Muriel Myee Steinbeck [1] (21 de julio de 1913 - 20 de julio de 1982) fue una actriz australiana que trabajó extensamente en radio, teatro, televisión y cine. Es más conocida por su interpretación cinematográfica de la esposa del aviador Sir Charles Kingsford Smith en Smithy (1946) y por interpretar el papel principal en Autumn Affair (1958-1959), la primera telenovela de Australia.
La revista Filmink dijo más tarde que "el atractivo de Steinbeck era un poco como el de Greer Garson en Hollywood: una figura majestuosa y elegante. Es una simplificación exagerada: interpretó todo tipo de papeles, pero, en general, era una dama con clase. Su belleza hizo que su foto apareciera a menudo en publicaciones especializadas y fue especialmente popular en las radionovelas y en el Teatro Minerva de Sídney". [2]
Steinbeck nació como la menor de los cuatro hijos de William Martin Steinbeck y Lily Clarissa (de soltera Batten) en Broken Hill, Nueva Gales del Sur , donde su padre trabajaba como director de escuela. Su familia abandonó Broken Hill cuando Muriel tenía cinco años.
Estudió en el instituto femenino de Newcastle y Sydney (1926-1930), donde se interesó por la interpretación y a menudo apareció en obras escolares. Cuando la familia se mudó a Sydney, se involucró en el teatro amateur, apareciendo en obras, particularmente en obras de Shakespeare , como El mercader de Venecia y El sueño de una noche de verano , y se hizo famosa por sus actuaciones en comedia y drama. [3]
Estaba apareciendo en una producción de Where the Crash Comes cuando fue descubierta por Lawrence H. Cecil de la ABC . La contrató para hacer un drama radiofónico y su carrera despegó. [4] Su primera obra de radio fue The Silver Cord y su primer papel protagonista en una serie fue The Three Diggers (1938). Más tarde estuvo brevemente bajo contrato con James Raglan mientras él producía en Columbia , donde protagonizó Soldier of Fortune . [5]
Steinbeck comenzó a actuar regularmente en el teatro Minerva de Kings Cross. Participó en producciones como Spring Tide (1941), Claudia (obra) (1942), Watch on the Rhine (obra) (1942), Janie (1943) y The Amazing Dr Clitterhouse (1943). [6]
Steinbeck hizo su debut cinematográfico en el cortometraje de propaganda de guerra, Eleventh Hour (1942), dirigido por Ken G. Hall . Hall luego la utilizó en otro corto, South West Pacific (1943).
Steinbeck debutó en el cine con A Son Is Born (1946), un melodrama en el que interpretó el papel principal, una mujer que se casa infelizmente (con Peter Finch ) y tiene un hijo desagradecido (interpretado por Ron Randell ). Según Filmink , "es una telenovela perfecta, con Steinbeck sufriendo y sonriendo entre lágrimas. Tiene belleza y carisma y se mantiene firme frente a tres hombres que se convertirían en grandes nombres". [2]
Su estreno se retrasó para aprovechar la publicidad de su segunda película, Smithy , dirigida por Hall, una película biográfica de Charles Kingsford Smith (interpretado por Randell) donde Steinbeck interpretó a su esposa. [7] La película fue un gran éxito comercial, pero Australia hizo tan pocas películas en ese momento que Steinbeck se centró en el trabajo de radio y teatro. (Steinbeck dijo más tarde que el éxito de la película dañó su carrera teatral por un tiempo, ya que los productores asumieron que sería demasiado cara para contratarla. [8] ) Según Filmink "Steinbeck podría haber considerado irse al extranjero ella misma - muchas actrices lo hicieron en ese momento, como Mary Maguire, Jocelyn Howarth y Shirley Ann Richards... Pero Steinbeck eligió quedarse en casa - tenía una hija, y su matrimonio se estaba rompiendo, y probablemente era un mal momento para hacer olas. Además, a finales de los cuarenta tenía mucho trabajo en la radio y el teatro. Tal era su perfil, que incluso promocionó el chocolate y el lápiz labial ". [2]
Entre sus compromisos cinematográficos, continuó trabajando en teatro, apareciendo en Dangerous Corner (1946), The Third Visitor (1946), Clutterbuck (1947) y I Have Been Here Before (1948).
Steinbeck tuvo un papel en el melodrama de carreras de caballos Into the Straight en 1949 y en otra película biográfica Wherever She Goes en 1951, interpretando a la madre de Eileen Joyce . Filming argumentó que "los cineastas habrían hecho mejor en construir la película en torno a Steinbeck... pero el cine australiano ha demostrado tradicionalmente una comprensión deficiente de cómo explotar mejor a las estrellas potenciales". [9]
Apareció en la película Long John Silver en 1954 y en la serie de televisión Las aventuras de Long John Silver en 1954, interpretando a la esposa del gobernador.
Apareció en numerosos seriales de radio en la década de 1950, incluidos Blue Hills , Portia Faces Life y Gabrielle . [10] [11] Uno de sus coprotagonistas, Bruce Stewart, recordó más tarde que "ella estaba un poco en el negocio de descender desde lo alto". [12]
Steinbeck protagonizó la primera telenovela australiana, Autumn Affair (1958). En palabras de Filmink , "Steinbeck interpretó a Julia Parrish, una madre viuda de mediana edad que escribía novelas populares y tenía una vida privada muy ajetreada. Reía, amaba y sufría con una decencia muy agradable: el papel por excelencia de Muriel Steinbeck". [2]
Participó en dos series de televisión, Reflections in Dark Glasses (1960) y Thunder on Sycamore Street (1961), y tuvo un papel recurrente en una serie, Stormy Petrel (1960). Reflections fue un vehículo para ella. [13]
En 1961 actuó en El mercader de Venecia en el Elizabethan Theatre Trust. [14]
Desde 1963 fue miembro habitual del programa de la ABC 'Inglés para nuevos australianos' y comparó Woman's World .
Estuvo en Heartbreak House (1964) en el Old Tote. [15]
Su último papel cinematográfico fue en They're a Weird Mob (1966), interpretando a la esposa de Chips Rafferty .
Estuvo casada con su primer marido, un periodista, desde el 7 de julio de 1934 hasta su divorcio en 1949. Tuvieron una hija, Janice Claire, nacida en 1939. [16] [17]
Luego, en 1951, Steinbeck se casó con el gerente de la compañía e ingeniero Brian Dudley Nicholson.
Steinbeck perdió un hermano y un primo durante la Segunda Guerra Mundial ; su hermano fue prisionero de guerra y murió en 1945, mientras que su primo fue reportado muerto en 1944. [18]
Aunque se retiró de la actuación en 1966, acompañó a su marido a Orange, Nueva Gales del Sur , para convertirse en profesora de artes, dirigió su propia escuela de teatro y escribió un libro titulado On Stage: A Practical Guide To the Actor's Craft . [19]
Murió de cáncer el 20 de julio de 1982, a la edad de 68 años.
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