La batalla de Murche-Khort ( en persa : نبرد مورچهخورت) fue el último enfrentamiento decisivo de la campaña de Nader para restaurar a Tahmasp II en el trono persa. Ashraf Hotak no había podido detener el avance de Nader hacia Isfahán en el paso de Khwar , donde su emboscada fue descubierta, rodeada y emboscada. La batalla se libró de una manera poco habitual por los afganos, que en cierta medida intentaron replicar los sistemas tácticos de sus enemigos que tanto habían devastado a sus ejércitos hasta ese momento. La victoria abrió un camino claro hacia el sur, hacia Isfahán, y el regreso del gobierno safávida durante unos pocos años antes de que el propio Nader lo derrocara.
La llegada de Ashraf a Isfahán anunció una masacre de más de 3.000 aristócratas y clérigos persas, llevada a cabo con el cruel y frío cálculo de que su catastrófica derrota en Mihmandoost alentaría un levantamiento en Isfahán tan pronto como saliera de la ciudad con su ejército para enfrentarse a las fuerzas de Nader que avanzaban sobre Isfahán.
La eliminación de los posibles líderes de la revuelta en Isfahán le permitió no quedar atrapado entre el ejército persa en el norte y un Isfahán resurgente en el sur. Esta purga se llevó a cabo con particular brutalidad, saqueando y destruyendo gran parte del Bazar en un incendio, aunque la extrema medida se consideraría otra de las atrocidades perpetradas por los afganos durante su breve y sangriento gobierno en Persia, con un veredicto condenatorio de los historiadores desde entonces que ayudó a crear una imagen muy auténtica a los ojos de la posteridad del gobierno afgano en Irán como un mero caso de bárbaros incivilizados, brutos, bestiales y salvajes que saqueaban una civilización.
Tras las aplastantes victorias de Nader contra los afganos Ghilzai en el norte de Persia, escribió cartas a los otomanos solicitando la retirada inmediata de las históricas tierras safávidas que habían adquirido de Ashraf mediante el Tratado de Hamadán . Al darse cuenta de la amenaza de un resurgimiento de Persia en su frontera oriental, los otomanos respondieron a las solicitudes de ayuda de Ashraf, enviándole armas y artilleros . El 31 de octubre de 1729, tras haber aumentado sustancialmente el poder de fuego de su ejército con la ayuda otomana, Ashraf salió de un Isfahán aún más desposeído que en el momento del asedio de Mahmud .
Los afganos se desplazaron hacia el norte hasta una posición defendible cerca de Murche-Khort , a unos 55 kilómetros al norte de Isfahán . El 13 de noviembre de 1729, el ejército de Nader apareció a la vista. Al observar la fuerza de la posición atrincherada que Ashraf había elegido, Nader intentó atraerlo primero con fuego de artillería y luego marchando a su alrededor y en dirección a Isfahán. Lamentablemente, esta artimaña no tuvo más éxito que la primera.
Ashraf era demasiado astuto para dejarse engañar de esa manera y, de hecho, había hecho un trabajo excelente al idear un nuevo enfoque para contrarrestar el sistema aparentemente invencible de Nader, que evidentemente era inmune a la atronadora carga de los jinetes afganos que habían arrasado con todo lo que se les cruzaba en el camino en enfrentamientos anteriores, incluso con los otomanos. Reconociendo que cualquier ataque al ejército persa estaba condenado al fracaso, Ashraf desplegó su artillería en forma circular alrededor de su centro, que era una larga línea de infantería atrincherada, lo que en efecto le daba un pivote para maniobrar su caballería. [4]
Nader formó a sus Jazāyerchi (mosqueteros) en una línea que se correspondía con la de sus enemigos atrincherados. Envió un contingente de caballería al mando de Haj Beg Afshar hacia el este para amenazar el flanco derecho afgano y mantuvo al resto de su caballería en reserva para frustrar cualquier intento de Ashraf de flanquear o interrumpir el ataque de sus mosqueteros contra la infantería afgana en el centro. El avance uniforme de los Jazāyerchi se vio poco afectado por los disparos de mosquetería y de cañón afganos, y continuó hasta las trincheras, donde desataron mortíferas descargas a corta distancia antes de desenvainar las espadas y enfrentarse al enemigo.
Ashraf no escatimó esfuerzos para intentar aliviar la presión de su infantería en el centro y su caballería realizó muchas cargas contra el flanco y la retaguardia de la infantería persa, pero todas fueron interceptadas y rechazadas por la reserva de caballería de Nader. [5] Finalmente, el centro del ejército afgano se disolvió bajo la presión y Ashraf, habiendo hecho todo lo posible para mantener el orden entre su ejército que se desmoronaba, se vio obligado a admitir otra derrota aplastante, lo que lo llevó a huir con la máxima urgencia para llegar a Isfahán antes que Nader.
Ashraf y su séquito huyeron a Isfahán con tanta prisa y pánico que atravesaron las puertas de la ciudad esa misma tarde, recién salidos de su derrota en Murche-Khort. Buscando a toda prisa todos los objetos de valor, cargó cuanto pudo en cuantos animales de cuatro patas pudo encontrar y, junto con algunas princesas de la casa safávida, partió de Isfahán hacia Shiraz al amanecer. Los artilleros otomanos que habían caído prisioneros de Nader fueron tratados con misericordia y se les permitió regresar a casa.