El mural de la Misión Dolores es una obra de arte del siglo XVIII en la Misión San Francisco de Asís , la estructura más antigua que se conserva en San Francisco . En 1791, el pueblo Ohlone , nativos americanos de la Bahía de San Francisco y trabajadores de la iglesia, pintaron el mural en la pared central del santuario. Cinco años más tarde, se construyó un retablo conocido como retablo frente al mural, que lo ocultó de la vista durante más de dos siglos. El mural permaneció prácticamente invisible durante los años transcurridos, y se descompuso lentamente mientras estaba protegido de la luz y la humedad detrás del recinto del retablo. [1]
En la década de 2000, el arqueólogo Eric Blind y el artista Ben Wood digitalizaron el mural, permitiendo al público verlo por primera vez. Pintado sobre yeso, el mural está adornado con patrones abstractos e imágenes cristianas , en colores ocre, blanco, rojo, amarillo, negro y azul/gris. El mural es una obra de arte de importancia histórica de la era temprana de las misiones españolas en California (1769-1833), [2] y se considera "el ejemplo de arte mejor conservado del período del primer contacto con los europeos". [3]
La construcción de muros de adobe para la iglesia de la misión se inició en 1788 con la fabricación de 36.000 ladrillos por parte de trabajadores nativos. En 1790 las paredes estaban terminadas, enlucidas y encaladas. Lo más probable es que entre esta época y la dedicación de la iglesia el 2 de agosto de 1791 se pintara el mural. El mural cubre la totalidad de la pared trasera de la iglesia, detrás del histórico altar de madera. Mide 22 por 20 pies e incluye dos nichos estatuarios. Fue eclipsado en el año 1796 por una impresionante escultura en relieve de estilo barroco enviada desde San Blas, México, llamada retablo . Un retablo suele ser de madera con nichos y contiene estatuas o pinturas. Este retablo sigue siendo el telón de fondo del altar de la misión y ha ocultado la pintura mural durante más de 200 años. [2] Durante unos cinco años antes de que el mural fuera cubierto por el retablo de madera ornamentado, frailes, soldados y nativos veían el mural todos los días.
Parte del mural representa los Sagrados Corazones de Jesús y María. En el arte cristiano , el Sagrado Corazón es a menudo representado como un corazón llameante que brilla con luz divina , atravesado por la herida de lanza, rodeado por una corona de espinas, coronado por una cruz y sangrando. A veces la imagen está sobre el cuerpo de Jesús con sus manos heridas apuntando al corazón. Las llagas y la corona de espinas aluden a la forma en que murió Jesús, mientras que el fuego representa el poder transformador del amor. En el mural de Misión Dolores, el Sagrado Corazón aparece a ambos lados del tercio superior del mural, con una pared decorativa empotrada, o nicho estatuario, en el centro, decorado en la parte superior con un motivo de concha. El nicho superior está ricamente ornamentado con motivos de volutas y flanqueado a ambos lados por más patrones decorativos de volutas. El interior de la hornacina inferior es menos decorativo y está pintado de rojo. Motivos ornamentales similares se encuentran en otras partes de la antigua misión en el arco sobre el santuario, así como patrones de chevrones en el techo. Sabemos que estos son patrones nativos originales, ya que vemos el mismo patrón en la cestería original tejida por mujeres nativas locales hace más de 200 años. Según la Fundación de Misiones de California, algunos de los diseños se asemejan a los patrones tradicionales de Ohlone que se encuentran en el arte rupestre de la región. [4] En la iglesia de la misión, detrás del enorme lienzo que representa la última cena, también hay motivos decorativos pintados en la pared.
Un factor definitorio en la preservación del mural a lo largo de los siglos es la ubicación del mural en un espacio oscuro y estrecho detrás del retablo histórico. El mural está situado en una pared a unos dos pies detrás del retablo. Sólo es parcialmente visible desde un ángulo oblicuo a través de una trampilla que se abre desde el ático de arriba.
Ciertas áreas del mural se han deteriorado con el tiempo, particularmente una sección en la parte superior del mural que ha sido severamente desgastada, posiblemente cuando se instaló un cable eléctrico frente al mural. Además de ser una obra de arte atractiva, el mural es un artefacto intrigante de un pasado aparentemente remoto. Un artefacto que fue testigo silencioso durante cinco años de cómo unos pocos misioneros en el borde fronterizo de un imperio extendido se esforzaban por convertir a los numerosos pueblos nativos al catolicismo y a una visión colonial española de la civilización.
El capitán y geógrafo inglés George Vancouver fue el primer visitante extranjero en navegar hacia el San Francisco colonial. Hizo dos viajes a San Francisco en 1792 y 1793. El relato elogioso de la iglesia por parte de Vancouver es uno de los pocos comentarios disponibles del breve período en que se exhibió el mural. [5]
... la iglesia, que por su magnitud y arquitectura y decoración interna, hizo gran crédito a los constructores de la misma. ... la construcción y decoración de este edificio parecía haber atraído enormemente la atención de los Padres, y las comodidades que podrían haber proporcionado en su humilde habitación parecían haber sido totalmente sacrificadas para la realización de este objetivo favorito. [6]
El primer registro visual conocido de cualquier decoración en la Misión Dolores fue una ilustración de 1816 del artista Louis Choris . [7] La acuarela de Choris, Danza de los indios de California en la Misión de San Francisco (1816) [8] muestra patrones geométricos en la parte inferior de la fachada del edificio. [9]
Durante los trabajos en las paredes exteriores de la iglesia en 1918, un policía, Charles Fennell, descubrió un friso en la antigua sacristía: "Fennell, observando a los trabajadores que apuntalaban las paredes del edificio, llamó su atención por las rayas de color que destellaban del repique de kalsomine. sobre lo que fue el interior de la antigua sacristía... uno de los detalles parecía una herradura, y también se podía discernir lo que parecía una mano o una figura de hombre corriendo o gesticulando." [10] Según el mismo artículo: "Las antiguas paredes de la sacristía fueron conservadas con un revestimiento de madera por el padre Prendergast en 1862". [10] En 1918, el mural ya había estado cubierto durante más de 120 años.
El 10 de abril de 1936, el fotógrafo Robert Kerrigan llevó a cabo la documentación del Estudio de edificios históricos estadounidenses (HABS), quien registró fotografías en blanco y negro del nicho central. [11] A partir de esas fotografías, el nicho central parece no haber cambiado en su estado desde entonces. La iglesia de la misión, el mural y la escotilla que se abre a ella están documentados en dibujos arquitectónicos. Dibujos detallados del interior del santuario muestran adornos pintados en las paredes norte y sur, uno de los cuales se asemeja claramente a las imágenes de corazones que se encuentran detrás del retablo. Este diseño pintado en rojo sobre yeso blanco natural es obviamente un gallo , con plumas intrincadamente pintadas y un corazón en el centro. El gallo es un símbolo cristiano de la resurrección de Jesús.
A finales de la década de 1980, Norman Neuerburg, un destacado historiador de la misión, se arrastró detrás del altar en el reducido espacio para dibujar un boceto del mural.
En la década de 2000, el arqueólogo Eric Blind y el artista Ben Wood del Proyecto Mural Digital Mission Dolores capturaron las primeras fotografías del mural, manteniendo intacto el retablo de 1796. Se mostraron imágenes digitales al público en una proyección en la cúpula interior de la basílica de la Misión Dolores. La Oficina de Preservación Histórica del Departamento de Parques y Recreación de California otorgó a Blind y Wood el Premio a la Preservación Histórica del Gobernador de California por su trabajo en la preservación del mural. [12] En febrero de 2007, Blind presentó el artículo profesional, "Visualizando lugares pasados: el mural de la Misión Dolores", en la reunión anual de la Asociación de Estudios de la Misión de California.
Se piensa que separar el altar posterior del mural sería un proceso muy complicado y costoso. [13]
A principios de 2011, se inició una campaña de recaudación de fondos para apoyar la recreación del mural en el Distrito de la Misión de San Francisco. [14] Cuatro artistas completaron el mural y el 14 de abril de 2011 se inauguró en Bartlett Street de San Francisco como parte del Mission Community Market. [15] [16] Este mural fue destruido posteriormente cuando el edificio en el que estaba pintado fue destruido por un incendio el 28 de enero de 2015. [17]
Cada día vamos encontrando nuevas joyas escondidas en estas misiones. Recientemente, los arqueólogos descubrieron magníficos murales de nativos americanos en la Misión Dolores de San Francisco que han estado ocultos durante más de 200 años. Estos tesoros podrían perderse para siempre si no preservamos las Misiones de California.