El brazo norte se extiende como un fiordo hacia las profundidades de las montañas Cariboo. El brazo oeste, que atrae a la mayoría de los visitantes, tiene extensas playas de arena, muchas calas y tres islas. Wavy Range se eleva sobre la costa este del brazo norte. La Montaña Central ocupa el recodo entre los dos brazos. El valle de Stevens Lakes se extiende al sur hacia Battle Mountain .
En 1968, alrededor del 40% del Parque Wells Gray o 525,680 acres (212,735 ha) se reservó como Murtle Lake Nature Conservancy y le dio a esta área un alto nivel de protección contra el desarrollo. Dos años más tarde, se prohibieron las lanchas a motor y los aviones y hoy el lago Murtle es el lago más grande de América del Norte donde sólo se permiten canoas y kayaks. [2]
La única forma de llegar al lago Murtle es por una carretera de 24 km (14,9 millas) que sale de la autopista Yellowhead en Blue River . Termina en el límite de Wells Gray Park cerca del lago Phyllis. Desde aquí, los visitantes deben transportar una canoa o kayak durante 2,5 km (1,6 millas) hasta la laguna Murtle. El sendero es ancho con una pendiente suave, por lo que muchos visitantes usan un carro de canoa en lugar de cargarlo. Los visitantes sin canoa pueden continuar por el sendero durante 1,5 km (0,9 millas) a lo largo de la costa norte de la laguna Murtle hasta un extenso banco de arena y una vista del propio lago Murtle.
Hay 19 campings designados con 66 espacios a lo largo de la orilla del lago. Los visitantes no pueden acampar en ningún otro lugar. Revise las regulaciones de BC Parks antes de su visita.
Ocho senderos parten de la orilla del lago: McDougall Falls , File Creek Portage Trail, ruta del lago McDougall, lago Anderson, montaña central, lago Henrietta, lago Strait y Wavy Range. Consulte Explorando Wells Gray Park para obtener descripciones detalladas y puntos de partida. [2]
El primer avistamiento registrado del lago fue realizado por Joseph Hunter , un topógrafo que trabajaba para el futuro Canadian Pacific Railway , el 27 de mayo de 1874. La expedición de Hunter cruzó en balsa el río Clearwater cerca de The Horseshoe, se dirigió hacia el este durante unos 13 km y llegó al Río Murtle aguas arriba de las cataratas Majerus . Llamó al río Murtle, y luego al lago Murtle unos días después, por su lugar de nacimiento en Escocia, Milton de Murtle, cerca de Aberdeen. [2] [3] : 182
A continuación se encuentra la primera descripción escrita del lago Murtle, tomada del diario de Joseph Hunter: "Desde la cabecera del cañón [en McDougall Falls] hasta el Campamento 10, 2 1/2 millas... el río tiene de 175 a 200 pies de ancho. En el Campamento 10, donde se ha convertido en un lago, de un cuarto de milla de ancho, lo cruzamos en una balsa y, viajando hacia el este por un hermoso y amplio valle durante cinco millas, llegamos a un lago a 3,700 pies, la misma altitud. como Campamento 10. Pronto descubrí que habíamos cruzado un brazo de este (Lago Murtle) temprano en la mañana... Está rodeado al este por colinas verdes bajas; al norte, las montañas son audaces, altas y escarpadas. el sur, el más importante en caso de que una línea de ferrocarril pasara por aquí, las montañas son empinadas pero no accidentadas, y generalmente se mantienen bastante alejadas del lago, dejando un margen de terreno duro, firme y llano a lo largo de la orilla ". [2]
La expedición de Hunter exploró alrededor del lago Murtle durante cuatro días y partió por el paso bajo hacia el este. Llegaron al río North Thompson cerca de Blue River el 2 de junio.
Entre 1872 y 1881, alrededor de 20 grupos de reconocimiento se desplegaron por toda la Columbia Británica tratando de encontrar la mejor ruta para el nuevo ferrocarril entre Yellowhead Pass en las Montañas Rocosas y la costa del Pacífico. Tres grupos de encuestas visitaron lo que ahora es Wells Gray Park. Cuando en 1881 se eligió el paso Kicking Horse, más al sur, todas estas rutas meticulosamente examinadas a través de la Cordillera canadiense, incluida la de Hunter, fueron abandonadas. Sólo tres nombres de lugares en el parque reconocen esos 10 años desperdiciados de estudios: Murtle River & Lake, Mahood River & Lake y Marcus Falls. Los dos últimos se refieren a James Adam Mahood y Marcus Smith, líderes de otros dos estudios ferroviarios durante la década de 1870. [2]