La mujer al borde del tiempo es una novela de 1976 de la escritora estadounidense Marge Piercy . Se considera un clásico de la ciencia ficción especulativa utópica, así como un clásico feminista. La novela fue publicada originalmente por Alfred A. Knopf . Piercy se inspira en varias inspiraciones para escribir esta novela, como los estudios utópicos, la tecnociencia, la socialización y las fantasías femeninas. Una de las principales inspiraciones de Piercy para sus novelas utópicas es La República de Platón . Piercy describe la novela como, "si tan solo..." [1] Piercy incluso compara La mujer al borde del tiempo y otra de sus novelas utópicas Él, ella y eso cuando analiza los temas e inspiraciones detrás de ella.
En la década de 1970, Consuelo "Connie" Ramos, una mujer mexicana-estadounidense de treinta y siete años, pobre pero inteligente y residente en Spanish Harlem , es encarcelada injustamente en un hospital psiquiátrico de Nueva York debido a sus supuestas tendencias criminales violentas. Recientemente había sido liberada de un internamiento voluntario previo en una institución psiquiátrica después de un episodio de negligencia infantil relacionada con las drogas, que la llevó a perder la custodia de su hija. Connie se ve atrapada en el laberinto de la asistencia social y la custodia infantil del gobierno de la ciudad de Nueva York de los años 70. Después de la primera escena, el proxeneta de su sobrina la vuelve a internar involuntariamente por motivos de comportamiento violento, después de que ella lo golpeara mientras protegía a su sobrina, Dolly (Dolores), de él. Dolly había buscado la protección de Connie porque el proxeneta la estaba obligando a tener un aborto ilegal.
Una de las principales habilidades de Connie es su perspicacia y empatía. Como resultado, antes de ser internada, Connie había comenzado a comunicarse ("recibir") desde hacía algún tiempo con una figura del futuro: una joven andrógina llamada Luciente. Connie conserva sus visiones y su conexión, que se vuelven cada vez más reales, incluso mientras está fuertemente drogada en el hospital psiquiátrico, basado libremente en Bellevue y otras instituciones mentales de ese período. Luciente viaja en el tiempo desde un futuro (la fecha se da como 2137), en el que se han cumplido una serie de objetivos de la agenda política y social de los movimientos radicales de finales de los años 1960 y principios de los años 1970 . La contaminación ambiental , el patriarcado , la falta de vivienda , la homofobia , el racismo , el etnocentrismo , el falogocentrismo , el sexismo , la subordinación de clase , la injusticia alimentaria , el consumismo , el imperialismo y el totalitarismo han sido abordados con eficacia en este mundo, que está gubernamentalmente descentralizado en una versión flexible del anarquismo .
En contraste con el contexto contemporáneo de los años 70 en una institución mental abusiva donde los pacientes son etiquetados como "violentos", "incapaces", "irracionales", etc. sobre la base de su respuesta a una sociedad injusta y duramente estratificada en clases, razas y géneros, los futuros habitantes experimentan una enorme libertad personal y se entrenan mutuamente en el autocontrol y en formas de producir resultados beneficiosos para todos en todas las situaciones sociales. En particular, los temas de la voluntad y el libre albedrío, la institucionalización mental y la interferencia en las acciones voluntarias de los demás son clave para la visión del futuro utópico. Luciente presenta a Connie a la comunidad agraria de Mattapoisett , donde los niños crecen en una cultura donde se los anima a conocerse a sí mismos y sus propias mentes y emociones a fondo mediante la práctica de un tipo de meditación desde una edad temprana ("in-knowing"), al servicio de la armonía social y la capacidad de comunicarse con los demás sin dominación ni sumisión.
Esta sociedad sin clases, neutra en cuanto al género (se utilizan pronombres sin género, en particular "por" o "persona" para "él" o "ella") y que afirma las diferencias raciales se describe en detalle, incluidas las estructuras de reunión y debate que eliminan las diferencias de poder tanto como sea posible, el uso extensivo de la tecnología sólo para el bien social, la sustitución de las agendas empresariales y corporativas por una planificación general para la justicia social y el respeto por la individualidad de todos los seres humanos. Las disputas entre ciudades y regiones se resuelven pacíficamente a través del debate y la competencia de ideas basada en el mérito, y las partes ganadoras están obligadas a "organizar una gran fiesta" o a conciliar de otro modo a los perdedores en cada caso, a fin de mantener relaciones amistosas.
A veces se puede ver un énfasis de los años 1970 en la libertad individual: cada persona vive en una tienda de campaña privada o en una casa de una sola habitación, y los niños se desarrollan fuera del útero de un individuo y son adoptados por tres "madres" (de cualquier género) que los cuidan y les enseñan sólo hasta la pubertad; cada persona elige su propio nombre, y también puede elegir su campo de estudio y trabajo, así como cuándo desvincularse de su comunidad o unirse a una nueva; la libertad total también se aplica a las elecciones mentales y emocionales: en este mundo futuro, uno puede ingresar y salir del equivalente a un sanatorio a voluntad, entrar o salir de varios tipos de terapia, o tomar un descanso mental de alguna otra manera, y ninguna otra persona tiene derecho a elegir esto en su nombre. El campo de trabajo de cada uno lo elige uno mismo, y los dictados se aplican tanto a la trayectoria vital de cada uno como a sus deseos, necesidades y capacidades mentales o emocionales: "Per no debe hacer lo que per no puede hacer" y "Per debe hacer lo que per necesita hacer" se aplican tanto a las opciones de vida personal/emocional como profesional en la medida de lo posible. Hay límites a esta utopía, que siempre amenazan en los márgenes: la pena de muerte se impone en ocasiones, y la guerra está de fondo, pero ambas se consideran medidas extremas e inusuales.
Connie aprende herramientas de supervivencia física y emocional de Luciente y de la futura población de Mattapoisett, y llega a sentir que está viviendo en un momento importante de la historia, y que ella misma está en una posición fundamental; sus acciones y decisiones determinarán el curso de la historia. Sin embargo, después de regresar al presente, Connie es inscrita en un procedimiento experimental por su hermano, uno destinado a "curar" su enfermedad liberando sustancias químicas en su cerebro cada vez que siente una emoción negativa. Sin embargo, su implante se retira porque sus frecuentes viajes para visitar a Luciente la hacen permanecer durante horas en un estado similar al coma, lo que preocupa a los médicos. Durante este tiempo, Connie visita otro futuro, posiblemente causado por un efecto mariposa resultante de su cirugía. En particular, se revela lentamente que la utopía de Luciente es solo un futuro posible; Los futuros alternativos son una posibilidad, y la novela nos muestra un ejemplo: una sociedad futura consumista, hipercapitalista, ecológicamente enferma y estrictamente clasista, racista y estratificada por género en la que una élite adinerada, conocida como los "ricos", vive en plataformas espaciales, se sostiene dominando y explotando a la mayoría de la población mediante el control total del conocimiento y la tecnología, el control personal que se extiende a la "cultivación" física de cuerpos (la recolección regular de órganos) y el control quirúrgico de los estados de ánimo mediante el uso de drogas psicotrópicas . Las mujeres en este mundo intensamente violento, misógino y homofóbico de lo que ahora se conoce como "Nueva Nueva York " son valoradas y "cultivadas" únicamente por su apariencia y sexualidad, y la cirugía plástica que les da a las mujeres rasgos sexuales grotescamente exagerados es algo común. El cambio climático también ha afectado negativamente a este futuro alternativo, obligando a la humanidad a vivir en rascacielos donde están segregados por clases, ahora conocidos como "flacks". En este futuro, Connie se encuentra con una prostituta llamada Gildina 547-921-45-822-KBJ, cuyas opiniones difieren de las de Luciente. En este futuro, las personas son deshumanizadas al recibir un nombre de pila y una etiqueta con un número para reemplazar su apellido, lo que erosiona la barrera entre la persona y la mercancía. Después de que un guardia interrumpe la conversación de Connie y Gildina en el piso de Gildina, Connie regresa inmediatamente al presente antes de que pueda ser atacada.
No se decide por el lector si las visiones de Connie son subproductos de su inestabilidad mental o son viajes en el tiempo literales, pero en última instancia, la confrontación de Connie con el futuro la inspira a una violenta rebelión contra sus captores institucionales. Después de una visita a su hermano donde puede robar un veneno de acción rápida y letal, hace una última visita a Mattapoisett para despedirse de Luciente y sus nuevos amigos. La pareja romántica de Luciente, Jackrabbit, ha sido asesinada; sin embargo, esto puede verse como un reflejo de los romances trágicos de Connie. Después de regresar al presente, vierte el veneno en la cafetera de los médicos a cargo de los experimentos. Utiliza sus limitados medios, a pesar de su situación muy restringida, de una manera desesperada y aparentemente heroica para evitar la difusión de la tecnología de control mental que hace posible la distopía futura, poniendo fin a los experimentos de control mental y evitando la operación de lobotomía que se había planeado para ella y cientos de otros pacientes encarcelados. Connie actúa en la tradición de las revueltas de las clases oprimidas o subalternas para poner un freno al sistema de opresión en el que se encuentra atrapada. Aunque su acción revolucionaria le asegura su propio encarcelamiento permanente y una posible sentencia de muerte, y puede que no asegure la existencia del futuro de Mattapoisett, Connie ve su acto como una victoria, y tal vez el lector se sienta animado a estar de acuerdo: "Ahora también soy una mujer muerta... Pero luché contra ellos... Lo intenté".
La esencia de la visión utópica de Piercy es la transformación social lograda después de que la civilización existente haya sido destruida por la degradación ambiental y la guerra. "La transformación de la sociedad existente en una utopía es una empresa precaria que solo se puede lograr mediante un proceso de toma de decisiones y cruce de fronteras". [2] Las descripciones de Mattapoisett, la sociedad futura potencial descrita en la novela, enfatizan que la lucha colectiva ha llevado a su estilo de vida igualitario y la acción colectiva es la forma en que se llevan tan bien. "Lo más importante en la preocupación de Piercy por el activismo es la conexión básica entre la acción personal y el cambio histórico en sí. La revolución no es inevitable. Es un proceso de cambio que puede requerir condiciones apropiadas y ocurrir más fácilmente en momentos históricos particulares, pero no ocurrirá en absoluto sin el compromiso y la lucha personal". [3] El lector debe decidir si Mattapoisett y la autodeterminación de sus habitantes son reales o producto de la imaginación de Connie. "Al encubrir la realidad de las visiones de Connie de forma ambigua, el texto cuestiona el idealismo del pensamiento utópico, al tiempo que muestra que el cambio social comienza, no obstante, en el reino de las ideas". [4] La novela critica extensamente las instituciones mentales y la hospitalización de su época, y pone en primer plano el problema del libre albedrío, además de sugerir rutas alternativas hacia el bienestar mental y la reforma social. A lo largo de la novela, Piercy demuestra que la violencia es la clave para que se produzca el cambio. La rebelión de Connie contra el sistema puede haber sido infructuosa, pero había inspirado a otros a seguir luchando. [5] Este tema general se vincula con la vida real, ya que las feministas y otros grupos activistas han luchado por el cambio social durante la década de 1970.
Piercy ha descrito a Mattapoisett como una "no utopía porque es accesible. No hay casi nada allí, excepto la incubadora, que no es accesible ahora. Así que no es una utopía; es muy intencionalmente no una utopía porque no es sorprendentemente nueva. Las ideas son básicamente las ideas del movimiento de mujeres". [6] Cada personaje de Mattapoisett tiene una contraparte en el mundo actual de Connie, yuxtaponiendo diferencias en el poder personal y, por lo tanto, oportunidades para la autorrealización. Por ejemplo, el amigo de Connie, Skip, a quien su padre ha internado en una institución mental por ser gay, le recuerda a Jackrabbit, una persona bisexual que no solo es aceptada sino que es muy popular en Mattapoisett. En marcado contraste con el hospital psiquiátrico donde los médicos son todos hombres, en Mattapoisett, las mujeres tienen una tradición y un papel especiales en la curación, [7] y las posiciones de poder rotan entre hombres y mujeres por igual. Incluso el poder parental tradicional ha sido eliminado, y la experiencia de la maternidad es compartida entre mujeres y hombres, ya que se ha desarrollado tecnología para gestar bebés en una criadora mecánica y se ha permitido a los hombres amamantar. [8] La maternidad es vista como un deber que debe ser compartido por igual por cada padre, independientemente del género. "Además, los críticos han tratado la novela como una alegoría del conflicto en el mundo académico entre el feminismo dogmático y el compromiso con la maternidad". [4] "La deconstrucción de las estructuras de poder continúa a nivel lingüístico, donde Piercy elimina el dimorfismo de los pronombres objetivos y posesivos 'his' y 'her', que han sido reemplazados por el unisex 'per' que hace referencia al pronombre personal único 'person'". [9] Las futuristas feministas argumentan que la estructura no lineal y compleja de la novela de Piercy conduce a un argumento más amplio con respecto al feminismo. Esta idea argumenta que para abordar soluciones feministas para el futuro, hay problemas del pasado que deben abordarse. [10]
La idea de los personajes queer se puede ver a lo largo de la novela con Skip, Jackrabbit y Luciente. Piercy muestra a Skip yendo a un hospital psiquiátrico por ser gay, mostrando su continuación de la lucha contra otras personas. Además, Luciente tiene una relación queer con su amiga Diana. Piercy a través de esta novela muestra a través de las luchas de los personajes queer que hay progreso por hacer para aquellos que son queer. Connie atraviesa un viaje en Mattiposett con respecto a los personajes queer mientras asocia roles de género a los padres de los niños. Luciente refuta esto ya que tienen cualidades tanto masculinas como femeninas mientras están en una relación queer. Connie pronto se adapta a esta idea y comienza a abrazar la homosexualidad dejando de lado sus ideales patriarcales de su tiempo presente. A través de la representación de Piercy de la adaptación de Connie a las relaciones homosexuales de Mattipoisett, continúa mostrando el punto de Piercy del progreso queer en la novela. [11]
Las primeras reseñas calificaron la novela de absorbente, emocionante y bellamente escrita, pero también polémica y didáctica. La utopía de Piercy se destacó por "encarnar literalmente todos los ideales de la contracultura / movimiento : sabiduría ecológica , comunidad, androginia , ritual , respeto por la locura, falta de propiedad, etc." [12] En ese momento, dejando atrás los años sesenta, las novelas estadounidenses generalmente compartían un sentimiento postapocalíptico, preguntando "¿cuáles serán los nuevos arreglos sociales y espirituales ahora que los viejos están completamente destrozados?" [13] En ese contexto, Roger Sale, en el New York Times , no encontró nada nuevo en La mujer al borde del tiempo , calificando el libro de imitativo y derivado, y señalando que "los principales instrumentos... son piezas de aparato terriblemente familiares, el hospital psiquiátrico y una comunidad utópica del futuro". [14] Sin embargo, las reseñas académicas ubicaron la novela entre las ficciones innovadoras más importantes de mediados de los años 1970, obras típicamente de realismo social, todas describiendo de alguna manera una "nueva conciencia", "aunque no siempre utilicen las técnicas de la verosimilitud y a pesar de la dimensión mítica de sus personajes representativos". [13]
Combinando ideales feministas con visiones utópicas de una sociedad futura basada en principios de comunidad e igualdad, Piercy imaginó un mundo postapocalíptico que estableció a La mujer al borde del tiempo como una innovación feminista temprana en el género tradicionalmente masculino de la ficción distópica . Las representaciones de la sexualidad y las relaciones entre los géneros ya se reconocían como elementos útiles para representar el conflicto entre las demandas individuales y sociales. "Por ejemplo, los gobiernos de sociedades distópicas como las descritas en Nosotros, Un mundo feliz y 1984 se centran en la sexualidad como un asunto crucial para sus esfuerzos de control social. Y también está claro que este enfoque se produce en gran medida debido a una percepción por parte de estos gobiernos de que la sexualidad es un foco potencial de poderosas energías subversivas". [15] La mujer al borde del tiempo "contrapone finamente el utopismo de Mattapoisset con el realismo distópico con el que se representa el mundo real de Connie". [16] La novela ha sido analizada como una distopía, como ficción especulativa y como ficción realista con episodios fantásticos. [9] "Con sus descripciones vívidas y coherentes de las nuevas instituciones sociales, Piercy ha respondido a las famosas distopías de la Guerra Fría como 1984 y Un mundo feliz que lamentan que no haya posibilidad de imaginar una sociedad antitotalitaria". [17] El libro se compara a menudo con otras fantasías utópicas o distópicas feministas como Los desposeídos y La mano izquierda de la oscuridad de Ursula K. Le Guin , El hombre mujer de Joanna Russ , La pasión de la nueva Eva de Angela Carter y El cuento de la criada de Margaret Atwood . [16]
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