El munia tricolor ( Lonchura malacca ) es un pinzón estríldido , nativo de Bangladesh , [2] India , Sri Lanka , Pakistán y el sur de China. La especie también se ha introducido en el Caribe , en Trinidad , Jamaica , La Española , Puerto Rico , Cuba y Venezuela . Esta especie, al igual que el munia castaño , se ha conocido como el munia de cabeza negra . Los pájaros inmaduros tienen las partes superiores de color marrón pálido, carecen de la cabeza oscura que se encuentra en los adultos y tienen las partes inferiores de color beige uniforme que se pueden confundir con los inmaduros de otros munias como el munia de pecho escamoso .
El munia tricolor fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1766 en la duodécima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Loxia malacca . [3] Linnaeus especificó erróneamente la localidad como China, Java y Malacca. Esto fue corregido por EC Stuart Baker en 1926 como Belgaum en el estado de Karnataka en el suroeste de la India. El epíteto específico malacca es un nombre geográfico inapropiado; la especie no se encuentra en la península malaya . [4] [5] El munia tricolor ahora se coloca en el género Lonchura que fue introducido por el naturalista inglés William Henry Sykes en 1832. [6] Esta especie fue tratada anteriormente como conespecífica con el munia castaño ( Lonchura atricapilla ). Es monotípica : no se reconocen subespecies . [7]
Estas aves se describen como de tamaño mediano, midiendo 115 mm de alto con alas que ensanchan entre 55 y 57 mm. Su culmen mide entre 12 y 13 mm, y los machos tienden a tener una cresta más pronunciada, y su tarso mide entre 12 y 13 mm. [8]
Los iris de los adultos son de color marrón y el pico de un gris azulado pálido. Las patas y los pies son grises, al igual que las escamas, pero estas tienen un color más oscuro. En los ejemplares jóvenes, los iris son de un marrón más oscuro y el pico, los pies y las patas se describen como de color gris cuerno. [8]
Los adultos son de color negro desde la cabeza hasta la garganta y el pecho, y desde el vientre hasta las coberteras infracaudales y los muslos. Entre el pecho y el vientre y en los flancos, es de color blanco. La parte superior del cuerpo es de un castaño cálido. Las plumas de vuelo son de color marrón oscuro y las coberteras infracaudales son de color blanco a crema. La rabadilla es de color marrón rojizo, al igual que las coberteras supracaudales en los machos; en las hembras, los flecos de las coberteras supracaudales son más pálidos. En ambos sexos, suele haber un borde dorado en las coberteras y en las plumas centrales de la cola. [8]
Los juveniles se describen como “marrón cálido en la parte superior y beige en la parte inferior” y adquieren el color adulto cuando comienzan a alimentarse por sí solos. [8]
Como muchas aves, el murciélago tricolor tiene un ritual de apareamiento único entre machos y hembras. Al igual que muchas aves, estos pájaros se cortejan con cantos y bailes, sin embargo, el cortejo comienza primero con el macho volando con una brizna de hierba en el pico. Luego se posa junto a una hembra, deja caer la brizna de hierba y comienza su baile. El macho mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo y, a medida que se vuelve más enérgico, comienza a saltar sobre la percha. Su postura consiste en estar erguido, con la cabeza hacia abajo, la boca abierta y las plumas del vientre erizadas. A esta danza de apareamiento le sigue un canto de apareamiento que es muy suave para el oído humano. Si una hembra acepta el cortejo, se agachará hasta una posición casi horizontal con la cola y la cabeza giradas hacia el macho, consintiendo el coito. [8]
Tanto las hembras como los machos participan en la construcción del nido. El nido es, en general, de construcción poco firme y forma ovalada con una sola entrada. En comparación con otras especies de murciélagos, el nido es grande, incluso para el tamaño de la hembra y el macho. Algunas de las hojas y tallos de la hierba sobresalen de la entrada y crean una especie de porche. La mayoría de los nidos se construyen lejos de las viviendas humanas, sobre juncos o pantanos de hierba, a unos tres pies sobre el agua. [8]
La puesta suele estar formada por 4 o 5 huevos, pero en la India es habitual que las puestas estén formadas por 7 huevos. Los huevos tienen forma ovalada y son de color blanco y el tamaño medio de los huevos es de 16,3 x 11,5 mm. El periodo de incubación de los huevos es de unos 12 a 13 días. Tanto los machos como las hembras participan en la incubación y se turnan para ello y, por la noche, ambos pájaros están en el nido. Las crías se crían durante unos 8 a 10 días y desarrollan plumas en unas tres semanas. [8]
La munia tricolor es un ave pequeña y gregaria que se alimenta principalmente de granos y otras semillas. Habita en pastizales húmedos. También se la puede encontrar en bosques húmedos de tierras bajas tropicales.
La munia tricolor ha sido introducida en partes de Europa, América del Sur, América del Norte y Oceanía de manera accidental o intencional. En el caso de esta última, se debe a su condición de especie ornamental, aunque se desconoce cuándo fue traída a esos países. [9] Pero en la década de 1940, fueron importadas a Venezuela porque, según el Dr. Fernández, los criadores de aves querían criarlas con pinzones locales. [10] Los criadores de aves estaban interesados en su canto, pero luego las munias fueron liberadas en la naturaleza cuando se descubrió que no podían cantar.
Mientras se importaban los munia a Venezuela, el padre del Dr. Fernández, que lleva el mismo nombre, creía que se establecerían y se convertirían en plagas si los criadores de aves los liberaban continuamente y no los querían. La tasa de supervivencia de los munias maduros en Venezuela se acercó a la de las especies de aves locales, lo que permitió que se produjera una “explosión poblacional” en la década siguiente. [10]
Inicialmente, las Munias lucharon por sobrevivir durante las estaciones secas en los cañaverales y pantanos en los bordes del Lago de Valencia, Venezuela, debido a las condiciones de sequía. El lago se encogió, actuando como una fuente de agua para una ciudad, y los campos de arroz en el sur no podían proporcionar mucho alivio, al ser un cultivo estacional. Sin embargo, la migración repetida de Spiza americana a los arrozales hizo que se implementara un sistema de riego y que el campo fuera atendido fuera de su temporada. Como había descrito Robin Restall, "[la Munia tricolor] encontró un paraíso para las munias: alimento ideal y condiciones ideales para la reproducción, durante todo el año". [10]
La munia tricolor se ha convertido en una especie invasora muy común y exitosa debido a que el entorno es un hábitat adecuado. A esta especie le gusta habitar ambientes cálidos que estén cerca de charcas de agua y campos de cereales o arrozales. Un estudio realizado por Raúl E. Sedano-Cruz, investigador afiliado al Hospital Universitario del Valle, demostró la especialidad de las aves en los campos de arroz, ya que no lograron colonizar el Centro Internacional de Agricultura (CIAT) debido a la severa reducción de los campos de arroz. [11]
Axel Fuentes-Moreno, licenciado en ciencias por el Colegio de Postgraduados, considera que una de las principales características que ha favorecido que la munia tricolor se vuelva altamente invasora es su estrategia reproductiva. Por ejemplo, la munia tricolor en su mayoría tiene dos puestas de huevos por año que consisten de cuatro a siete huevos. Mientras que sus competidores, como los semilleros del trópico americano, solo tienen una puesta de huevos por año que consiste de dos a tres huevos. No solo eso, sino que la munia tricolor también prefiere construir estos nidos sobre vegetación que esté rodeada de agua, disminuyendo la depredación por serpientes o mamíferos. Además, se observó que las munias post-volantes tienen una tasa de supervivencia que es tan alta como las especies de aves locales, en parte debido a su comportamiento contra los depredadores tropicales. [12]
El estatus invasor del Munia tricolor ha cambiado en algunos países donde fue introducido. En el libro Munias and Mannikins de Robin Restall de 1997 , el Munia tricolor fue descrito como un residente reproductor en los pantanos Mai Po de Hong Kong, pero se observó que parecía haber una disminución en la población. Restall también mencionó la investigación de Pratt et al. en 1987, donde este último no mencionó al Munia en Oahu, Hawaii a pesar de que estaba establecido. [8] Más tarde, en un artículo de revista de 2003 escrito por Restall, se dijo que el Munia estaba clasificado como exótico y salvaje en Venezuela, aunque también se establecieron y se vendieron como mascotas bajo el anuncio de ser "capturados localmente". [10] En general, su preferencia por los granos lo ha convertido en una plaga para los productores de arroz. En México, según un artículo de 2011 de Olguín-Hernández et al., fue catalogada como ave exótica y se describieron los efectos de las aves exóticas como transmisión de enfermedades y parásitos, producción de crías con otras aves y competencia por alimento y hábitat en el área. [9]
