El murciélago frugívoro de Wahlberg ( Epomophorus wahlbergi ) es una especie de murciélago gigante de la familia Pteropodidae . Se encuentra comúnmente en el sur de África.
El murciélago frugívoro de Wahlberg es de color marrón a leonado con manchas de pelo blanco en la base de las orejas. Los machos suelen ser de coloración más oscura que las hembras. [2] Esta especie recibe su nombre por las charreteras de pelo erigidas que se forman alrededor de grandes glándulas odoríferas solo en los machos. [3] [4] Los machos también se distinguen de las hembras por los sacos de aire en el cuello que pueden aumentar el volumen de los llamados de cortejo. [5] Las glándulas odoríferas se encuentran cerca de las manchas blancas de las orejas en ambos sexos. [4] Las alas son anchas en comparación con otras especies de murciélagos. [6] La envergadura de las alas adultas es de 510–600 mm (20–24 pulgadas) y 456–540 mm (18,0–21,3 pulgadas) para los machos y las hembras, respectivamente. Los adultos pesan 54–125 g (1,9–4,4 oz). [7] [8]
Los ojos de E. wahlbergi son grandes. Las orejas son simples, ovaladas y carecen de trago. La nariz también es simple, pero los labios están muy plegados y son expansibles. [4] Los cráneos miden entre 44 y 57 mm (1,7 y 2,2 pulgadas) y entre 41 y 49 mm (1,6 y 1,9 pulgadas) de largo para los machos y las hembras, respectivamente. [7]
Las especies del género Epomophorus se pueden distinguir de otros megamurciélagos (familia Pteropodidae) por sus charreteras blancas epónimas . [2] Una única cresta palatina postdental en E. wahlbergi distingue a esta especie de otros miembros del género. [9]
El murciélago frugívoro de Wahlberg se encuentra en el sur de África en hábitats de bosques , matorrales y sabanas a altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 2000 m (6600 pies). [5] [10] También se han encontrado poblaciones en áreas urbanas boscosas y descansando en estructuras hechas por el hombre. [10]
El murciélago frugívoro de Wahlberg es frugívoro y su dieta se compone principalmente de higos , guayabas y varias frutas de la especie Diospyros . [6] [11] La fruta recolectada se suele llevar del árbol de origen a otro árbol. El tejido blando y la fruta se consumen, mientras que las semillas y las cáscaras se descartan. [6] [12] También se pueden comer hojas de la especie Balanites y varios insectos . [11]
E. wahlbergi es un murciélago nocturno . Se posa en árboles abiertos bien iluminados, [6] bajo hojas de palmeras, en bosques densos cerca de ríos, bajo techos de paja de cobertizos y, raramente, en cuevas. [12] Los grupos de descanso pueden estar formados por entre 3 y 100 individuos. Los murciélagos suelen cambiar de lugar de descanso a diario o cada pocos días [13] y pueden volar hasta 4 km (2,5 mi) hasta las zonas de alimentación. Los lugares de descanso pueden seguir la maduración de los árboles frutales. [5] Alternativamente, cambiar frecuentemente los lugares de descanso puede ser una estrategia para disminuir la depredación . [6] Las hembras viajan mayores distancias hasta las zonas de alimentación temprano en la noche, mientras que los machos viajan más lejos cerca del amanecer. Los árboles de descanso pueden ser compartidos con otras especies de Epomophorus , aunque los grupos de descanso están formados por una sola especie. [6] [9]
Cuando se posa, E. wahlbergi se camufla con patrones crípticos en el pelaje. Las manchas blancas en las orejas están presentes en todos los miembros del género Epomophorus y pueden funcionar para romper el contorno de la cabeza cuando se la ve desde abajo. [14]
El vuelo del murciélago frugívoro de Wahlberg es relativamente lento y algo torpe, y a menudo choca con otros individuos y obstáculos. [6] Un extenso período de acicalamiento , que dura hasta 30 minutos, suele preceder a la salida del árbol donde se posa. La mayor parte del vuelo ocurre en las primeras tres horas de la noche. [12]
Fuera de las actividades reproductivas y el cuidado parental, la interacción social generalmente solo ocurre durante el descanso. [12] Durante la temporada de apareamiento, los machos abandonan el árbol donde duermen, vuelan a otro árbol y emiten llamadas de cortejo similares a las de las ranas mientras exhiben sus charreteras erectas durante hasta una hora antes de trasladarse a otro árbol. [4] Los machos que emiten llamadas se posicionan aproximadamente a 50 m (175 pies) de otros machos y emiten entre 75 y 120 llamadas por minuto. [6]
Se producen dos períodos de nacimiento por año, el primero de febrero a marzo y el segundo de octubre a diciembre [3] [15] El primer período de nacimiento coincide con el pico de disponibilidad de fruta en la temporada de lluvias . La gestación es de 5 a 6 meses. [16] El tamaño de la camada suele ser uno, pero, ocasionalmente, pueden nacer dos crías. [17] Los murciélagos suelen alcanzar la madurez sexual a los 15 meses. Las hembras pueden reproducirse a los 12 meses de edad, mientras que los machos alcanzan la madurez sexual después de esto, pero antes de los 18 meses de edad. [15]
Aunque no entra en letargo , E. wahlbergi es heterotérmica , reduciendo su temperatura corporal central mientras se posa. En invierno, esta heterotermia es más pronunciada. [18] Algunas partes del área de distribución geográfica de E. wahlbergi sufren las mayores variaciones estacionales de temperatura de toda la región afrotropical . [19] Las tasas metabólicas aumentan hasta un 30% durante el invierno en comparación con el verano, lo que permite a los individuos superar la pérdida de calor en temperaturas ambientales más bajas. La masa corporal también aumenta en invierno. La zona termoneutral de un individuo también puede ser más amplia en invierno que en verano, lo que permite una mayor tolerancia a la temperatura y, por lo tanto, disminuye el gasto de energía que normalmente se utiliza para compensar cambios menores en la temperatura corporal central. En épocas de estrés por calor, la salivación excesiva , el aleteo, el lamido corporal y el jadeo ayudan a reducir la temperatura corporal. [20] Algunos individuos son intolerantes al calor extremo y mueren a temperaturas superiores a 40 °C (104 °F). [18]
Murciélagos del mundo de Walker.
