World TeamTennis ( WTT ) fue una liga de tenis profesional mixta jugada con formato de equipos en Estados Unidos, que fue fundada en 1973.
La temporada de la liga normalmente se desarrollaba en los meses de verano. Los jugadores de la ATP y la WTA solían tomarse un descanso de sus calendarios de gira para participar en el World TeamTennis.
La WTT fue la primera liga deportiva profesional que otorgó el mismo estatus a todos los hombres y mujeres que competían por sus equipos. [1]
Muchos de los mejores tenistas han participado en la liga a lo largo de los años, incluidos Billie Jean King , Rod Laver , Björn Borg , Ilie Nastase, Chris Evert , John McEnroe , Evonne Goolagong , Jimmy Connors , Martina Navratilova , [2] Andre Agassi , Pete Sampras , Michael Chang , Serena Williams , Venus Williams , Lindsay Davenport , Kim Clijsters , Martina Hingis , John Isner , Sam Querrey , Sloane Stephens , Naomi Osaka y Frances Tiafoe .
Originalmente jugado en una cancha sin línea , cada partido constaba de cinco sets. Cada set presentaba una configuración diferente (individuales masculinos, dobles masculinos, individuales femeninos, dobles femeninos y dobles mixtos). Antes de cada partido, los entrenadores decidían el orden en el que se jugarían los sets. Cada jugador de un equipo generalmente jugaba en al menos uno de los cinco sets. La puntuación no era ventaja; no había ningún requisito para ganar un juego por dos puntos; en deuce , quien anota el siguiente punto gana el juego. El primer equipo en llegar a cinco juegos gana cada set. Se juega un desempate de nueve puntos si un set llega a cuatro empatados. Se otorga un punto por cada juego ganado. Si era necesario, se jugaba un juego extendido y un supertiebreak para determinar el ganador del partido.
El formato original de la liga incluía una cancha de tenis de cuatro colores, una temporada de 44 partidos y equipos de al menos dos hombres y dos mujeres. Un partido consistía en el primer jugador o equipo que ganaba cinco juegos, con un desempate de nueve puntos en cuatro partidos, y sin ventaja en los partidos individuales y dobles femeninos, individuales y dobles masculinos y dobles mixtos.
Durante gran parte de la historia del World Team Tennis, su distintiva cancha fue un símbolo instantáneo para que los fanáticos reconocieran lo que estaban viendo. La icónica cancha de cuatro colores (calicó) se originó a principios de la década de 1970 y se presentó para la tercera temporada en 1976. [3] Originalmente se creó para eliminar las líneas de la cancha ( cancha sin línea ). Originalmente, los cuadros de servicio eran azules y verdes, el área de la línea de base marrón y los callejones de dobles granate. [4] Estos colores se eligieron para representar las diferentes superficies de la cancha de tenis : verde para césped, azul para duro, granate para arcilla y marrón para tierra.
La superficie de juego tecnicolor de la liga marcó tendencia en el resto del mundo del tenis. El Indian Wells Masters tiene canchas de color púrpura. [5]
Con el tiempo, se introdujeron líneas en las canchas de WTT, el morado reemplazó al marrón y volvieron a las canchas tradicionales de colores sólidos. Pero en 2006, la liga volvió a tiempo completo al patrón característico de calicó/damero. [6]
En 2019, la liga se esforzó por modernizar y actualizar su imagen y su marca, incluido el cambio a una superficie de juego de color azul intenso y una cancha exterior de color gris. En asociación con DecoTurf, se determinó que estos colores eran los mejores para la transmisión en vivo y la televisión. [7]
La WTT fue fundada en 1973 por Dennis Murphy , Dick Butera, Fred Barman, Jordan Kaiser y el abogado y promotor Larry King , cada uno de los cuales organizaba y poseía los distintos equipos participantes de la incipiente liga de tenis profesional. Murphy había fundado previamente la Asociación Mundial de Hockey y les había dado a varios propietarios de clubes de la WHA opciones preferenciales en franquicias de la WTT.
Charles "Chuck" Reichblum (ahora conocido popularmente como "Dr. Knowledge"), [8] el industrial John H. Hillman III y el abogado William "Bill" Sutton, quienes se convirtieron en los propietarios de los Pittsburgh Triangles , habían fundado en 1972 la Liga Nacional de Tenis (NTL), una organización similar que fue precursora de la WTT y la creación de Reichblum. Se informó que los miembros fundadores de la WTT habían sido invitados a unirse a la NTL antes de la formación de la WTT competidora en 1973. [9] [10]
En 1974, Billie Jean King comenzó la primera temporada de la WTT asegurando a las tenistas profesionales femeninas. El Dr. Leonard Bloom, Arthur Ashe y Wilt Chamberlain ayudaron a asegurar a los tenistas profesionales masculinos. A dos jugadores de la WTT, Connors y Goolagong, no se les permitió participar en el Abierto de Francia de 1974 debido a sus asociaciones con la WTT. [11] [12] La exclusión de Connors del Abierto de Francia le negó la oportunidad de convertirse en el primer jugador masculino desde Rod Laver en ganar los cuatro títulos individuales importantes en un año calendario.
La liga comenzó a jugar en mayo de 1974, con George MacCall como Comisionado de los 16 equipos, muchos de ellos con apodos relacionados con el tenis. La División Este estaba formada por la Sección del Atlántico: Baltimore Banners, Boston Lobsters, New York Sets, Philadelphia Freedoms; y la Sección Central: Cleveland Nets, Detroit Loves, Pittsburgh Triangles, Toronto-Buffalo Royals. La División Oeste estaba formada por la Sección de las Planicies del Golfo: Chicago Aces, Florida Flamingos, Houston EZ Riders, Minnesota Buckskins; y la Sección del Pacífico: Denver Racquets, Hawaii Leis, Los Angeles Strings, San Francisco Golden Gaters.
Tras la temporada inicial de 1974, varios equipos se mudaron, cerraron o no cumplieron con los requisitos financieros de la liga, y la liga también agregó un equipo de expansión, los San Diego Friars. Para la temporada de 1975, el World Team Tennis estuvo compuesto por 10 equipos y se mantuvo con esa cantidad de equipos durante el resto de la existencia de la primera liga. [13]
Los equipos que jugaron de 1974 a 1978 fueron:
WTT fue la primera experiencia deportiva profesional para Jerry Buss (eventual propietario de Los Angeles Lakers de la NBA y Los Angeles Kings de la NHL ), y para Bob Kraft (eventual propietario de New England Patriots de la NFL y New England Revolution de la MLS ).
WTT también celebró juegos de estrellas anuales durante las temporadas de 1975 a 1978. Marty Riessen (Cleveland) y Greer Stevens (Boston) ganaron los honores de Jugadores Más Valiosos (MVP) por la gala inaugural de estrellas ganada por el Este, 28-21, en el Inglewood Forum en Los Ángeles. En 1976, las Estrellas del Oeste, lideradas por Chris Evert y Betty Stöve , coronaron una increíble remontada cuando derrotaron a Billie Jean King y Evonne Goolagong en un súper desempate, 5-4, lo que le dio al Oeste una sorprendente victoria en tiempo extra de 28-27 en el Oakland-Alameda County Coliseum. Después de ir perdiendo en un momento por 24-17, el Oeste, liderado por Stove y Dianne Fromholtz , ganó el set final más dos juegos en tiempo extra para empatar con los All-Stars del Oeste a 27. [17] Tom Okker (San Francisco) y Dianne Fromholtz (Los Ángeles) ganaron los honores de MVP ese año. En el All Star Game de 1977 celebrado en el San Diego Sports Arena, Björn Borg (Cleveland-Pittsburgh) y Betty Stöve (Seattle-Portland) obtuvieron los premios MVP cuando el Este superó al Oeste, 23-18. WTT celebró su último evento All-Star en Las Vegas en 1978. [18]
La primera liga finalizó en el año 1978.
La liga se reanudó en 1981 como TeamTennis , con cuatro equipos de California , ampliándose a ocho equipos en 1982. En 2005, la liga tenía doce equipos.
En 1984, Billie Jean King se convirtió en comisionada y propietaria principal de la liga, luego de retirarse de la competición de tenis de torneo.
En 1985 se añadió una liga recreativa para no profesionales, que fue compartida con la liga profesional.
En 1992, el nombre de la liga volvió a cambiar a World TeamTennis .
En 2000 se adoptó el logotipo actual. En febrero de 2001, Billie Jean King se retiró como comisionada y Ilana Kloss se convirtió en la nueva comisionada.
En 2005 y 2006, la liga estuvo formada por 12 equipos y en 2007, Hartford FoxForce dejó de operar. Antes de la temporada 2008, los Houston Wranglers dejaron de operar y los Washington Kastles se unieron a la liga. En la temporada 2009, compitieron 10 equipos: Boston, New York Buzz, New York Sportime, Philadelphia, Washington, DC, Kansas City, Newport Beach, Sacramento, Springfield y St. Louis. Sacramento ganó el campeonato de fin de año seis veces.
Antes del inicio de la temporada 2011, los New York Buzz y los New York Sportimes se fusionaron en un solo equipo de Nueva York, los Sportimes. [19] Durante la temporada 2011, los Washington Kastles completaron un calendario perfecto de 16-0, ganando su segundo campeonato en tres temporadas.
En 2012, los Washington Kastles completaron su segunda temporada perfecta consecutiva, con un récord de 16-0 por segunda temporada consecutiva y se convirtieron en la primera franquicia deportiva profesional en pasar dos temporadas completas sin una derrota. Su racha de 32 victorias consecutivas está a una del récord de deportes profesionales de 33 victorias consecutivas establecido por Los Angeles Lakers de la National Basketball Association de 1971-72 . Comenzaron la temporada siguiente con 2 victorias, lo que hizo que su racha fuera de 34 juegos, estableciendo el nuevo récord.
En 2013, World TeamTennis pasó a llamarse Mylan World TeamTennis después de que Mylan, una empresa de genéricos y productos farmacéuticos especializados, firmara un contrato de tres años como patrocinador principal. [20] Los Kansas City Explorers se mudaron a Irving, Texas, y se convirtieron en Texas Wild . El 21 de noviembre de 2013, los Orange County Breakers se vendieron, se mudaron a Austin, Texas y se renombraron Austin Aces . [21] El 16 de enero de 2014, los New York Sportimes se vendieron, se mudaron a San Diego y se renombraron San Diego Aviators . [22] El 4 de febrero de 2014, los Sacramento Capitals se mudaron a Las Vegas y se renombraron Las Vegas Neon. [23] El 5 de marzo de 2014, la franquicia Las Vegas Neon fue cancelada, dejando a la liga con siete equipos. [24]
El 23 de febrero de 2015, WTT anunció que un nuevo grupo propietario había tomado el control de Texas Wild y trasladó el equipo a Citrus Heights, California , rebautizándolo como California Dream . [25]
El 13 de enero de 2016, WTT anunció que la franquicia California Dream había sido cancelada. [26] El 17 de febrero de 2016, Boston Lobsters había cesado sus operaciones [27] y había sido reemplazada por una nueva franquicia llamada New York Empire . [28]
En marzo de 2017, Billie Jean King anunció la venta de su participación mayoritaria en WTT al capitalista de riesgo Mark Ein , fundador y propietario de Washington Kastles, y Fred Luddy , fundador de ServiceNow y propietario de San Diego Aviators. [29] [30]
En enero de 2019, Carlos Silva se convirtió en director ejecutivo y marcó el comienzo de nuevos acuerdos con CBS y ESPN, creando la mayor audiencia de la historia para WTT el 21 de julio de 2019, en una transmisión de CBS.
En marzo de 2019, la liga anunció su expansión a ocho equipos para la temporada 2019, con la creación de los Orlando Storm y los Vegas Rollers . [31]
El 23 de octubre de 2019, la liga anunció que otorgaría un récord de $5 millones en premios, incluido $1 millón adicional para la postemporada, durante su 45.ª temporada y que se expandiría nuevamente, agregando dos nuevas franquicias en 2020. [32]
En febrero de 2020, la liga anunció su expansión a nueve equipos para la temporada 2020 con el Chicago Smash . [33]
En junio de 2020, WTT anunció que sería la primera liga de tenis profesional importante en reanudar sus operaciones desde el inicio de la pandemia de COVID-19 . La liga se comprometió a jugar la totalidad de su 45.ª temporada en The Greenbrier en White Sulphur Springs, Virginia Occidental, del 12 de julio al 2 de agosto. [34]
En marzo de 2021, Carlos Silva renunció como director ejecutivo. [35] El actual director de operaciones es Allen Hardison. [36] La temporada 2021 fue del 13 al 28 de noviembre en el Indian Wells Tennis Garden.
WTT anunció que no celebraría una temporada 2022 como resultado de la pandemia de COVID-19 . Sin embargo, prometieron regresar en 2023 con nuevos equipos de expansión, pero a partir de 2024 [actualizar], esto no ha sucedido. [37]
Referencias: [39] [40] [41]
Los equipos actuales de WTT se muestran en negrita , los equipos que no participan en el campeonato se muestran en cursiva .
