Los murales de Colón son una serie de doce murales que representan a Cristóbal Colón , pintados en la década de 1880 por Luigi Gregori y exhibidos en el edificio principal de la Universidad de Notre Dame en Indiana, EE. UU. Los murales han sido una fuente de controversia en las últimas décadas por su representación romántica de Colón y su relación con los nativos americanos.
El fundador de la universidad, Edward Sorin, encargó a Gregori, un artista italiano que había trabajado anteriormente para el Vaticano , que pintara la serie, que completó entre 1881 y 1884. Se eligió a Colón como tema porque los estadounidenses lo consideraban una figura heroica en ese momento, particularmente los católicos que se enfrentaban al sentimiento anticatólico . Como tal, Colón está pintado de manera santa, mientras que los nativos se muestran sumisos y llenos de asombro. Sin embargo, en las últimas décadas, los murales han enfrentado críticas por sus inexactitudes históricas y su posición destacada en el edificio de administración principal de Notre Dame, y en septiembre de 2020 se cubrieron con impresiones removibles que mostraban la flora y la fauna locales.
En 1874, el fundador y ex presidente de la universidad, Edward Sorin, visitó el Vaticano y contrató a Luigi Gregori , un artista residente allí, para que fuera profesor de arte en Notre Dame. [1] Un incendio en 1879 destruyó el edificio principal del campus , pero fue reconstruido durante ese verano; dos años más tarde, Sorin encargó a Gregori que creara una colección de obras de arte para decorar el primer piso [a] del nuevo edificio principal. [3]
En el siglo XIX, los estadounidenses pensaban en Colón como una figura heroica y un símbolo de independencia, progreso y fe, que acompañaba al movimiento del destino manifiesto . [4] Colón también era una figura atractiva para la población fiel de Notre Dame, ya que los católicos se habían unido en torno a él como un raro contribuyente católico a la historia mayoritariamente protestante de los EE. UU. [4] La figura también ayudó a combatir el movimiento nativista del siglo XIX , particularmente contra los italoamericanos , y el sentimiento anticatólico , derivado de la visión de que los católicos eran leales al Papa antes que a su país. [5] [6]
Gregori comenzó la primera pintura, llamada Cristóbal Colón, explorador , a mediados de noviembre de 1881 y la terminó antes de fin de año. [7] Pintó los otros once murales entre 1882 y 1884, completando cada uno a medida que los fondos eran donados por la facultad y otros individuos privados. [3] [8] Usó pigmento con pintura de caseína para hacer su trabajo en las paredes de yeso. [9] Sin embargo, el yeso estaba seco, por lo que no son verdaderos frescos . [10]
En ese momento, los académicos cuestionaron la apariencia física de Colón y no existía ningún retrato autorizado, por lo que Gregori utilizó al entonces presidente Thomas E. Walsh como modelo para el rostro de Colón en todos los murales menos uno y a Sorin para Colón en su lecho de muerte. [11] [12] La facultad de Notre Dame, los miembros de la Congregación de la Santa Cruz , los benefactores y el propio Gregori también sirvieron como modelos para otras personas en los murales. [7] [10] [13] [14]
Los relatos y descripciones contemporáneos de los murales son elogiosos y reflejan la imagen positiva de Columbus. Un relato en el New York Freeman's Journal , publicado en 1886 en Notre Dame Scholastic , dice que "algunos de [los] estudiantes son jóvenes y descuidados; pero las pinturas son tratadas con respeto, casi con reverencia, y ninguna mano infantil ha intentado desfigurar las paredes". [15]
En honor a la Exposición Colombina Mundial de 1893 , se creó la Emisión Colombina , un conjunto de dieciséis sellos postales conmemorativos , y el sello de 10¢ se basó en el mural La Recepción en la Corte . [16]
Los murales miden 3,4 m (11 pies) de alto y 1,7 a 5,8 m (5,5 a 19 pies) de ancho. [17] Todos están ubicados en un pasillo al sur de la rotonda central del edificio principal. [10] Las doce pinturas son: [10]
Los murales retratan a Colón bajo una luz santa, y Gregori pintó escenas que muestran a Colón haciendo el trabajo de Dios. [20] La Recepción en la Corte representa a Colón presentando tesoros del Nuevo Mundo al rey Fernando II y a la reina Isabel I de España: piñas, nueces, especias, estatuillas de oro, un loro, así como a varios taínos . [9] [21] La presencia de una gran cantidad de clérigos indica que los nativos deben ser bautizados . Una gran multitud observa detrás de ellos, y al fondo hay una flota de barcos. [22]
Existen numerosas inexactitudes históricas en los murales. En The Reception at Court , por ejemplo, los nativos están representados sosteniendo escudos que los indios de las llanuras del norte usarían y vistiendo ropas mandan , mientras que Colón en realidad se encontró con los taínos del Caribe . [22] Las inexactitudes se atribuyen a una combinación de ignorancia (en ese momento, los nativos americanos eran vistos como un grupo monolítico, en lugar de un grupo diverso de tribus) [9] y simbolismo intencional (los misioneros fundadores de la Santa Cruz de Notre Dame se encontraron con nativos de las llanuras). [23] Además, Gregori puede haberse inspirado en la propia colección de artefactos de Notre Dame. [9]
Un grupo de estudiantes indígenas fue el primero en hacer campaña para la eliminación de los murales en la década de 1970. El 500 aniversario del viaje de Colón dos décadas después resurgió las protestas contra las piezas, [24] y en 1997, un comité de la facultad creó un folleto para ofrecer un contexto histórico a los murales, diciendo que "la Universidad de Notre Dame reconoce que los murales de Colón reflejan puntos de vista europeos blancos del siglo XIX sobre raza, género y etnicidad que pueden resultar ofensivos para algunas personas". [25]
Una carta de 2017 al editor del periódico estudiantil de Notre Dame, The Observer , firmada por más de 300 estudiantes, empleados y exalumnos, pedía que se eliminaran los murales. En enero de 2019, el presidente de la universidad, John I. Jenkins, anunció un plan para cubrir los murales. [26] En septiembre de 2020, las pinturas se cubrieron con tela decorada para parecerse a tapices de plantas y animales, aunque las cubiertas se pueden quitar para usos del profesorado y otros usos. [27]
