Las suplicantes ( griego antiguo : Ἱκέτιδες , Hiketides ; latín Supplices ), también llamada Las suplicantes , representada por primera vez en el 423 a. C., es una antigua obra griega de Eurípides .
Después de que Edipo abandona Tebas, sus hijos luchan por el control de la ciudad. Polinices pone sitio a Tebas contra su hermano Etéocles . Polinices se ha casado con la hija de Adrasto, rey de Argos. Y así, Polinices tiene de su lado al ejército argivo, cuyos líderes son los Siete contra Tebas . Los invasores pierden la batalla y Polinices y Etéocles mueren. Creonte toma el poder en Tebas y decreta que los invasores no deben ser enterrados. Las madres de los muertos buscan a alguien que ayude a revertir esto, para que sus hijos puedan ser enterrados.
Los habitantes de Platea llegaron a Atenas como suplicantes tras la destrucción de su ciudad en el año 427 a. C., unos años antes de la representación de esta obra. Se les permitió quedarse en Atenas y, excepcionalmente, se les concedió la ciudadanía ateniense. Este acontecimiento pudo haber influido en la obra y en su recepción. [3]
Etra , la madre del rey ateniense Teseo , reza ante el altar de Deméter y Perséfone en Eleusis . Está rodeada de mujeres de Argos cuyos hijos murieron en batalla fuera de las puertas de Tebas. Debido al decreto de Creonte, sus cadáveres permanecen insepultos. Adrasto , el rey de Argos que autorizó la expedición, yace llorando en el suelo rodeado de los hijos de los guerreros muertos. Etra ha enviado un mensajero a Teseo pidiéndole que vaya a Eleusis.
Las ancianas le piden ayuda a Etra, evocando imágenes de los cuerpos insepultos de sus hijos y apelando a su compasión como madre. Teseo llega. Cuando le pregunta a su madre qué está pasando, ella lo dirige a Adrasto, quien le ruega que recupere los cuerpos. Adrasto explica que apoyó el ataque a Tebas, en contra del consejo del vidente Anfiarao , en deferencia a sus yernos, Tideo y Polinices. Teseo observa que favoreció el coraje sobre la discreción. Admitiendo sus errores, Adrasto apela a Teseo como el gobernante de la única ciudad con la integridad y el poder para enfrentarse a Tebas.
Tras reflexionar un poco sobre el estado de la humanidad, Teseo decide no repetir el error de Adrasto y le dice que se vaya y lo deje en paz. Aunque Adrasto está dispuesto a ceder, las mujeres no aceptan un no por respuesta. Apelando a los principios de la decencia humana común, le ruegan a Etra que intervenga. Ella le recuerda a su hijo que tiene el deber de defender las antiguas leyes de la Hélade y le advierte que su negativa podría interpretarse como cobardía. Conmovido por sus lágrimas y argumentos, Teseo acepta intervenir, pero sólo si los ciudadanos atenienses respaldan su decisión. Confiado en que el pueblo lo apoyará, él y su madre se dirigen a casa, seguidos por Adrasto y los hijos de los guerreros muertos, mientras las mujeres suplicantes rezan para que Teseo prevalezca.
Algún tiempo después, Teseo regresa con un séquito. Envía a su heraldo a Tebas para solicitar la liberación de los cuerpos. Si cooperan, les dice, agradézcanles y regresen. Si se niegan, díganles que Teseo estará armado a las puertas con el pleno apoyo del pueblo ateniense. Sin embargo, antes de que el heraldo pueda irse, llega un heraldo de Tebas en busca del déspota local. Cuando Teseo le dice que Atenas no está gobernada por un déspota, sino por el pueblo, el heraldo adopta un tono despectivo. Su ciudad, le dice a Teseo, está gobernada por un hombre, no por una multitud ignorante que se deja influenciar fácilmente por palabras engañosas. Teseo responde diciendo que en una democracia cada hombre puede hacer una contribución si lo que dice es sabio. El heraldo advierte a Teseo que no sucumba al fervor patriótico del populacho. "Si la muerte estuviera ante sus ojos cuando emitieran sus votos", dice, "Hellas nunca se precipitaría hacia su perdición en un loco deseo de batalla". [4]
Teseo le recuerda al heraldo que no recibe órdenes de Creonte y afirma su derecho a mantener las antiguas costumbres de Hellas en lo que respecta a la recuperación de los cadáveres. Cuando el heraldo le advierte que no se entrometa en algo que no le concierne, Teseo declara su resolución de hacer lo que es correcto y santo. El heraldo lo incita a que lo haga, mientras Teseo le dice a su ejército que se prepare para el ataque. Él liderará el camino con una espada en la mano y los dioses a su lado. El heraldo parte hacia Tebas con Teseo y sus hombres persiguiéndolo de cerca. Dejan deliberadamente atrás a Adrasto para no confundir su misión actual con la invasión anterior.
Mientras los hombres se van, las mujeres expresan su temor a que se produzcan más actos de violencia. Esperan que se pueda llegar a un acuerdo, pero ofrecen oraciones por la victoria en caso de que no sea posible.
Un mensajero, un antiguo sirviente de Capaneo que había sido capturado por los tebanos, llega para anunciar la victoria ateniense. Después de describir cómo Teseo obligó al ejército tebano a retirarse a la ciudad, informa que Teseo contuvo a sus hombres en las puertas, diciéndoles que habían venido a rescatar los cuerpos, no a saquear la ciudad. Este es el tipo de líder que los hombres deberían elegir, dice el mensajero, uno que muestre coraje en el peligro, pero que no se extralimite. Sus sentimientos son repetidos por Adrasto, quien cuestiona por qué los hombres eligen la guerra en lugar de resolver sus disputas con la razón.
El mensajero describe cómo Teseo mismo lavó los cadáveres y los preparó para el entierro. Las mujeres están contentas de que los cuerpos hayan sido recuperados, pero angustiadas ante la idea de verlos. Habría sido mejor que nunca se hubieran casado, dicen.
Cuando Teseo llega con los cadáveres, Adrasto hace que las mujeres se lamenten en voz alta. Por sugerencia de Teseo, Adrasto pronuncia un discurso fúnebre en el que ofrece a los guerreros caídos como modelos a imitar por la juventud ateniense. Describe a Capaneo, por ejemplo, como un modelo de moderación y a Eteoclo como un hombre de tan alto honor que rechazó las ofertas de oro para no corromper su carácter.
Teseo se niega a permitir que las mujeres vean los cuerpos destrozados y en descomposición de sus hijos, pero dice que recibirán sus cenizas. Todos serán quemados en una pira común, excepto Capaneo, quien, por haber sido abatido por Zeus, tendrá una tumba especial.
Las mujeres continúan su lamento (“como una nube errante voy a la deriva”; “no me quedan más que lágrimas”). De repente, ven a Evadne, la esposa de Capaneo , con su vestido de novia trepando las rocas sobre el sepulcro de su esposo. Recordando el día de su boda, anuncia su plan de unirse a su esposo en las llamas de la pira. Su padre, Ifis, intenta disuadirla, pero ella se lanza a la muerte provocando jadeos de los espectadores y un grito de dolor de su padre.
Mientras Ifis se va, los jóvenes huérfanos llegan para entregar las cenizas de sus padres a sus abuelas. Los lamentos de los muchachos están mezclados con promesas de venganza. Mientras se prepara para partir, Teseo les recuerda a los argivos su deuda con Atenas, que ellos reconocen con gratitud. Su gratitud, sin embargo, no es suficiente para Atenea . De repente, aparece sobre el templo para ordenar a Teseo que le extraiga a Adrasto una promesa de no invadir Atenas. Después de ordenarle a Teseo que conmemore la promesa en el templo de Apolo, les dice a los jóvenes que crecerán para vengar la muerte de sus padres saqueando Tebas. Adrasto y las mujeres se van, agradecidos por la ayuda que han recibido de Teseo.
La misma historia había sido mencionada años antes en el libro 9.27 de La Historia de Heródoto , en el que los atenienses reclamaban el evento como un ejemplo de su historia de valentía.
En la literatura griega antigua, los ritos funerarios son muy importantes para la ciudadanía. La Ilíada contiene escenas de combatientes en violentos conflictos por el tratamiento de los cadáveres, como el de Patroclo . La gente suele estar dispuesta a luchar y arriesgarse a morir para obtener los cuerpos de los muertos. Las suplicantes llevan esta característica aún más lejos, mostrando una ciudad entera dispuesta a hacer la guerra para recuperar los cuerpos de extraños. El tema de prohibir el entierro de cadáveres aparece muchas veces en la literatura griega antigua. Los ejemplos incluyen el cuerpo de Héctor tal como se retrata en la Ilíada , el cuerpo de Áyax tal como se retrata en Áyax de Sófocles y los hijos de Níobe . Para lo que sucede con el cuerpo de Polinices , véase Antígona de Sófocles .
