La batalla de Ogadén se libró en 1936 en el frente sur de la segunda guerra ítalo-abisinia . La batalla consistió en ataques de las fuerzas italianas del general Rodolfo Graziani , comandante en jefe de las fuerzas en el "frente sur", contra posiciones defensivas etíopes comandadas por Ras Nasibu Emmanual . Las fuertes posiciones defensivas fueron diseñadas por Wehib Pasha y conocidas como el "Muro Hindenburg". La batalla se libró principalmente al sur de Harar y Jijiga .
El 3 de octubre de 1935, el general Rodolfo Graziani avanzó hacia Etiopía desde la Somalia italiana . Sus avances iniciales fueron modestos. En noviembre, después de otros modestos avances y un breve período de inactividad italiana, la iniciativa en el frente sur pasó a manos de los etíopes. [2]
A finales de año, Ras Desta Damtew inició los preparativos para lanzar una ofensiva con su ejército de aproximadamente 40.000 hombres. Su objetivo era avanzar desde Negele Boran , tomar Dolo cerca de la frontera y luego invadir la Somalia italiana. Este plan no solo estaba mal concebido y era demasiado ambicioso, sino que era el tema de conversación en todos los mercados. Lo que siguió fue una masacre desequilibrada conocida como la Batalla de Genale Doria .
El 10 de diciembre, se lanzó un reconocimiento estratégico con las bandas de Olol Dinle a lo largo del río Webi Shebeli, en dirección a Imi. A fines de noviembre, se supo que Beiene Merid estaba entre los ríos Gestro y Webi Shebeli , cerca del monte Ellot, con fuertes contingentes marchando a lo largo del Gestro. Como resultado, se ordenó a Olol Dinle que no avanzara hacia Imi, sino que se adentrara en el territorio recientemente dominado de los Ghelimes y luego marchara sobre Ellot para atacar a las fuerzas que descendían del Gestro por detrás, lo que podría causar problemas importantes a nuestro flanco derecho en caso de una contraofensiva a lo largo del río Doria. Una columna al mando de Bertello, ya concentrada en Goddere, también apoyaría la acción de Olol Dinle. [3]
El 23 de diciembre Olol Dinle llegó a Gabba . El 24 y el 25, tres columnas enemigas marcharon contra él: una a lo largo del Webi Shebeli, otra desde el Monte Ellot y otra desde el suroeste, desde Barrei, con el objetivo de cortarle la retirada. Aunque tenía libertad para retirarse, Olol Dinle decidió fortificar su posición y solicitó apoyo aéreo.
Las consiguientes "batallas de Navidad" causaron grandes pérdidas a sus fuerzas, también debido a la hostil población local. Sin embargo, el enemigo, habiendo perdido al menos mil hombres, se retiró. En el lado opuesto, se temía que las bandas de Olol Dinle fueran simplemente la vanguardia de una fuerza mayor que avanzaba desde Webi Shebeli. Nasibu se alarmó y, temiendo por Harar, se enviaron tropas motorizadas desde Shoa al valle de Errer. El mariscal Graziani escribió: " Wehib ha perdido tanto el rumbo como la cabeza", y de hecho, le dijo a un periodista extranjero que no podía entender dónde estaban los ejércitos enemigos en el sur ni qué quería hacer el Comando: "¡Con esto, la guerra se vuelve imposible de llevar a cabo!" Esta frase hace eco de la broma de Ferravilla en el duelo de Sur Panera: "Si no se queda quieto, ¿cómo puedo apuñalarlo?" [4]
Entre el 12 y el 20 de enero de 1936, el ejército de Ras Desta fue completamente diezmado por la Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ). [5]
El 31 de marzo, el último ejército etíope en el frente norte fue destruido durante la batalla de Maychew . En un solo día, el mariscal de Italia Pietro Badoglio derrotó a un ejército comandado personalmente por el emperador Haile Selassie I. Creyendo que Badoglio no compartiría con él los laureles de la victoria, Graziani decidió lanzar una ofensiva en el sur contra el ejército de Ras Nasibu. [6]
En abril de 1936, Ras Nasibu tenía un ejército de 28.000 hombres frente a Graziani. Además, tenía las guarniciones de Jijiga y Harar. Gran parte del ejército de Ras Nasibu estaba atrincherado detrás de posiciones defensivas que atravesaban Degehabur . La línea era una serie de posiciones atrincheradas conocidas como el "Muro Hindenburg" en deferencia a la famosa línea defensiva alemana de la Primera Guerra Mundial, la " Línea Hindenburg ". El arquitecto de la versión etíope fue Wehib Pasha , que había sido general en el ejército del Imperio Otomano y estaba sirviendo como Jefe de Estado Mayor de Ras Nasibu para el frente sur. Según una revista Time de la época, el "general turco (retirado)" se consideraba a sí mismo " el héroe de Galípoli " después de sus hazañas en esa campaña . [7]
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre las habilidades de Wehib Pasha. Según AJ Barker, había "hecho un uso brillante del terreno y explotado al máximo las técnicas de ingeniería militar de la época". [8] Anthony Mockler no expresa la misma opinión sobre las defensas de Wehib Pasha. Las describe como "trincheras y emplazamientos de artillería a medio preparar", atendidos por dos batallones de la Guardia Imperial que habían huido ante los italianos seis meses antes. [9] Aun así, David Nicole escribe: "Las únicas posiciones fortificadas reales [en Etiopía] eran las construidas por las fuerzas de Ras Nasibu bajo la dirección del general Mehmet Wehib (también conocido como Wehib Pasha) cerca de Sassabaneh, al sureste de Harar". [10]
Graziani desplegó un ejército de 38.000 hombres, entre los que había 15.600 italianos. Las fuerzas terrestres desplegadas por Graziani estaban casi totalmente " mecanizadas " y utilizaban un componente aéreo que estaba capacitado para infligir las máximas pérdidas al enemigo. Como era su práctica habitual, Graziani dispuso sus fuerzas de ataque en tres columnas. [8]
El 29 de marzo de 1936, en respuesta a numerosos mensajes insultantes del dictador italiano Benito Mussolini y de Badoglio que le reprendía sobre cuándo empezaría, Graziani envió treinta y tres aviones a Harar para lanzar doce toneladas de bombas. La ciudad había sido declarada " ciudad abierta " desde el 2 de diciembre de 1935 y estaba desprovista de actividad militar. Los bombardeos se detuvieron sólo cuando llegaron informes "catastróficos" desde Europa. [11]
El 14 de abril, Graziani ordenó a todo su ejército avanzar hacia las líneas defensivas etíopes en un ataque por tres frentes. Había decidido librar una " guerra colonial " con tropas principalmente coloniales. La 29 División de Infantería "Peloritana" y la 6 División CC.NN. "Tevere" se mantuvieron en reserva.
La primera columna, comandada por el general Guglielmo Nasi e integrada por la División Libia , los ascaris eritreos, varias bandas de dubats y las bandas irregulares de Olol Dinle y Hussen Ali, cuya dirección de ataque era de Danane a Dagahbur . [12] La derecha italiana debía romper las defensas de Janogoto y Dagahamodo para amenazar la izquierda etíope. La segunda columna, comandada por el general Luigi Frusci , debía avanzar hasta el punto central del "Muro Hindenburg". La tercera columna, comandada por el general Agostini, estaba a la izquierda italiana y debía atacar inmediatamente el flanco derecho etíope. El primer día transcurrió sin incidentes. El mayor obstáculo para el avance italiano fue la fuerte lluvia, los ríos crecidos y el espeso barro. [13]
Los libios de la primera columna encontraron una fuerte resistencia al día siguiente y sólo lograron avances limitados en los dos días siguientes. Para hacer avanzar el avance, se llevaron tanques , lanzallamas y artillería a unos pocos metros de las entradas de las cuevas donde se refugiaban los etíopes que los hostigaban. [14]
El 23 de abril, las tres columnas estaban en posición frente al Muro Hindenburg. Al amanecer del día siguiente, estallaron combates a lo largo de toda la línea. Pero fueron los etíopes del frente sur, con la esperanza de aliviar la presión sobre su línea de defensa fortificada, los que atacaron a los italianos a lo largo de todo el frente . Sin embargo, frente al peso de la potencia de fuego italiana, los etíopes no pudieron hacer grandes avances. Aun así, la lucha fue feroz y se extendió de un lado a otro. [15]
Los italianos no pudieron superar la resistencia etíope hasta el 25 de abril. Cuando se aplicó una presión adicional, el "muro Hindenburg" cedió y los defensores etíopes restantes comenzaron una retirada. Degehabur cayó el 30 de abril y Nasibu se retiró a Harar. El 2 de mayo, el emperador abandonó Addis Abeba para exiliarse. El 3 de mayo, aproximadamente un tercio de los oficiales del frente sur siguieron su ejemplo. [1] Al final, los eritreos de Nasi y los ajuranos de Dinle derrotaron a los hombres de Wollega , de Gemugofa y de Kulu que habían viajado tan lejos para luchar. Allí donde los hombres a pie luchaban con hombres a pie, la batalla se inclinó homéricamente primero hacia un lado, luego hacia el otro. Pero Nasi había formado dos columnas mecanizadas a la derecha, y cuando estas columnas rodearon su retaguardia, Dejaz Abebe y Dejaz Makonnen retrocedieron. [16]
El éxito italiano se produjo a costa de numerosas bajas. En aproximadamente diez días de combates, los italianos sufrieron más de 2.000 bajas. Si bien los etíopes tuvieron más de 5.000 bajas, la disparidad fue mucho menor de lo habitual. En el frente norte, la proporción habitual entre bajas etíopes e italianas era de diez a una. [15]
Aunque el ejército de Ras Nasibu se desintegró, no fue destruido. A diferencia de algunos de los otros ejércitos etíopes bombardeados o fusilados hasta desaparecer, el ejército de Nasibu se escabulló del país o se fundió en las montañas para convertirse en las semillas de una resistencia posterior. Pero puede que hayan sido los cielos nublados más que un cambio de actitud por parte de Graziani lo que salvó a los etíopes que se retiraban de la Real Fuerza Aérea Italiana . [17] El propio Ras Nasibu se exilió con el Emperador.
La única resistencia de Graziani en su marcha hacia Jijiga y Harar fue la incesante lluvia. Su único objetivo —llegar a Harar antes de que la Marcha de la Voluntad de Hierro de Badoglio llegara a Adís Abeba— fue víctima de un mar de barro que ralentizó todo avance. [17]
Finalmente, Graziani llegó a Harar el 8 de mayo. [18] Después de la captura de Harar, el 23 de mayo se informó de que tres sacerdotes etíopes de Harar habían sido asesinados por dubats somalíes , bajo el mando de oficiales italianos. Durante los disturbios que tuvieron lugar allí, se habían refugiado en el consulado británico. [19] Según informes que llegaron a Yibuti, el 24 de mayo unos 200 cristianos amáricos habían sido masacrados por italo-somalíes en Harar después de la captura de la ciudad. [20]