Henry Munro (1758-1798) fue un irlandés nacido en Lisburn , condado de Down , que en 1798 comandó las fuerzas rebeldes, el Ejército Unido de Down, en la batalla de Ballynahinch .
Era hijo único de un comerciante presbiteriano de ascendencia escocesa [1] establecido en Lisburn. Su padre murió en 1793, dejando una viuda cuyo apellido de soltera era Gorman. Ella crió a Henry y a sus dos hijas en la Iglesia de Inglaterra y murió en Lisburn alrededor de 1832.
Henry recibió una educación mercantil en su ciudad natal y, tras realizar un aprendizaje, entró en el negocio del lino alrededor de 1788. Posteriormente, realizó frecuentes visitas a Inglaterra para comprar sedas y telas y vender lino. Siendo todavía joven se unió a los Voluntarios Irlandeses y se dice que fue ayudante del cuerpo de Lisburn. [2]
Se le describe como un hombre de estatura más bien baja, pero fuerte y ágil, con ojos azules profundos y una expresión inteligente, honorable en sus tratos y próspero en el comercio, un buen orador, romántico en sus opiniones y sin gustos intelectuales decididos. En 1795, se unió a los Irlandeses Unidos , con el objetivo de promover la causa de la emancipación católica y la reforma parlamentaria. [2]
Al estallar la rebelión en el condado de Down a principios del verano de 1798, Munro, tras el arresto de William Steel Dickson , fue elegido por el comité de líderes de Belfast para asumir el mando. El 11 de junio, mientras estaba al frente de un grupo de rebeldes de siete mil hombres en Saintfield, envió un destacamento para apoderarse de la ciudad de Ballinahinch , a medio camino entre Lisburn y Downpatrick. La ciudad fue ocupada sin oposición, pero fue evacuada la tarde del día 12, cuando el general Nugent avanzó desde Belfast con una fuerza inferior en número a los rebeldes, pero muy superior a ellos en artillería. Durante la noche, se informó a Munro, que había tomado una posición fuera de la ciudad, de que las tropas victoriosas que se encontraban en el interior estaban en un estado de desorden, bebiendo, quemando y saqueando, pero se negó a dirigir un ataque nocturno con el argumento de que hacerlo sería obtener una "ventaja poco generosa". [3] El resultado fue que varios cientos de sus mejores hombres desertaron de inmediato.
El 13 de junio, a eso de las dos de la madrugada, los rebeldes lograron entrar en la ciudad y, aparentemente, habían ganado la batalla cuando sonó la corneta para anunciar la retirada de las tropas reales y los rebeldes, confundiendo la señal con el paso de carga, huyeron en desorden desde el sur, mientras los hombres de Nugent evacuaban Ballinahinch por el norte. Estos últimos pronto se reagruparon y cortaron la retirada de los irlandeses en todas las direcciones excepto una. A través de esta tronera, Munro condujo a unos 150 hombres después de que el resto hubiera sido derrotado sin remedio. En la persecución, no se dio cuartel. [2]
En una historia que recuerda el legendario relato de la joven Betsy Gray , según los recuerdos posteriores de un contemporáneo, la madre de Munro afirmó que su hija, la hermana de Munro, "Peg", había entrado al campo de batalla. Peg Munro estaba montada en un poni gris y llevaba una faja gris. [4]
Munro huyó solo a las montañas. Fue capturado en la madrugada del 15 de junio a unas seis millas de Ballinahinch. Inmediatamente fue trasladado con un tal Kane, o Keane, que fue capturado al mismo tiempo, a Hillsborough, de donde fue llevado a Lisburn , juzgado por un tribunal militar y ahorcado frente a su propia puerta, y a la vista, se dijo, de su esposa y hermanas. Se comportó con una frialdad maravillosa hasta el final. Arregló una cuenta de dinero con el capitán Stewart, un oficial de labranza, al pie de la horca, luego dijo una breve oración y subió por la escalera. Un peldaño cedió y fue arrojado al suelo. Al volver a subir, dio la señal para su ejecución, después de pronunciar las palabras: "Dígale a mi país que merecía algo mejor". [3]
Durante más de un mes, las cabezas cortadas de Munro y tres de sus lugartenientes fueron exhibidas en picas, una en cada esquina de la Casa del Mercado de Lisburn. [5] La casa y la propiedad de Munro fueron destruidas por las tropas reales. La pluma verde y blanca que lució en Ballinahinch fue entregada posteriormente al obispo Percy , el 27 de octubre de 1798. [2] Se cree que los restos de Henry Munro fueron exhumados en 1843, durante las obras de construcción de una bóveda familiar en el cementerio de la catedral de Lisburn, y la identificación del cadáver fue confirmada por el reverendo Edward Cupples, rector de Glenavy y vicario general de Down y Connor, que había asistido a la ejecución cuando era joven. En la tumba también se encontró un hacha, que según el folclore local se había utilizado para la decapitación. [6]
Munro se casó en 1795 con Margaret Johnston, cuarta hija de Robert Johnston, de Seymour Hill, en Antrim. Su viuda murió en Belfast en febrero de 1840. Su hija se casó con un tal Hanson, un ministro independiente. [2]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Norgate, Gerald le Grys (1894). "Monro, Henry (1768-1798)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 38. Londres: Smith, Elder & Co.