Kansas City Mule y St. Louis Mule eran un par de trenes de pasajeros de 283 millas (455 km) operados por Amtrak que circulaban entre St. Louis y Kansas City, Missouri, como parte de la red de trenes Missouri Service . También operaba en esta ruta el Ann Rutledge , que se originó en Chicago . En enero de 2009, Amtrak consolidó estos trenes bajo el nombre de Missouri River Runner . [1]
Amtrak presentó los dos trenes el 26 de octubre de 1980, en asociación con el estado de Missouri , que proporcionó un subsidio anual de 484.000 dólares. Corría a lo largo de una ruta que había sido servida durante la mayor parte del siglo XX por el Ferrocarril del Pacífico de Missouri . En julio de 1971, la ruta se convirtió en el tramo occidental de National Limited de Amtrak , que iba desde la ciudad de Nueva York hasta la ciudad de Kansas. Ese tren, a su vez, fue el sucesor del famoso Spirit of St. Louis , que funcionó desde 1927 hasta 1971.
El National Limited se suspendió debido a recortes presupuestarios en 1979, lo que redujo el servicio a lo largo del corredor St. Louis-Kansas City a un solo tren, el Ann Rutledge , que iba de Chicago a Kansas City vía St. Louis. Los funcionarios de Missouri querían mantener el mismo nivel de servicio entre las dos ciudades principales del estado e instaron a Amtrak a preservar un servicio regional para el estado para complementar el Ann Rutledge.
Aunque los dos trenes compartían la misma ruta, el tren en dirección este se conocía como St. Louis Mule mientras que el tren en dirección oeste se llamaba Kansas City Mule . Las noticias contemporáneas se referían al servicio combinado como "Missouri Mule", aunque los horarios de Amtrak utilizaban los nombres individuales. [2] [3]
Las Mulas originalmente se detuvieron en Kirkwood, Jefferson City, Sedalia y Warrensburg. Amtrak agregó Lee's Summit y Washington como paradas de bandera en abril de 1981 a modo de prueba de un año; La Cumbre de Lee se mantuvo en 1982, mientras que Washington fue abandonado a finales de 1981 en favor de la Independencia. [4] [5] Amtrak reinstauró a Washington el 29 de octubre de 1995, calendario para otro período de prueba de un año; esta vez Amtrak retuvo la parada. [6] Hermann se convirtió en una parada permanente el 28 de septiembre de 1991. Anteriormente, los trenes se habían detenido sólo durante el Maifest y el Octoberfest anuales de Hermann . [7] [8]
Entre el 29 de abril de 1984 y el 4 de noviembre de 1993, los Mules operaron con River Cities , una sección de Kansas City de la ciudad de Nueva Orleans . Los trenes en dirección este se separaron del St. Louis Mule y continuaron hasta Carbondale, Illinois para conectarse con el tren con destino a Nueva Orleans. Los trenes en dirección oeste se separaron de la ciudad de Nueva Orleans en dirección norte en Carbondale y continuaron hasta St. Louis, donde se unieron al Kansas City Mule. Una crisis de financiación hizo que Amtrak descontinuara los Mules entre el 1 de abril y el 1 de julio de 1995. [9] : 238
Como las vías eran propiedad de Union Pacific (UP), que adquirió MoPac en 1983, los trenes de mercancías tenían prioridad sobre los trenes de pasajeros. Esto a menudo resultó en graves retrasos para Amtrak, como los observados en mayo de 2007, cuando el Departamento de Transporte de Missouri culpó a UP por las interrupciones. [10]