El murciélago de chocolate ( Chalinolobus morio ) es un murciélago de la familia Vespertilionidae . Se encuentra únicamente en Australia , incluida la isla de Tasmania , [3] y está muy extendido en las regiones del sur. [1] Se sabe que reside desde el nivel del mar hasta al menos 1570 metros (5150 pies) en Victoria. [1]
John Edward Gray publicó una descripción de la especie en 1841, [3] asignándola al género Scotophilus . [2]
Existen tres sinónimos para la especie: Chalinolobus australis , Chalinolobus microdon y Chalinolobus signifer . [3] Faltan investigaciones taxonómicas sobre las poblaciones aisladas. [1]
El nombre del género se deriva del griego antiguo: chalinos , que significa 'brida', y lobos , lóbulo. El epíteto específico también proviene del nombre griego Moros , el "hijo de la noche". [4]
El término "carunculado" se refiere a una característica de su especie relacionada, un lóbulo notable en la cabeza.
Un vespertiliónido , con un color marrón intenso y casi uniforme que se asemeja al chocolate con leche . [5] El color es a menudo más claro en la parte delantera del murciélago en las poblaciones aisladas en el oeste y el centro. [5] El rango de peso es de 8 a 11 gramos, la medida del antebrazo es de 35 a 42 milímetros. [5] La ' carúncula ', presente en otras especies de Chalinolobus , es un colgajo de piel que se extiende desde la base de la oreja hasta la boca; esto es comparativamente pequeño. Las orejas de Chalinolobus morio también son más pequeñas que sus parientes cercanos, [5] cortas y de forma redondeada. [2]
Son rápidos y ágiles, capaces de girar en vuelo mientras persiguen pequeñas polillas y otras presas. [6] Un análisis comparativo del vuelo en murciélagos australianos informó que esta especie altamente enérgica, junto con Chalinolobus gouldii y el Vespadelus regulus del bosque del sur , tiene la mayor maniobrabilidad. [7]
La especie se encuentra desde selvas tropicales hasta llanuras sin árboles y habita una amplia variedad de otros entornos, descansando en huecos de árboles, cuevas y edificios. [1] Las colonias que forman pueden tener entre diez y más de mil miembros, y las hembras suelen dar a luz a una sola cría. [1]
Un murciélago insectívoro cuya presa se obtiene en vuelo, típicamente debajo del dosel de los árboles , consiste principalmente en polillas. [2]
El área de distribución son las áreas del sur del continente australiano, con dos poblaciones remotas ubicadas en una región central y en Pilbara . Algunos grupos también muestran una preferencia por descansar en árboles o cuevas. [8] Las áreas habitadas por Chalinolobus morio incluyen cuevas expansivas en la llanura de Nullarbor , donde se encuentran en grandes cantidades, en otras áreas ocupan huecos de árboles . [5]
La especie se encuentra a menudo en los entornos urbanos del sur del país. Son uno de los varios murciélagos localmente comunes dentro de la ciudad de Canberra , conocida por su fiesta estacional de polillas bogong que se sienten atraídas hacia la Casa del Parlamento . C. morio también se encuentra en Tasmania y en su capital Hobart , una de las pocas especies que se encuentran en el estado. En Tasmania, se posan en los huecos de grandes eucaliptos y otros árboles, ya que las cuevas no son adecuadas para los murciélagos en el clima más frío; se supone que también ocupan los muchos edificios antiguos. Son los primeros murciélagos en despertar después de la hibernación y pueden alimentarse sin competencia de otras especies durante varias semanas. La ciudad de Adelaida, Australia del Sur , contiene un extenso parque que este murciélago, con alrededor de una docena de otras especies, usa para buscar alimento y posarse; a menudo se los observa cazando con otros murciélagos alrededor de las luces de la calle. En Perth, Australia Occidental , el murciélago se encuentra adyacente al centro de la ciudad en Kings Park , también se lo encuentra en los sistemas de cuevas al sur en el Parque Nacional Leeuwin-Naturaliste . Chalinolobus morio habita en cuevas, a veces en edificios, pero más comúnmente en huecos de árboles; el bosque antiguo que proporciona huecos adecuados para la especie se reduce considerablemente en la región suroeste . [5]
En la región de Pilbara, Chalinolobus morio es una de las tres poblaciones de murciélagos geográficamente aisladas, las otras dos son el murciélago de nariz de hoja anaranjada Rhinonicteris aurantia y el murciélago fantasma Macroderma gigas . El murciélago busca alimento en el hábitat ribereño de esta región. [7]
Chalinolobus morio es uno de los varios murciélagos que adoptan los nidos del vencejo hada, Petrochelidon ariel , cuando el ave los abandona después de la temporada de cría. El nido tiene forma de pico y está construido con barro, y suele estar ubicado en una sección aislada debajo de puentes de hormigón. [5] La especie también habita en cavidades de tejados. [2]
La especie está catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN , no existen amenazas aparentes y se encuentra presente en múltiples áreas protegidas. [1] Los murciélagos son vulnerables a los cambios en el uso de la tierra, la pérdida de hábitat resultante de las actividades forestales o pastorales y la tala para la agricultura y la urbanización. [6] La evaluación regional en Queensland y el Territorio del Norte es "no amenazada". [ cita requerida ]